Трое из Леса. Вторая трилогия

Он подпрыгнул, запоминая ориентиры, в людской личине все будет выглядеть иначе, запахи уже не помогут, пробежался по кругу, еще пару раз подпрыгнул над высокой травой, ринулся обратно.

Аспард вздрогнул, когда прямо из темноты выступило грозное лицо их тцара.

– Все собрались? – спросил он шепотом.

– В-в-все, – прошептал Аспард. Его била дрожь. – Холодно…

– Где Геонтий?

– Пересчитывает… все ли здесь.

– Хорошо, – одобрил Мрак. – Теперь так же тихо, предупреди всех… идем к подземному ходу… да-да, я отыскал, а как же иначе? В своего тцара надо верить. Пусти по цепочке, что сейчас через подземный ход войдем в крепость, там всего семьдесят-сто человек. Почти все спят! На воротах всего двое, на стенах – пятеро. Слишком надеются на сторожевые посты, которые мы прошли низом… Убивать всех, пленные нам зачем? А потом, скажи всем, все бабы – наши, винные подвалы – наши.

Аспард чуточку воспрянул духом:

– Бабы?.. Вино?.. Разве что бабы теплые…

Он подозвал ближайших воинов, повторил им вкратце то, что сообщил Мрак, особенно упирая на теплых баб и подогретое вино. Мрак слышал, как это побежало, охватывая всех мокрых и промерзших, подошел Геонтий. Он, как заметил Мрак, согрелся чуть лучше Аспарда, доспехи все же защищают и от пронизывающего ветра.

– А что дальше?

– Отсюда до подземного хода с полтыщи шагов, – ответил Мрак. – Сумеешь провести бесшумно?..

– Да здесь шуми не шуми, – ответил Геонтий, – такой грохот от моря… Ну, сумею-сумею. А точно подземный ход?

– Тцару верить надобно, – сказал Мрак наставительно. – Кто не верит, тому враз в харю! Без философии. Зато какие звезды вспыхнут! Обещаю.

Странный огонек блеснул в глазах военачальника. Он коротко поклонился:

– Ведите, Ваше Величество.

Ветер пронизывал до костей, теперь даже Мрак ощутил, что челюсть подрагивает, зубы стучат. Воины, что двигались за ним, вообще стучали костями, как дятлы клювами. Тьма стояла кромешная, даже ему казалось темно, он разрешил солдатам тихонько окликать друг друга, в такую ночь никто из чужих не окажется в таком диком месте.

Аспард с обнаженным мечом шел рядом. Мрак велел спрятать в ножны, чтоб блеск не выдал их издали. Оглянулся на Геонтия, но тот шел с наброшенным на плечи плащом, а шлем нарочито извозил в грязи…

– Что, – спросил он, остановившись, – неужто замерз кто?

Один из солдат сказал, сильно стуча зубами и вздрагивая всем телом:

– Да и вы, Ваше Величество… вроде бы… не из жаркой бани…

Мрак хлопнул его по плечу:

– Молодец! Хвалю. Тебе первому разрешаю согреться. Вот эти камни зришь? Не видишь?.. Что за народ пошел… Наклонись, посчупай… Ребята, эти камни надо разбросать. В дыру не лезть, я пойду первым.

В темноте слышно было тяжелое дыхание, проклятия. Кто-то вскрикивал, когда усердный сосед откатывал, а то и просто ронял глыбу на ногу. Мрак напрягал зрение, а когда ход расширился, чтобы человек прошел свободно, вдвинулся, пропустил Аспарда. Тот вытащил из-за пазухи факел в промасленной бумаге, тряпицу, из которой достали огниво, мох, бересту, щепочки.

Мрак наконец взял в руки секиру, двинулся по темному ходу. Ноздри жадно ловили запахи, он угадывал по движению воздуха, что шел от его тела, ударялся о стены и возвращался к нему, рассказывая, где поворот, где выступ, где надо пригнуться. За спиной послышались шаги, кто-то зашипел сквозь зубы, донеслись сдавленные проклятия. Мрак узнал по запаху Геонтия, оглянулся, тот догонял его с обнаженным мечом в руке.

– Ты чего? – спросил Мрак.

Он остановился, ждал с секирой в обеих руках. Геонтий догнал, прорычал:

– Какого черта?.. Ну как-то повезло, удалось вам отыскать ход… А вообще-то думаю, что о нем давно шпионы доложили, да только у вас все так и забылось… Но сейчас-то впереди должен идти я!

– Оботрись, – посоветовал Мрак. – Разбежался!

И пошел вперед уже быстрее, не опасаясь, что военачальник ударит в спину. Приближение крепости ощутил сперва по запахам, потом и неслышному теплу, что никак не могло согреть, никто другой не заметит, но он заметил, прошел уже тише, обернулся и знаком велел Геонтию не шуметь, потом сообразил, что тот, слепая курица, в темноте вообще ничего не видит, сказал тихонько:

– Мы уже в крепости. Справа подвалы с мукой… нет, зерном, ишь мышата распищались… слева идут подвалы с солониной. Я сейчас попробую выбить дверь, а тогда…

Геонтий ухватил его за руку. Грубо, как простому солдату, сказал:

– Стой здесь. Пока не подойдут все, нечего и думать врываться! Я не хочу терять людей.

Мрак подумал, сказал с неохотой:

– Хоть ты и дурак, но щас прав. Надо их, гадов, застать в постелях.

Геонтий промолчал. Из туннеля наконец появился слабый свет, усилился, из-за поворота вынырнул с факелом в руке Аспард. Он блестел, как вылезший из бочки с маслом кот. За ним двигались такие же блестящие, все еще промасленные воины с мечами в руках.

– Ваше Величество! – воскликнул Аспард.

– Переведи дух, – велел Мрак. – Подождем, пока подтянутся остальные.

Когда в туннеле стало тесно от промасленных тел, Геонтий сказал негромко, но в голосе слышался металл: