Триумвират. Безымянный мир (СИ)

Удар был такой силы, что меня просто смело вперёд и уронило лицом в землю. Считанных метров не хватило до озера, будь удар сильнее, тут – то мне и пришёл бы конец. Стараясь не напороться на собственный меч, умудрился извернуться в момент приземления на меня твари, и всадил холодную стал в грудь существа, уже занесшего лапу для удара. Нависнув надо мной, тварь открыла зловонную пасть, утробно завыв, и моя голова мгновенно закружилась. Руки ослабли и задрожали, наливаясь тяжестью, сил бороться оставалось всё меньше… Тварь высасывает из меня энергию! Ещё немного и не останется сил сопротивляться!Меч пришлось проталкивать с усилием через плоть, от чего существо протяжно скулило, вселяя потусторонним голосом страх во всё живое. Царапая доспехи длинными когтями, пытаясь дотянуться до меня измождёнными руками, существо в бешенстве скалило свою пасть, устрашающе клацая тончайшими, острыми зубами у моего лица.Провернув меч в ране, добился лишь большей ярости! Черт! Что ж ты не подыхаешь?! Оставшиеся ищейки через секунду-другую будут тут и меня разорвут на части! Надо что-то решать… Рука Тени! Сгусток, набравший в форме и весе за время тренировок, выстрелил из руки, прожигая голову ищейке. Сквозная дыра в верхней части головы затлела, чадя едким, чёрным дымом. Но тварь так и не сдохла! Насаженная на меч, с дырой в башке. Она продолжала пытаться меня схватить!Подтянув ноги под грудь, сильным рывком распрямил их, перебрасывая ищейку через себя. Перекат в сторону. Вскочить. Я был готов к новой атаке, но вышло идеально: ищейка плюхнулась в озеро, и подыхала. Пытаясь выбраться, выплыть, тварь усугубляла своё положение и сгорала в кислотной жиже ещё быстрее. Дикий, звериный вой боли прокатился по лесу, а затем все стихло и остатки твари ушли ко дну.Моментально обмякнув, я присел на одно колено. Всё-таки эти твари здорово воруют энергию. Осмотрелся и обнаружил ещё два трупа и Руби, мирно сидящего на одном из них. Вот так сюрприз… Помощь пришла, откуда не ждали.

- Как же долго ты копался! – шутливо укорил призрак.

- Как? – моему удивлению не было предела. Пока я сражался с одной ищейкой, он уложил двух!

- Призраки тоже люди! – Руби флегматично пожал плечами. - Призрачность не мешала моим собратьям избить тебя, - хохотнул он.- Хвати дуться. Магия души? Снова твои белые вспышки света?- Не в этот раз, - покачал Руби головой. – Я истощен, магии во мне осталось только для поддержания жизни, осталась только искра души. А им я просто шеи по очереди свернул. А вот ты – крайне ненадёжный товарищ. Пока ты там обнимался, меня могли сожрать, между прочим.

- Руби, ты призрак, тебя ведь нельзя сожрать. – я всё ещё недоумённо смотрел на двух мёртвых ищеек у ног призрака.

- Тут ты ошибаешься! Эти твари питаются не только мясом, но силой, энергией, а еще душой, её мучениями. А что есть призрак, если не проекция души усопшего?

- Это я помню. Думал, что так могут только неминиры. Но буду иметь ввиду, на случай, когда ты меня окончательно достанешь. – мой взгляд упал на лицо твари, лежащей в грязи. - Руб, а что с ними сделали? И что… Что с их телами?

Я нагнулся, чтобы рассмотреть убитого более детально. Ушей и носа нет, пасть удлинённая, зубы - острейший частокол, конечности непропорциональны, позвоночник странной формы, да и суставы странные, распухшие...

- Трансформация Тьмой, полагаю. Детали мне не известны. Спросишь у Лидравилла, за чашечкой чая.

- Мда, пошёл, называется, учиться… Какие ещё сюрпризы меня ждут в цитадели Чёрных Пиков?

- Ищейки, Лидравилл - это всё, что передавали наши братья, которые смогли вырваться из их лап…- Мда, настоящий доктор Моро. Кто бы мог подумать, что я буду мечтать о цистерне с напалмом для этого мира…Руби мне не ответил, погрузившись в мрачные воспоминания.На этом разговор утих сам собой. Гнетущее ощущение не покидало меня следующую часть дня до самого привала на ночлег.

Утро началось с подготовки. Тщательно пересмотрев запасы оружия в кольце и позавтракав, мы с Руби разработали несколько вариантов проникновения в цитадель. Обговорив действия друг друга в различных ситуациях, мы двинулись в сторону скал, миражом видневшихся в холодном свете Мёртвого мира.

Оставив лес позади, мы наконец достигли цели. Вблизи, скалы оказались исполинскими. На их фоне, человек и призрак были всего лишь песчинками, наконец осознавшими свою немощь. Узкая каменная тропа вела к огромной цитадели, устроенной посередине скал, на высоте нескольких земных многоэтажек.Обиталище местного психа было выдолблено прямо в скалах, стены цитадели, как и её кривые, острые шпили, напоминали древнее, дремлющее, шипастое чудовище. На высоких, крепких стенах несли службу ищейки, жадно вглядываясь в округу со своих постов. Чёрная, неприступная цитадель пугала своим уродливым величием, навевая сумрачные мысли и терзающие предвестия горя и страданий. Вселяла страх, что заставлял пугливо трепетать перед неизведанным могуществом, притаившимся за толстыми стенами, выжидающим своих новых, глупых жертв. И ведь я сам иду туда, в здравом уме!