Трое из океана

— Но русские, кажется, не собираются нападать на нас? — рискнул вставить Дрю. В другое время он ни за что не осмелился бы произнести такие крамольные слова, но резкая критика Джилкристом американской военной мощи ободрила его. — По крайней мере, пока не собираются, — на всякий случай поправился Дрю.

— Зато мы должны нападать! — выкрикнул Джилкрист. Он покраснел от злобы, глаза налились кровью. — К дьяволу красных!

Джилкрист нервно зашагал по тесной комнатушке, круто поворачиваясь в углах. Дрю следил за ним глазами, не узнавая своего всегда уравновешенного приятеля. Как видно, многое изменилось в мире, пока он торчал в Европе!

— Я надеялся на атомную ракету «Ровер», — успокаиваясь после внезапной вспышки, продолжал Джилкрист. — Ее экспериментальный двигатель уже испытывался в форте Джекасс-Флэтс учеными и инженерами Лос-Аламосской лаборатории. Но вчера пришло неприятное известие: высокотемпературный реактор на время вышел из-под контроля. По неизвестной причине произошел скачок мощности, из реактора освободились радиоактивные продукты. Все вокруг получили смертельную дозу радиации. Вряд ли хоть кто-нибудь выживет после такого облучения.

Я не слышал об этом, — взволнованно сказал Дрю.

— Ты о многом не слышал, — презрительно отозвался Джилкрист. Надеюсь, хоть об атомных подводных лодках ты знаешь что-нибудь? Вот наше лучшее оружие против коммунистов! Стоимость лодки всего сто миллионов долларов, а каждая несет четырнадцать баллистических снарядов «Поларис» с термоядерной боевой головкой мощностью в десять миллионов тонн в тротиловом эквиваленте. И дальность подходящая — две с половиной тысячи километров. Хватит перекрыть всю территорию Советов, — снова быстро накаливаясь, возбужденно продолжал Джилкрист. — Представляешь, какой концерт зададут эти милые малютки, когда обложат Советы, как медведя в берлоге? Лодки высунут свои носы из Ледовитого океана и всех морей в одно время, и красные взлетят прямо в ад! Все двести миллионов вместе со своими щенками! В ад, прямехонько, без пересадки!

Разведчик в исступлении тыкал рукой в пространство, едва не попадая в Дрю, не замечая, что тот испуганно пятится от него. Лицо Джилкриста исказилось от бессильного бешенства и лютой злобы. Он задыхался.

— В ад! В ад!

Прием у шефа

«Бьюик» несся с такой скоростью, что на крутых поворотах асфальтированной горной дороги визжали шины. Фары выхватывали из чернильного мрака ночи нависшие скалы, поросшие горным лавром, одинокие лохматые ели, угрюмые расселины. «Ну и местечко!» поежился Майкл Дрю.

Разведчик сидел рядом с шофером. Внешне спокойный, как того требовала его профессия, он волновался. Предстоял прием у шефа, всесильного начальника 3-го бюро Роберта Зукроу.

Дрю ни разу еще не видел шефа, но слышал о нем многое.

Глубокий старик, Зукроу вот уже пятнадцать лет занимал свой высокий пост. Один из крупных акционеров знаменитой сталелитейной корпорации «Юнайтед Стейтс стил», он далеко превосходил богатством таких третьеразрядных миллионеров, как Джилкрист. Но еще больший вес и влияние ему придавало близкое родство с самими Меллонами, некоронованными владыками Америки. Зукроу пользовался полным доверием Уолл-стрита.

«Зачем шеф вызывает меня?» — размышлял Дрю, машинально следя за все новыми извилинами дороги. «Неужели настало время ехать в Россию? А почему бы и нет? Не зря же я совершенствовался в русском языке, изучал радиотелеметрическую аппаратуру ракетных снарядов. Вот он, решительный поворот в моей карьере! Если я сумею выполнить задание шефа, мое будущее гарантировано».

Двоякое чувство владело разведчиком. Радовало, что наконец-то он выдвигается из неизвестности, получает важное задание, скорее всего связанное с русским абсолютным оружием. Тревожила мысль о России. Загадочная, страшная страна! Не счесть блестящих, хитроумнейших разведчиков, которые сгинули там. Никто не знает, почему они провалились, что сталось с ними. Это не Франция, не Германия, не Япония. Сколько необъяснимого в психологии хотя бы тех же «ди-пи», вместе с которыми он целый год делил нары и жалкую похлебку в западногерманском лагере!

Резкий скрип тормозов и толчок вывели Дрю из задумчивости. «Бьюик» остановился перед чугунной решеткой больших ворот. В обе стороны от них шла высокая стена из тесаного камня с натянутой поверх колючей проволокой. Вход в ворота охраняли рослые часовые. Из двух бойниц выглядывали рыльца скорострельных пулеметов.

Проверка документов, звонки куда-то внутрь этой крепости отняли не меньше получаса. «Бьюик» остался у ворот, а Дрю в сопровождении офицеров охраны направился к центральному зданию по аллее, обсаженной пихтами.

Перед входом в здание Дрю невольно замедлил шаг. У самого подъезда стоял восьмиместный «корд» благородного черного цвета. Под длинным капотом угадывался мотор чудовищной силы. На рулевом щитке слабо мерцали разноцветные стрелки приборов. «Будет и у меня такая красавица!» — с бешеной завистью подумал Дрю.