Триллер в призрачных тонах

— Хотел ещё в середине тридцатых послать наши войска на Берлин, но через Польшу и Чехословакию отказались пропустить, а я на вторжение так и не решился. И зря! Тогда враг ещё не был так силён, ну а потом было уже поздно. Да вот и вы теперь, похоже, наступаете на те же грабли.

Текущие дела Терентий Павлович не собирался обсуждать, даже если вождь попросит. Куда интереснее разобраться в том, как личность вождя может повлиять на ход истории. Поэтому и спросил:

— А что было бы, если бы власть в стране захватил, к примеру, Троцкий?

Сталин чуть не выронил из рук трубку, поперхнувшись дымом:

— Типун тебе на язык! Этому авантюристу дай только волю, он такого натворит, мало не покажется!

— Ну а Бухарин?

— Слишком мягкотелый, да к тому же болтун. Таким нельзя доверить власть. Тут нужна железная рука, и чтобы на плечах голова была, а не кочан капусты. Иной способен только исполнять приказы от сих и до сих, эдакий служака, но посади его на трон, такого натворит, что мама не горюй!

— А ещё нужна харизма.

— Это уж само собой!

Сталин оглянулся на портрет Ленина, висевший на стене, и с грустью произнёс:

— Да, были люди в наше время…

Похоже, аудиенция подошла к концу, Терентий Павлович встал со стула, но тут вождь резко сменил тему разговора — внимательно посмотрел на гостя, улыбнулся и произнёс слова, которые можно было бы воспринять как комплимент:

— Вижу, ты не болтун, что уже немало, да и в политике немного разбираешься. А пойдём-ка я тебя вином хорошим угощу. Киндзмараули, Хванчкару пил когда-нибудь?

— В молодости приходилось, и не раз. Но только ведь теперь грузинское вино уже совсем не то. После введения «сухого закона» в середине восьмидесятых почти все виноградники вырубили.

— Так-то оно так, но в моём личном погребке кое-что осталось. Пойдём, пойдём, я угощу. Особенно с дынькой хорошо идёт.

Под крымскую дыньку немало было выпито, да и разговоров было много — в основном, о литературе, театре и кино. Но в памяти Терентия Павловича остались лишь слова: «да, были люди…» Причём вождь их повторил не раз, имея в виду не только правителей России.

По дороге домой Терентий Павлович твёрдо решил написать правдивую монографию о Сталине.

Глава 6. Переполох в Большом театре

Дома его ждал сюрприз — жена раньше времени возвратилась из Сочи. Отдыхала там с подругой, поскольку Терентий Павлович был занят на работе, но, похоже, у неё там что-то не срослось.

После посиделок с вождём ещё толком не пришёл в себя, а она потянула на балет. Вот уж чего на дух не выносил! Спектакль по пьесе Чехова или Булгакова — это был предел его желаний. Однако с юности всем видам искусства предпочитал кино — знал наперечёт всех французских актёров, начиная с Габена, да и американскими фильмами не брезговал, если там играл, к примеру, Де Ниро или хотя бы Роберт Редфорд. А вот балет… Эти пляски и прыжки под музыку никогда его не возбуждали, скорее уж наоборот, но разве можно отказать дорогой супруге, которая в это зрелище буквально влюблена. Вот и теперь, как выяснилось, прискакала с юга, только для того, чтобы сходить в Большой театр на премьеру — у неё там знакомый администратор, так что с билетами не было проблем.

Приехали, заняли места в партере, однако Терентию Павловичу терпения хватило лишь на полчаса. Хотел уйти, сославшись на то, что срочно надо посетить известное всем заведение, куда даже царям приходится ходить пешком, но вдруг случилось то, чего никак не ожидал… Музыка прервалась. Иван Грозный, опираясь на золочёный посох, вышел на авансцену и обратился к публике:

— Пошто штаны здесь протираете, бояре? Надо Расею поднимать, прирастать новыми землями от моря и до моря. А вы что ж? Чуть что не так, челом бьёте государю, а сами и пальцем не пошевелите. Погрязли в неге и разврате, а на интересы государства наплевать. Стыда у вас нет! Вот ужо с помоста я сойду…

Тут в зале начался переполох. Мужики рванулись к выходу, в темноте расталкивая дам, а те — кто в обморок, кто, преклонив колени, воздевает руки, надеясь найти защиту где-то там, на небесах.

Тем временем государь поднял посох, да как швырнёт его в партер! Кричит:

— Я вас и с того света достану, если Расею раздербаните!

Терентий Павлович еле удержал жену от опрометчивой попытки выбраться из зала. Та сунула таблетку валидола в рот и теперь съёжилась в кресле, зажав уши и зажмурившись, повторяя: «Этого не может быть!»

Но вот уже зрители и актёры разбежались кто куда, а царь стоит и улыбается. Потом посмотрел на Терентия Павловича и говорит:

— А ты пошто не убежал?

— Так ведь куда бежать, если вы везде достанете7

— Тоже верно! А ну-ка поднимись сюда, да посох прихвати. Вещь казённая. Если потеряю, потом затаскают по судам, а то и импичмент могут объявить.

«Как-то одно с другим не вяжется». Поэтому и спросил:

— Я всё же не пойму… Вы царь или только притворяетесь?

— Царь, царь! Тот самый, Грозный. Однако лежать в гробу долго не могу. Скучища смертная! Вот и устраиваю иногда такие представления. Как оно тебе?

— Да я к балету равнодушен.