Триумвират. Безымянный мир (СИ)

- Не поверишь, но он говорит точно так же…Я хотел устроить привал не только из-за усталости. Тёмные озёра – вот что меня интересовало. Почему даже местные падальщики облетают их по дуге? Почему не летают над ними? Передохнув, я подошёл к ближайшему. Довольно большое, метров сорок в диаметре. Берег озерца опален, уклон не резкий, хм… а если… С хрустом отломив от стоящего на берегу черного дерева кривую ветвь, я ткнул ей в озеро.Раздалось шипение, едва стоило понести ветку к поверхности. Ядовитые пары разъедали древесину. А если опустить ветку в жижу? Ветки не станет – обратно я достал съеденную головешку, словно в озере кислота. Что ж, с этой гадостью надо быть вдвойне осторожным, попади я в такое и никакой доспех не спасёт.

Устроившись на ночлег и уже сидя у костра, я не хотел думать ни о встрече с Лидравиллом, ни о грядущем бое. Наблюдая за очередной стаей падальщиков вдалеке, я уносился мыслями далеко от Мёртвых земель. Так и уснул, сидя в обнимку с мечом. Усталость сморила так сильно и быстро, что я забыл даже про убежище. Мне снился дом, близкие, друзья… Пока на рассвете, один больной на голову призрак не подшвырнул меня с импровизированного ложа в воздух.

- Я этот будильник когда-нибудь выключу кувалдой! – заорал я от испуга, как ненормальный, - Ты достал!

- Не кипятись и не ори. – необычайно сдержанно и тихо ответил Руби, - Рука Лидравилла рядом. Чую их поступь. Я не знал, как иначе тебя разбудить быстро и эффективно.

- Рука Лидра.. что? – удивился я не понимая. Нечто такое я уже слышал, в первой Башне…

- Ищейки, - опасливо ответил Руби, озираясь по сторонам, - ополоумевшие маги Тьмы, оскотинившиеся, утратившие рассудок, полу-животные, рыщущие в бескрайней степи в поисках мяса для своего хозяина…

Осмотревшись по сторонам, я подметил чёрную пылевую бурю, необычайно быстро приближающуюся к нам, о чём и сообщил:

- Руб… там с Юга буря на нас идёт…

- Проклятые Древние! – призрак как-то визуально сжался, сгорбился, уставившись на бурю с неподдельным испугом. - Фрид, это они, ищейки! Несутся по наши души! - запаниковал он.

- Бежим?.. – учтиво спросил я.

- Бесполезно, - сокрушённо отозвался Руби, хватая руками голову. – В этом лесу далеко от них не уйти, всё равно догонят, ты только выбьешься из сил.

- Стало быть бой…

- Я помогу, Фрид. – Руби преданно заглянул в глаза.

- Опять сбежишь и станешь подбадривать издалека? – не удалось скрыть скепсис в голосе.

- Я могу всё, кроме как поесть и… - замялся неуверенно призрак.

- И-и-и?

- И дел любовных… - ответил он тихо, смотря в землю.

- Ась?.. – придурился я ещё больше.

- Утехи с дамами мне не доступны! Что тут не понять?! – взъярился призрак.

- И что, внизу совсем не работает? А тогда в шатре вроде бы даже получалось всё, ну пока ты не... дважды не оконфузился, – издевательски ухмыльнувшись, я ожидал реакции.

- Фрид, призраки устроены так… - и тут до Руби дошло, - Ах ты сволочь! Опять над таким горем ты посмел издеваться!

- Месть так сладка!.. – улыбнулся я, поудобнее перехватывая меч обеими руками и переключил разговор на тему грядущего боя: - я рубану их на подступах, а потом побежим, растянем цепью и перебьём по одному. Петляя между деревьями, у нас есть шанс. Ты, кстати, как помогать собрался?

- Увидишь, беспардонный человек!

Его опять задело. Ну и поделом, а то взял моду, будить меня, как скотину.

- Ой, какие мы нежные… - Продолжая снижать уровень напряжения юмором, я тщательно всматривался в приближающихся тварей, ища способ спастись.

- Да чтоб у тебя там всё отсохло, сын нечестивых, безродных псов! – ярился Руб.

- Ты ещё и материться не умеешь, как же всё печально-то с тобой…

Покачав головой в притворном сочувствии, занял позу поудобнее, вскидывая меч в ожидании подступавших ищеек.

- Ты-ы-ы!..

- Подступают. То-о-всь! – перебил я негодующего призрака.

На нас неслось пять… образин невиданной принадлежности. Существа абсолютно безволосые, с серой, маслянистой кожей, в обрывках чёрных некогда хламид. Твари явно бывшие людьми, бежали на четвереньках, как заправские борзые, вздымая позади себя комья вязкой грязи и пыль. Их скелеты явно были перестроены, иначе бы они не смогли столь стремительно двигаться и маневрировать. Зрелище было пугающим, устрашающим и человек не подготовленный, за это наверняка поплатился бы, скованный оторопью и смертельным ужасом, но… Пуганые мы, с лихвой.

Хекнув от натуги, я ударил мечом, направляя сквозь него энергию Теней. Горизонтальный серп метровой длины, сотканный из теней, понёсся на встречу ищейкам. Бритвенной остроты приём разрубил двоих на части, разбрасывая обрубки их тел. Остальные ищейки совершенно не отреагировали и даже не сбились с темпа… тут проняло даже меня.

- Бежим! Их нужно растянуть! – скомандовал я, бросаясь в отступление.

На бегу, я попытался собрать энергию для второго удара, но не успел – ищейка запрыгнул мне на спину.