Троя. Падение царей

Он задрожал. Как быстро пролетели годы! Казалось, теперь они шли быстрей, чем тогда, когда он был молодым. Когда он был ребенком, дни казались бесконечными. Он помнил, как сильно ему хотелось подрасти, чтобы выходить на лодке отца, приносить домой гладкую рыбу, чтобы его приветствовали, как отличного рыбака. Казалось, ожидание длилось вечно.

А теперь дни больше не были неторопливыми. Они пролетали мимо, слишком быстро, чтобы их ухватить. Мина умерла пять лет назад, а казалось, что прошло всего несколько дней с тех пор, как он сидел у ее постели, умоляя не покидать его.

Тимеон в третий раз забросил сеть, потом медленно вытянул трос. Почти сразу он понял, что ему попалась добыча. Двигаясь как можно проворней, он вытащил сесть, подтянув улов к низким бортам рыбачьей лодки. Десятки больших серебрянок метались в сети. Собрав всю свою некогда громадную силу, старик вытянул сеть. Рыба хлынула в лодку и затрепыхалась у его ног.

Цена двадцати медных колец – в одной-единственной сети!

Наконец к нему вернулась удача. Сердце Тимеона теперь билось неровно, он осел на сиденье, пот покрывал его лицо.

А потом рыбак увидел корабль, скользящий сквозь туман.

Было странно видеть галеру на воде ночью.

«Вероятно, судно Дардании, – подумал он, – охраняет бухту».

На носу судна стоял человек, держа трос с грузом на конце.

Тимеон наблюдал за приближением корабля. Никто не выкрикнул приветствия, пока галера молча шла мимо. Тимеон свернул сеть и решил двинуться домой.

А потом появился еще один корабль. И еще один.

Рассветное красное марево загоралось в небе, а из тумана выходило все больше и больше судов.

Двадцать.

Тридцать.

Тимеон сидел тихо, наблюдая за ними. Он видел на палубах вооруженных людей, которые пристально глядели на него. Поднялся ветер, разогнав туман, и Тимеон увидел, что море полно кораблей и небольших круглых щитов. Их было слишком много, чтобы сосчитать.

И тут он понял, кто они такие. Пришли микенцы. И мир изменился.

Теперь сердце Тимеона стучало, как барабан. Его охватил страх. Сколько времени пройдет, гадал рыбак, прежде чем эти ужасные воины решат его убить?

Одна из галер шла рядом с его маленькой лодкой. Тимеон посмотрел вверх и увидел коренастого человека с рыже-седой бородой; рядом с ним стояли лучники, наложив стрелы на тетиву.

– Хороший улов, рыбак! – крикнул этот человек. – Тебе повезло нынче ночью!

У Тимеона пересохло во рту.

– Я не чувствую себя везучим, – ответил он, решив не показывать этим убийцам свой ужас.

Человек улыбнулся:

– Понимаю. Доставь свой улов на берег, и я позабочусь, чтобы тебе за него заплатили. Когда доберешься до берега, скажи, что тебя послал Одиссей. И ничего с тобой не случится. Даю слово.

Одиссей дал сигнал рулевому, весла галеры погрузились в воду, корабль двинулся вперед.

С упавшим сердцем Тимеон поднял потрепанный парус и поплыл следом.

Глава 15

Рождение легенды

Поперек устья узкого прохода, ведущего от бухты Геракла к долине Скамандера, стоял крепкий деревянный частокол. Царь Приам приказал построить его, чтобы защитить проход. Частокол охраняли пятьдесят воинов из отряда гераклионцев, и случае вторжения они должны были сыграть двойную роль: продержаться как можно дольше, послав известие в город, и защитить и проводить в безопасное место членов царской семьи, живших во дворце Радость царя на вершине утеса.

Днем ворота частокола были открыты, чтобы торговцы могли доставить свои тележки вниз, на берег, и забрать рыбу, пойманную рыбаками. На ночь ворота закрывались, и укрепления караулили часовые.

Этой ночью двое часовых в назначенное время сменили своих усталых товарищей. Одним из заступивших на пост часовых был Цефас, считавший себя умным человеком, чьи многочисленные таланты командиры не замечают из зависти к его превосходству. Вторым был юноша, которого Цефас взял под свое крыло. Мальчик восхищался им, а Цефасу не хватало возможности насладиться чьим-либо восхищением.

Сегодня ночью Цефас был утомлен. Он провел день в Трое, сопровождая юнца в бордель, который посещали воины. Там они выпили вина и потратили все имевшиеся у мальчика кольца. Когда они вернулись к частоколу, Цефас пообещал вернуть все потраченное, сыграв в бабки. Поэтому вместо отдыха всю ночь играл. Сперва ему не везло, но потом удача повернулась к нему лицом, и он вернулся с триумфом, с пухлым мешочком колец на поясе.

Мальчик наблюдал за игрой.

– Ты был потрясающим, – сказал он Цефасу. Потом зевнул. – Я так устал.

– Не беспокойся, парень, я устроил нам предрассветную смену. И тогда мы сможем поспать.

– Мы не можем спать на посту, – тревожно сказал мальчик.

Цефас покачал головой при виде такой наивности.

– Тебе надо многое узнать о жизни воина. Не беспокойся.

Держись меня, и я тебя научу.

Теперь, стоя на укреплениях, Цефас ждал, наблюдая за дверью домика командиров.

– Спорим на медное кольцо, он выйдет, прежде чем ты успеешь досчитать до двадцати, – предложил он.

– У меня не осталось колец.

– Все равно уже поздно спорить, – сказал Цефас с улыбкой.