Тридцать первая жена, или Любовь в запасе

Наверное, у меня случился шок. Крики о нападении, приказ держать строй и охранять, предупреждение, что на нас катятся зажженные бочки, мы в ловушке, – все это воспринималось фрагментами, словно через вату. А потом паланкин резко дернуло вверх, и меня инерцией еще сильнее прижало к полу. Внизу что-то взорвалось, паланкин тряхнуло ударной волной так, что у меня клацнули зубы, но дальше уже не трясло, и крики людей стали отдаляться. Отдаляться вниз…

Я, конечно, мечтала полетать, но не думала, что это произойдет при столь драматичных обстоятельствах: когда я буду лежать, уткнувшись мордой в пол. Да я пошевелиться не решалась! Остро ощущала себя мышонком в коробчонке, которую болтает в руках ребенок. В моем случае, видимо, дракон, но это мало что меняло.

Вскоре я почувствовала соприкосновение с землей. Полежала, прислушиваясь, но паланкин больше не двигался. Тогда осторожно приподнялась, стараясь понять, где мы. Обзору мешали занавески, но я разглядела, что к паланкину спешат стражники в форме дворцовой гвардии, и уже смело приняла вертикальное положение, больше соответствующее принцессе.

Недавно жаловалась на отсутствие экстремальных развлечений? Да ну их на фиг! Не тогда, когда кто-то платит за них кровью!

– Ваше высочество, вы в порядке? – Дверцу открыл лаэр Вэльдер.

Ой, это он меня нес?! Судя по накинутому на плечи плащу и выглядывающим обнаженным рукам – точно он.

– Я цела. Где Моржетта?

– Она здесь.

Он отошел, и рядом я увидела второй паланкин. Лаэр Вэльдер открыл дверцу и выругался.

– Целителя!

Он подхватил Моржетту на руки, доставая. Я кинулась к ним и выдохнула: компаньонка жива, но прижимает ладонь к шее, а сквозь пальцы струится кровь.

– Давайте ее в мое крыло. Так ближе, и целитель там есть.

Не споря, он бегом понесся в нужном направлении, а я поспешила за ними. В беге мне не сравняться с драконом. Когда я добралась, бледный дворецкий сообщил, что Моржетта уже у целителя.

– Леди Моржетта, не бойтесь! Все будет хорошо, – успокаивал опустившийся на одно колено у ног компаньонки лаэр Вэльдер. С другой стороны кушетки целитель обрабатывал рану на шее.

– Как она?

– Всего лишь глубокая царапина, ваше высочество. Повезло. Обещаю, даже шрама не останется! – ответил целитель.

Фух! Заметив, с каким беспокойством смотрит на Моржетту лаэр Вэльдер, как нежно держит ее за руку, я почувствовала себя лишней. Выдохнув, оставила их за ширмой и села на кушетку у входа, привалившись к стене и прикрыв глаза. После пережитого стресса и пробежки я ощущала себя шариком, из которого выпустили воздух.

Внезапно с громким стуком распахнулась дверь, и на меня вихрем кто-то налетел, затряс и принялся ощупывать.

– Элиссабет! Что с тобой? Где целитель? Почему никого нет?!

Распахнув глаза от грозного рева, я сама не поняла, каким образом оказалась в объятиях Владыки. Никогда его таким не видела! Куда только делись сдержанность и самообладание. Он выглядел так, словно готов был сорваться с места со мной на руках.

– Я в порядке!

– Цела? – Владыка с беспокойством заглядывал мне в глаза. Честно говоря, удивил. Не думала, что настолько ему дорога.

– Меня спасло кольцо. – Разжав пальцы, я показала ему зажатое все это время в кулаке украшение. – Оно слетело с пальца, и я наклонилась, чтобы его поймать. Это спасло от стрелы.

Вообще-то, мне подарил его Коган. Когда мы гуляли по городу, я обратила внимание на красивое кольцо в витрине, и мы зашли. Хотела купить, но он сказал, что в качестве подарка дракона оно будет иметь больше силы, станет моим защитным амулетом. Думала, врет, но вышло так, что я действительно жива благодаря ему.

– Духи предков хранят тебя! – произнес Владыка, зачарованно глядя на меня так, словно я ему не безразлична.

– Повелитель, с ее высочеством все в порядке, – уверил появившийся из-за ширмы целитель.

– Вы ее осматривали?

– Нет, но…

– Тогда как вы можете это утверждать! – вызверился на него дракон, и очарование момента исчезло.

– Поставьте меня на место! – потребовала я, вновь пряча в кулаке кольцо. Еще не хватало, чтобы Владыка задался вопросом, откуда оно у меня. – Я вам говорю, что в порядке. Ранена Моржетта, не мешайте целителю ее лечить!

Тут из-за ширмы вышел лаэр Вэльдер.

– Что произошло? – накинулся на него Владыка.

– Нападение на пересечении Девонского переулка и Гончарной. Я отправил туда отряд. Давайте выйдем и не будем пугать дам, напоминая о неприятных событиях больше необходимого.

– Почему ты не оделся? – неожиданно поинтересовался Владыка, смотря с неудовольствием.

– Лаэр Вэльдер нес раненую Моржетту к лекарю на руках. Ему нужно было предварительно надеть мундир и застегнуться на все пуговицы? – возмутилась я и потребовала: – Да поставьте вы меня на ноги! Я в порядке!

– Это мог сделать любой из стражников.

– Простите, виноват! – опустил голову лаэр Вэльдер.

– Выйди и оденься!

Переведя взгляд на меня, Владыка сказал:

– Я запрещаю вам выезд в город, пока не разберемся с нападавшими.

– Хорошо, – не стала я спорить.

– И пусть вас все же осмотрят. Сообщите мне о состоянии принцессы, как только освободитесь, – приказал он целителю.