Трое на пути в Хель-гейт

И действительно, в стенах зияют глубокие бреши.

— Усопший восстанавливал ее и теперь попытается войти в свою подземную столицу, — продолжает Рогна.

К входу плывет та самая фигура, сейчас как бы из дымных клубов. Теперь она гигантская, и кажется, ничто не может остановить ее. Но кольца света возникают вокруг, фигура рвется к входу — и не может сдвинуться с места…

Что-то падает сверху, и перед ними появляется странное существо: голое тело с бесстыдно висящим пенисом, серая мышастая кожа, красные стебельки глаз… А ведь отец рассказывал о таких! Из трубчатого рта раздаются скрежещущие звуки, и сразу в голове слышен перевод.

— Кто такие? По какому праву здесь?

— Разве ты не знаешь, кто мы? — Кэти слышит одновременно скрежет и русскую речь, голова раскалывается от боли.

— Ты недостаточно сильна, вас ждет кара!

— У МЕНЯ достанет силы! — Голос раздается в голове Кэти, а скрежет рядом, она поворачивается и от испуга едва не падает, но Рогна все время поддерживает ее за локоть.

Рядом оказывается женщина в темном плаще. Изможденное лицо, словно вырезанное из серого камня. Седые космы волос. Но никто не посмеет назвать ее старухой: слишком яростен голубой огонь в глазах, слишком много зловещей силы в лице… Старшая рогна!

Мышасто-серая фигура колеблется в воздухе, и заметны как бы перепонки между руками и грудью. Кэти передергивает от отвращения… Но Рогна управилась с такими, когда была вместе с отцом!

— Нас легион, и тебе не одолеть нас в этом мире.

— Ты знаешь, Кому я служу, — насмешливо отвечает старшая рогна.

— Она не явится сюда… — но в голосе нет уверенности.

— Хочешь попробовать? Хочешь устроить ОЧЕНЬ большой переполох?

Мышастый явно колеблется.

— Оставайтесь, — наконец бросает он. — Ненадолго. Ты знаешь, что не сможешь последовать дальше.

— Знаю, — так же насмешливо отвечает старшая рогна. — До поры…

Мышастый взмывает в воздух и присоединяется к сонму других. Они пытаются что-то сделать — похоже, помочь неистовой дымной фигуре. Но тщетно. Снизу всплывают будто стрекозы на красивых пурпурных крыльях. Одна проносится неподалеку, и Кэти содрогается от ужаса: у «стрекозы» похожее на человеческое, но хищное и безжалостное лицо. Эти создания окружают бурую фигуру и, несмотря на отчаянное сопротивление, медленно увлекают ее вниз.

— Ангелы мрака, — поясняет Рогна. — За ними мы не можем последовать. А он… когда-нибудь вернется в свою цитадель. Уж не знаю, рабом или господином[8].

У Кэти раскалывается голова от неистового гвалта вокруг. Рогна ласково тянет ее за руку: — Идем отсюда. Ты и так видела то, что мало кому позволено.

— У нас будет и третье путешествие? — беспомощно спрашивает Кэти, уносимая неким вихрем. — Ты сказала, что старшая рогна обещала…

Голос Рогны печален.

— Я говорила, что будущее двоится. Возможно, твое третье путешествие начнется прямо сейчас. А возможно, очень не скоро. Но когда ты умрешь, я и старшая рогна проводим тебя.

Снова комната со свечами, только теперь Кэти одна, и откуда-то слышно завывание ветра. Свечи начинают гаснуть одна за другой. Исчезает обстановка, куда-то делся изумруд с груди. Нет больше роскошного платья, она нага и стынет от холода. Гаснет и последняя свеча, злобный вой пурги все ближе.

Она больше не чувствует тела!..

* * *

Толуман

Он угрюмо смотрит на телефон — Кэти не отвечает. Последнее местоположение — рудник, куда она вылетела утром, и оттуда уже не выходила на связь. Поднял спинку сиденья, где так и не удалось поспать, и огляделся. Громоздкая платформа стоит в «кармане» у дороги. Чтобы доставлять оборудование и стройматериалы по летнему бездорожью, нужна большая, на шести турбинах, а такая занимает почти всю ширину Колымской трассы. Приходится согласовывать движение с ГАИ, и следующее «окно» снова ночью. Рядом тарахтит передвижная электростанция, заряжая аккумуляторы. Вдали от инфраструктуры без двигателей внутреннего сгорания все равно никуда, так что в колонне есть и бензозаправщик. За окнами кабины свистит ветер. Еще полдень, но пасмурно: небо заволокли тучи, быстро двигаясь с северо-запада, как раз со стороны Адычи.

Стало тревожно, что с Кэти? Надо лететь к ней, тут всего два часа лету. Толуман коснулся клавиши вызова.

— Прошу разрешения на полет по маршруту: поселок Делянкир — прииск Адыча.

Пауза, потом приятный женский голос: — Все полеты в районе запрещены. С северо-запада надвигается снежный шторм, скорость ветра до пятидесяти метров в секунду. Глайдерам разрешено движение только в наземном режиме и вплоть до особого распоряжения.

Вот те на! Действительно, ветер сильный, так и несет снежную пыль. А в наземном режиме ехать слишком долго, вдобавок при таком ветре глайдерам скоро прикажут стать на прикол — еще один минус аппаратов на воздушной подушке. Что же делать? Это ураган — если Кэти оказалась без защиты глайдера, она погибнет.

С кем связаться? Спасательный отряд… но неизвестно, случилось ли что? И они тоже не смогут вылететь… Надо позвонить маме, возможно она сумеет «увидеть» Кэти!