Трое на пути в Хель-гейт

По насту прошли к скальной стенке, там обнаружились остатки каменной кладки. Толуман притаился с карабином наготове, а Матвей стал орудовать лопатой. Снег уплотнился за зиму, однако подавался, да и место для потайной двери было выбрано с умом, за скальным уступом. Снежная пыль веяла в лицо, иногда лопата звякала о камень, но вряд ли было далеко слышно за посвистом ветра. Вскоре Матвей вспотел и с непривычки набил мозоли. Завибрировал телефон (звуковой вызов, естественно, отключил).

— Полковник Рындин. Это вы к востоку от резиденции, там появились две новые точки?

— Да, — сказал Матвей. — Пытаемся проникнуть в подвальный этаж, тут как будто есть потайной ход.

— Вот как?.. — собеседник помолчал. — Будьте осторожны. Наша информация подтвердилась, у Координатора есть контакты с цзин. Ему позволили преследовать свои коммерческие интересы, но вполне возможно, что кто-то из его окружения имеет приказ убить Кэти Варламову. Мы вынуждены изменить план операции, даже залп из боевых парализаторов не пробьет крышу и перекрытия.

Нахлынуло чувство омерзения: Кэти в руках убийц — тех, кто когда-то преследовали ее отца.

— Вот что, полковник. Не спешите со штурмом, я боюсь что Кэти могут использовать в качестве живого щита. Вскоре мы взорвем дверь и прорвемся внутрь, на нижний уровень. Попытаемся освободить Кэти и запереться, но надолго это не получится. Тогда сразу начинайте действовать.

Если полковник на стороне Координатора, эти слова выдадут Кэти с головой. Ну, тогда полковнику Рындину не поздоровится!.. Подошел Толуман, осмотрел очищенную от снега дверь и толкнул, но та не поддалась.

— Лиственница, — сказал он. — Закаменела от старости, а внутри явно заперта на засов. Но высверлить отверстия легче, чем в камне.

Он поспешил туда, где оставили глайдер, на минуту будто исчез в метели и вынырнул с сумкой и деревянными брусьями. Шепотом посовещались, где закладывать взрывчатку? У Толумана был опыт в таких вещах — помогал геологам с взрывными работами, — так что за дело взялся он. Определив, где примерно должны быть дверные петли, высверлил отверстия. Шум аккумуляторной дрели показался негромким в свисте ветра. Потом Толуман набил пластиковую взрывчатку и вставил детонаторы.

— Лучше укроемся за скалой. Надень фонарь и возьми хотя бы один брусок. Надо будет сразу ворваться в дверь.

Молодец, взял налобные фонари для горных работ. А Толуман с сомнением поглядел на Матвея: — Давай я пойду первый, с карабином.

Прятаться за чужой спиной? Ну нет, Кэти его жена. И недаром столько уламывал Наставника насчет «Аргоса». Так что, хотя по телу пробегал нервный озноб, как можно спокойнее сказал:

— Нет, первым пойду я. У меня эффективная защита. Лучше держись за мной, заодно подстрахуешь. — Он вытащил телефон: — Полковник, мы начинаем.

Толуман нажал кнопку взрывателя. Грохнуло сильно: наружу вылетел фонтан снега, камней и расщепленных досок — наверху точно услышали. Матвей включил фонарь и бросился в проем. Закашлялся от пыли и сразу налетел на разбитую взрывом кирпичную кладку — с внутренней стороны дверь когда-то была заложена кирпичом. Ударил несколько раз торцом бруса по оставшимся кирпичам и ввалился в коридор. Красный от пыли луч фонаря уперся в дверь на его другом конце — та уже начала открываться.

— «Зеркало»! — крикнул Матвей, бросаясь к ней. На этот раз стреляли из огнестрельного оружия: вспышки выстрелов, визг рикошетирующих пуль, вопль фигуры в дверном проеме. Не останавливаясь, ударил ее плечом, вышвырнул на ту сторону, захлопнул дверь и подпер брусом. Только теперь заколотило — надо же, «Аргос» отразил даже пули!.. Подоспел Толуман, тоже подставил брус и несколько раз ударил по нему кирпичом, чтобы закрепить понадежнее.

— В сторону! — закричал он, и оба отскочили. Вовремя, в двери с треском появилось несколько отверстий. Толуман сорвал с плеча карабин и пару раз выстрелил в ответ. За дверью кто-то вскрикнул, стрельба за нею прекратилась, но тут же началась в отдалении.

Матвей бросился назад по коридору, дергая засовы дверей. А если Кэти не здесь, а наверху?.. В первой камере — никого, но во второй еле успел уклониться от удара доской.

— Это я! — крикнул он. В луче от фонаря возникло злое и грязное лицо Кэти, которая замахивалась во второй раз. Та чуть опустила доску, но взгляд был недоверчивый: из-за света фонаря едва ли видела его лицо. Не вовремя зазвонил телефон.

— Как вы? — спросил полковник Рындин.

— Вошли на нижний этаж. Кэти здесь и в порядке. Пока заперлись.

— Тогда не высовывайтесь. Мы начали штурм.

— Это действительно ты? — с рыданием спросила Кэти.

Матвей чуть отвернул голову, чтобы луч фонаря не слепил ей глаза. Мрачная камера, усыпанная обвалившейся штукатуркой, матрас на покосившемся топчане — видимо, от него и оторвала доску Кэти. Какие же сволочи!

— Это я. Успокойся, всё в порядке. Со мной Толуман, он вооружен. Наверху идет штурм резиденции.