Тройные неприятности

— Что ты имеешь в виду? — Катя взглянула на нее с подозрением.

— Ты неси чай, неси, — разрешила Ирина, тебе не один стресс снимать придется!

Катька отмахнулась от ее слов и устремилась на кухню.

— Вот как раз хорошо, что вы пришли, щебетала она, ставя чайник и потроша свои пакеты, — а я как чувствовала, столько сладкого накупила…

Ирина подумала, что Катька врет. Никого она не ждала. А сладкого она накупила от огорчения. Она надеялась, что проведет со своим знакомым время до вечера, а он прогулял ее по галерее, показал дурацкую выставку, да и был таков. У Ирины мелькнула мысль, что сделал он это неспроста, только вот зачем ему понадобилось водить Катьку к Артемию Лепилину, она никак не могла понять.

Катерина между тем поставила на стол три чашки, сахарницу, нарезала лимон и прикрыла заварочный чайник грелкой в виде курицы, сидящей на яйцах. Катя смастерила эту грелку сама. Ирина в который раз ею восхитилась и решила выпросить у Катьки похожий подарок на день рождения. Катерина достала из пакета коробку шоколадных конфет, булочки со сбитыми сливками и половину фруктового торта. Она добавила бы еще ореховый рулет с кремом, но Жанна поглядела так грозно, что Катька вздохнула и убрала рулет в холодильник.

— Садитесь, девочки! — радушно предложила Катерина, разливая ароматный чай.

— Что это ты расселась? — прошипела Ирина, глядя как Жанна, забыв об всем, уже съела булочку и потянулась за шоколадной конфетой. Мы что, сюда чаи гонять пришли?

— Тебе хорошо, ты все время дома сидишь, а я с работы, — огрызнулась Жанна, — перекусить сегодня некогда было…

Катерина потчевала подруг, себя не забывая.

Когда булочки кончились, от торта остался маленький кусочек и конфет тоже поубавилось, Ирина не выдержала:

— Хватит! Надеюсь, после всего сладкого ты сможешь разговаривать спокойно и не набросишься на нас с упреками?

— Кажется, это вы готовы на меня наброситься, — мгновенно отреагировала Катерина.

Жанна поглядела на часы и отставила чашку.

— Катерина, не морочь нам голову, немедленно рассказывай, с кем ты была на выставке!

— И вчера в кафе, — добавила Ирина.

— Я же тебе уже говорила, — протянула Катька, — а ты еще и Жанне наябедничала. Нет, я не понимаю, девочки, что тут такого? Очень приличный человек, не в шалман меня какой-нибудь завел, а на выставку…

— Понравилось? — деревянным голосом спросила Ирина.

— Ну не то чтобы понравилось, — Катерина отвела глаза. — Что там может понравиться, газеты старые? Но о вкусах не спорят, вот что я скажу!

— Значит, говоришь, приличный человек, тетя в Мюнхене и все такое? — окончательно разозлилась Ирина. — Жанка, мне надоело ходить вокруг да около, держи эту тетеху, а то она со стула свалится.

Она схватила свою сумочку и вывалила из нее на стол фотографии, приговаривая:

— Симпатичный такой блондин.., брови черные… Этот? , На снимке Катькин блондин, племянник мюнхенской тети-искусствоведа обнимался с хорошенькой девицей, чем-то неуловимо знакомой Кате.

— Этот, — пробормотала Катька упавшим голосом, — а откуда у тебя фотография? И кто это рядом с ним?

— Вот-вот, и к делу подошли! — обрадовалась Ирина. — Так я тебе сразу отвечу на оба вопроса. Фотографии эти я нашла в квартире Ксении Стрижевской. Это именно она на снимке обнимается с тетиным племянником. Что молчишь, ты же не можешь ее не узнать, вот же она, вторая справа рядом с Феликсом, ты же сама принесла мне эту фотку из казино!

— Не может быть, — прошептала Катя одними губами.

— Да? — совсем уж озверела Ирина. — Это я тебе не далее как сегодня по телефону говорила, что не может быть таких совпадений, что ты мне ответила? Чтобы я не совала нос, куда не просят, и оставила тебя в покое? Своего идиотского Мамбазимбру еще приплела!

— Оставь его в покое! — пылко вступилась Катя. — Мамбазимброчка хоть мужа пока что мне и не нашел, зато жизнь спас. Я ведь им оборонялась от злодейки Марго, ведь это он ей глаз подбил!

— Хоть какая-то от него польза! — вздохнула Ирина и устало добавила:

— Катька, ну когда ты повзрослеешь? И когда перестанешь верить первому встречному? Вроде бы жизнь тебя учитучит… Все без толку!

— Но зачем? — В голосе Кати звенели слезы. Девочки, может, вы мне объясните, за каким чертом я ему понадобилась?

— С этого надо было начинать, — ехидно проговорила Жанна, — первым делом нужно себе этот вопрос задать.

— Все, хватит причитать! — заявила Ирина, видя, что глаза у Катерины на мокром месте. Катька, не реви, давайте думать! Что он от тебя хотел, о чем вы с ним разговаривали?

— Да так.., о жизни расспрашивал… — Катя смущенно потупила глаза. — Я, кажется, много ему наболтала, не помню…

— Пить надо меньше! — хором заорали подруги. — Вспоминай!

— Ну, кажется, все вертелось вокруг чемодана, еще я ему рассказала о вас, о том, что жила некоторое время у Ирки…

— Спасибо! — вставила Ирина.

— Но про убийство того водителя я ни слова! ь заверила Катерина.

— А еще он очень извинялся, что чемодан в таком виде, — оживилась Катя, — компенсацию заплатил, больше даже, чем чемодан стоил…