Три женщины

– Ронька, золотко, спасибо тебе! – шепнула она подруге. – Ой, а ты-то как хороша, все-таки успела себе смастерить обнову. А то я себя так корила!

– Лидусь, неужели не видно, это ж мое старенькое с Нового года. Брошь сделала да кантик пустила по запа́ху.

– Ронька! – ахнула Лида. – Ну ты даешь!

– Девушки, можно вас пригласить? Надеемся, ваши мужья не против и из редакции нас не уволят?

– А главное, не понизят нам зарплату.

Рядом с девушками стояли два молодых спецкора. Известные балагуры, они всегда входили в компанию друзей.

– А если понизят, то что, и не пригласите? – с вызовом спросила Роня.

– Роня, смотришь в самый корень, и все равно пригласим, – продекламировал Матвей.

– Присоединяюсь к другу, главное, чтобы не записали во враги народа, – подхватил Антон.

– Уж и шуточки у вас, пошли лучше танцевать. – Лида первая шагнула навстречу Матвею, сделав выбор за всех четверых.

Веселье шло своим чередом. Вальс сменялся фокстротом. Усталые и довольные танцоры периодически подбегали выпить по фужеру шампанского и опять летели в круг.

Илья с Алексеем не торопились к танцующим, все обсуждали речь приглашенного гостя из горкома.

– Илья, ты чувствуешь, эти разговоры о врагах народа крутятся постоянно.

– Да, меня тоже очень насторожило это выступление. Ты слышал, забрали директора Дома культуры?

– Слышал. Кому мог помешать этот божий одуванчик? И в больнице уже побывали.

– Алексей, мы должны быть начеку. Центральная газета – это очень ответственно. На самом деле, сам уже ночью вздрагиваю.

– Думаешь, нас это тоже может коснуться, Илюш?

Илья взял друга за плечо.

– Ошибки тоже случаются, Алексей. И врагов мы можем не сразу заметить. Уж как сложится. Работаем дальше.

Вечер закончился далеко за полночь. Роня с Алексеем старались не шуметь в коридоре, и все равно Томочка выбежала навстречу родителям.

– Эт-то что такое?! – с напускной строгостью спросил отец. – Почему не в кровати? Разве хорошие девочки бегают по ночам? Ну-ка быстро спать.

Тамара насупилась и готова была расплакаться.

– Ну, ладно, ладно, не обижайся, – отец взял дочку на руки. – Что случилось, почему ты не спишь?

– Я боюсь!

– Это что еще за новости? Ты же храбрая девочка. И в нашей стране все тихо и спокойно.

– А вы почему все время шепчетесь по ночам? Я же слышу. Про какие-то аресты говорите, которые в городе начались.

Роня и Алексей переглянулись. Что толку говорить, что дочери это показалось. Они действительно последнее время обсуждали между собой эту тему. Только они не думали, что их маленькая Тамара воспринимала эти разговоры всерьез. И у них-то таких страхов не было. Действительно, арестовали несколько человек. Но, может, и в самом деле была в городе какая-то инородная организация. Город большой, центральный. Серьезные, неприятные мысли, пожалуй, возникли после сегодняшнего заседания. А дочь, оказывается, волнуется уже давно. Странно.

– Томочка, деточка, с нами ничего не случится.

– Обещаешь? – Девочка еще крепче прижалась к отцу.

– Обещаю, а ты мне тоже обещай, что перестанешь бояться и будешь спать крепко-крепко. Как Борис.

= 5 =

Ночь ареста Роня помнила как в тумане. Как, почему? Вот только прошел первомайский праздник, и все были счастливы.

Алексея забрали в ночь с 3-го на 4 мая.

– Ронечка, прости меня, родная. Забирай детей, и поезжайте к моим родителям. Спаси детей, Роня.

Алексей все повторял и повторял эти слова, пока совершенно чужие люди ходили по их дому, открывали шкафы, заглядывали в ящики.

Слова Алексея все крутились и крутились у нее в голове и мешали думать, и принять решение, и понять, что же делать дальше. Куда бежать, откуда взять помощь?

Проснулись ребята.

– Мама… Что случилось? – оба, притихшие, поняли все и сразу. Больше вопросов не задавали, боялись произнести эти слова вслух.

– Мамочка, это же неправда.

– Конечно, дети, это неправда. Разберутся, и мы снова будем вместе.

– Когда, завтра? – Боря настойчиво тянул Роню за рукав и заглядывал в глаза.

А Роня все смотрела на постановление, которое лежало на столе как напоминание о ночном кошмаре. «В трехдневный срок освободить ведомственную квартиру и выехать из города».

Как она сможет выехать из города? А деньги? Да нет, деньги-то как раз есть, на билеты, во всяком случае, хватит. Куда? Алеша что-то говорил про родителей. Роня видела их один раз в жизни. Хорошие старики, колхозники, и свое хозяйство имеется. Только это совсем не ее жизнь. Она городская до мозга костей. И дети ходят в хорошую школу. Господи, что за мысли, о чем она думает? Роня никак не могла сосредоточиться.

«Разберутся, образуется», – крутилось в голове как спасательный круг. И потом – освободить квартиру, собрать вещи. Как можно их собрать? Немыслимо. Столько книг!

– Мам, не сиди просто так. Тебе же на работу, – рядом стояла Тамара. Роня всегда поражалась разумности дочери. Бориска, он всегда жил своей жизнью, особо не вникая в проблемы семьи. Тома была другой. Любое облачко, проносившееся между родителями, с болью отзывалось в ее сердце. Она была совестью семьи. Вот тебе и младшая. – И разве мы не пойдем в школу?

Роня растерялась.

– В школу? Я не знаю.