Трое на пути в Хель-гейт

Мыс Хамелеон стал темно-фиолетовым, а море приобрело чернильный цвет. Скалы Карадага бархатно-черные на фоне глубоко-синего неба. Древняя тропа, ведущая к вершине Святой горы, словно выбелена мелом и упирается в темноту. В ней стали проблескивать как бы витки спирали…

— Переход, — будничным тоном сообщил глайдер. Переход в иной поток времени можно осуществить и без него, как делают иные рогны, но не идти же пешком…

Вынырнули над облачным морем, и первым делом глянул на приборы. Высота три с половиной тысячи метров: интересно, где здесь место силы? Ладно, глайдер запомнит. Родители планировали перебраться ближе к этим местам, даже летали сюда вместе с Элизой, вот и отпустили одну порезвиться на безлюдье… А это что? Ого! Температура за бортом минус пятьдесят градусов, и ураганный ветер. Сегодня здесь не место для прогулок.

— Как у поверхности? — спросил он.

— Температура выше, минус сорок. Ветер сильнее, в порывах до шестидесяти метров в секунду. Видимость практически нулевая.

— Ого! — второй раз сказал Матвей. — Полеты явно запрещены, так что не активируй транспондер. Где она?

— К северу, пятнадцать минут полета. Будете управлять?

— Нет уж, давай ты. Когда долетим до места, выведи картину местности.

— Понял.

Да, земным ИИ до штучек даймонов далеко, хотя внешне глайдер обыкновенный, чтобы не выделяться. Вскоре зависли, но облака внизу продолжали плыть лишь чуть медленнее.

— Радиолокационное изображение, — сказал глайдер. На ветровом стекле возникла картинка: что-то вроде горного цирка, а в стороне два квадратика — видимо, строения.

— Засек ауру, — сообщил глайдер. — Слабая и расплывчатая, как бывает, когда отделяется от физического тела. Точное местонахождение установить не удается.

— Она умирает! Черт… Температурный фон очень низкий, переключи в инфракрасный диапазон.

Теперь посередине цирка высветилось красноватое пятнышко.

— Похоже, она.

— Температура слишком высокая для человеческого тела.

— Может быть, развела костер? Надо посмотреть, что это такое. Вертикальный спуск.

Глайдер пошел вниз. Серая пелена закрыла обзор, и стало кидать из стороны в сторону. Турбины ныли на повышенных тонах, компенсируя напор ветра. Поверхность уже близко…

Удар сотряс машину, заскрежетало, одна турбина протестующее взвыла и остановилась. Но глайдер продолжил плавный спуск, хотя его как будто стало относить в сторону. Резкий толчок — сели!

Матвей облизнул прикушенную губу. — Что произошло? — выдавил он.

— Кусок льда или камень попал в левую ходовую турбину. Видимо, со склона сорвалась лавина. Балансировка нарушена, но турбины вертикального хода в порядке.

— Мы сможем лететь?

— Да, хотя маневры в горизонтальной плоскости будут затруднены, а скорость невелика.

— Ну и ладно, — облегченно вздохнул Матвей. — Вид в инфракрасном.

Красное пятно оказалось слева. Он глянул на запястье, где было устройство, похожее на обычные смарт-часы: на этой долготе скоро наступит ночь.

— Аргос[9], будь на связи с глайдером.

Он накинул капюшон куртки и надел перчатки. Открыл дверцу, но ничего не увидел из-за летящего снега.

Ветер обжег щеки, а когда ступил на заснеженные камни, то попытался свалить с ног. Пришлось достать из багажника за сиденьями ледоруб — хорошо, что купил для зимних вылазок в крымские горы. Опираясь на него, пошел к источнику тепла — указатель на дисплее «Аргоса» показывал направление. Да, Элизе тут делать нечего.

В лицо пахнуло чадом, и он остановился. Тлеющие обломки — ни людей, ни человеческих тел. Авария?.. Хотя больше похоже на взрыв.

Вернулся к глайдеру, в тепло кабины.

— Круговой обзор! — приказал он, растирая щеки. — В обычном и инфракрасном.

Так. Неподалеку видна пещера или вход в туннель, но там нет ни пятнышка тепла. Стены цирка тоже безжизненны. На выходе из цирка, за перегибом склона, видны две прямоугольные формы — строения.

— Стоп, ближе!

В одном как будто маячит красноватое зернышко…

— Слабый источник тепла, — подтвердил глайдер. — Температура слишком низкая для теплокровного организма.

— Это она! Спустилась туда после аварии. Глайдер, можешь взлететь и опуститься рядом со строениями?

— С поврежденной турбиной — нет. Не смогу компенсировать ветровой снос, и нас отнесет на несколько километров.

— Тогда я пошел за ней. Можешь подождать здесь?

— Конечно. Оденьтесь теплее, при таких метеоусловиях человеку долго не выжить.

«Это я уже понял!». Он подхватил рюкзак, куда дома покидал кое-что из снаряжения, и вышел. Сразу пришлось опереться на ледоруб, не видно ни зги.

— Аргос, проекция карты! — приказал он устройству на запястье.

Над «часами» возник прямоугольник света со схемой местности и красной точкой — местоположением Матвея. Сверяясь с ней, начал спускаться по еле видимой дороге. Хорошо, что ботинки на вибраме, а в руке ледоруб: как Кэти спустилась по этим надувам без специального снаряжения? Он-то ходил по крымским горам, зимой там полно снега, и то сейчас шел с трудом. А вдобавок жгучий ветер!