Троя (S-T-I-K-S) [огрызок]

Внезапно вышла на границу кластера. За ровной линией начался другой лес, клены сменились на березы, вместо унылых сырых папоротников на земле начали стелиться заросли жгучей крапивы. Обратила внимание на первый же корявый ствол, мох рос совсем с другого бока, нежели у коллег с соседнего кластера. Хлопнула себя по лбу. Черт, кластеры же случайно собираются, стороны света стыковать никто не обещал. По деревьям выйти на юг точно не получится. И не факт, что с самого начала правильно пошла. Один вариант, пока не поздно, возвращаться на дорогу и думать дальше.

Лена круто развернулась и зашагала назад. От своего старого маршрута похоже отклонилась, начало приближаться бодрое кваканье, комары совсем одичали, наконец, лес распахнулся, и показался край небольшого болота.

Одновременно на противоположную сторону выскочила бодрая тварь. Лотерейщик облезлый, страшный с выдвинутой забастой пастью. Летел как пуля, нос по ветру, четыре искривленные лапы загребали землю. Не из человека точно, бывший четвероногий друг. С Разгону кинулся напрямик, завяз лапами, взрыгнул. Выбрался назад и неспешно потрусил вокруг, всего болотца то метров сто. Времени меньше минуты, дерево единственное спасение. В пределах видимости достойное только одно. В лазанье Лена сильна не была, но каким-то чудом допрыгнула до нижней ветки, подтянулась и забралась на коренастый дубок. От избытка эмоций поднялась почти на самый верх, устроилась в развилке, ухватилась, когда дерево потряс первый удар.

Скорее повезло, что монстр из переделанного волка, по деревьям не лазучий никак. Тварь бесновалась, прыгала, срывала кривыми когтями кору, и урчала так, что волосы шевелились на затылке.

Часа через три тело начало затекать. Монстр не останавливался ни на секунду, вся кора метра на четыре в высоту была сорвана. Дубок ощутимо подрагивал, но пока держался. Может до вечера простоит? А там что? Не успокоится же, не уйдет, и не поможет никто. От перспективы ночевать на качающейся ветке похолодели ладони. Надо самой выбираться.

Лена попыталась устроиться поудобнее. Увидев шевелящуюся добычу, монстр с особой силой врезался в ствол. Дерево тряхнуло, Лена качнулась и выронила бутылку с живцом. Зверюга вцепилась в упавшую бутылку, мигом растерзала и вернулась к методичной обработке дерева.

Еще через пару часов стало совсем не весело. К лотерейщику прибыло подкрепление, пара бегунов выскочили из-за деревьев и счастливые присоединились к осаде. От коллективного урчания ноги стали ватные, в горле зашкребуршало. Надо живца срочно, мозги мгновенно отключаться начнут.

Лена с тоской посмотрела на остатки упавшей бутылки. Стоп, коньяк есть, спораны есть. Живца прямо тут нацедить можно. Аккуратно уперлась спиной в ствол, вытащила пробку и засунула в бутылку элитного пойла три кругляша. Встряхнула и убрала в рюкзак, растворяйтесь родимые.

Дерево постепенно утончалось, верхушка начала раскачиваться сильнее, Лене пришлось спуститься ниже. Беснующиеся монстры при виде близкой жертвы возбудились не на шутку. Один из бегунов перестал бестолково колотиться о ствол, обхватил его корявыми когтями и полез, оттопыривая задницу.

Лотерейщик несколько мгновений тупо наблюдал, потом ревниво заревел, смотреть, как добыча достанется более слабому было выше его сил. Разбежался, запрыгнул товарищу на спину и растерзал в один миг. Минус один. Наступило затишье. Тварь решила серьезно перекусить, подтянула к себе бывшего товарища, начала отрывать здоровенные куски, давилась, проглатывая вместе с костями. Второй бегун облизывался, но терпеливо стоял в сторонке. Ага, вот так зарождается свита.

Тоскливая мысль заворочалась, сейчас подзакусят и с новой силой. Максимум час еще дерево выдержит и все, кушать подано. Наблюдать как крупный монстр пожирает более мелкого для трезвого женского ума было выше сил. Надо отвлечься, делом заняться.

Лена принялась готовиться цедить живец, когда само существо вопило — все бесполезно.

Второй емкости нет. Сойдет целлофановый пакет. Вставила в горлышко последнюю сухую прокладку, перевернула бутылку, подвязала снизу пакет, прикорячила конструкцию к ветке запасными стрингами. Закапало. Красиво. Бесконечно можно смотреть, как отчим говаривал, на две вещи — как булькает гидрозатвор и как капает из узла отбора.

Лена осторожно сделала первый глоток. Огонь пронесся по пищеводу, мигом прогнав усталость и прояснив мыли. Грамм триста на три спорана, ядреный живчик, для последних моментов жизни в самый раз.

Картина внизу поменялась. Лотерейщик наелся, сытно рыгнул и отвалился с переполненным брюхом. Бегун осторожно подошел к остаткам и косясь на старшего потянул кишку. Старший кивнул благосклонно, сделал кружок вокруг дерева, отбежал в сторону, разогнался и с такой силой врезался в ствол, что дубок затрясся как молоденькая рябинка. Лена удержалась чудом, бутылка, привязанная эластичными трусами тоже. Пакет с живцом сорвало и унесло вниз, расплескало по веткам, оставляя аромат дорогущего коньяка. Лена с тоской проводила его взглядом.