Заместитель Директора генерал-лейтенант ФСБ Баринов был сильно недоволен. В руках он держал рапорт майора Алексеева, из которого следовало, что под носом у Центрального аппарата ФСБ уже много лет почти легально работает организация заговорщиков, известная Владимиру Афанасьевичу и его коллегам под названием «Ближний круг». К рапорту была приложена ксерокопия письма покойного Иосифа Киквидзе, которого Баринов хорошо знал, и, бывало, на кремлёвских банкетах сиживал с ним за одним столом. Такого крупного и позорного промаха Баринов не допускал за всю свою многолетнюю службу.
Первым и естественных желанием Владимира Афанасьевича было вытащить сотрудников Центрального аппарата из тёплых квартир и устроить им на внеплановом совещании показательную «головомойку», с объявлением взысканий, отстранением от должностей и даже увольнением кое-кого из органов. Однако, немного поостыв, Баринов понял, что если об этом промахе станет известно в Кремле, то рикошетом достанется и ему. И тогда, скорее всего, его
отстранят от руководства, его снимут с должности и уволят на пенсию. Возможно, учитывая былые заслуги, Директор ФСБ не будет раздувать скандал и снимать его с должности, а ограничится отправкой на заслуженный отдых. Больше всего в жизни Владимир Афанасьевич боялся двух вещей: запятнать безукоризненную репутацию честного службиста и дожить до выхода на пенсию, которая представлялась ему чем-то вроде почётной ссылки. Поэтому он не стал пороть горячку, а приказал дежурному офицеру срочно разыскать подполковника Каледина и немедленно доставить в кабинет.– Всё надо делать, как всегда – быстро, профессионально и без лишнего шума, а ещё лучше – совсем без шума! – решил для себя Баринов, и машинально засёк время начала новой операции.Секретность для офицеров спецслужб всегда была таким же необходимым условием выживания, как для рыбы вода или для птицы воздух, поэтому многое из того, что планируется и реализуется мастерами секретных игр, обречено навеки оставаться под покровом тайны. Среди кадровых сотрудников ФСБ ещё со времён Железного Феликса бытует мнение, что любые, даже не совсем законные операции, проводятся ими в интересах государства и для блага государства. Руководителям государства не всегда надлежит знать о проблемах «рыцарей плаща и кинжала». Достаточно короткого сообщения о результатах проделанной работы – остальное издержки профессии.