Трон Империи

Через некоторое время мы уютно сидели у костра и с остервенением грызли жилистое, плохо прожаренное мясо гигантских ящериц. Котелок с водой шипел на камнях костра. Дым стелился в сторону озера, сносимый лёгким ветерком.

– Где ты поймал этих? – спросил я, имея в виду ящериц, проглотив очередной кусок жёсткого мяса.

– Ворков? Да там, у портала. Старые попались. Жестковаты.

– В той коробке должен быть сухпаёк древних, – кивнул я головой в сторону увесистой пластиковой коробки. – Ага в ей. Хочешь, посмотри.

– Думаешь съедобно? – недоверчиво спросил Асгерн, вытирая жир с подбородка.

– Сто пудов. Уже ел. Как видишь, живой, – пробурчал я, вгрызаясь в мясо.

– Слушай. Не моё, конечно, дело, – начал маг, обгладывая косточку. – Просто любопытство разбирает. Что тебе эта… драконесса сделала, что ты так психанул?

Я тяжело вздохнул, борясь с волной безысходной тоски.

– Не хочешь, не отвечай, – пошёл на попятную маг. – Просто интересно. Да и выговориться всегда полезно…

– Ничего она мне не делала, – ответил я.

Помолчали, занимаясь трапезой, обгладывая кости и бросая их в костёр. Когда с ворками было покончено, вода ещё не закипела, Асгерн всё равно высыпал в котелок собранные ягоды, похожие на клюкву. Мы молча сидели и смотрели на огонь, на который, как известно, можно смотреть вечно…

– Я тогда к демонам поехал, – заговорил я. – Нужно было решить вопрос о спорных землях, пограничных с моим кланом орков. Вот там, Гариф, правитель из высших, сильно нас подставил.

– С Бальжим ты там познакомился? – вставил вопрос Асгерн.

– Ага. Гариф натравил её на меня.

– Ясно. Видимо, хорошо ты ей задал. Девчонка на тебя, как на Единого, смотрит.

– Есть такое. Издержки воспитания, – хмыкнул я. Помолчали. Асгерн не торопил с ответом, ковыряя прутиком в костре. Я продолжил: – Так вот там, в Ориаксе, меня хитростью заманили к Надзирающему. Слышал про такого?

– Краем уха, – кивнул маг. – Загадочная личность, присматривающая за всем сущим на земле. Одним словом, легенда для власть имущих, чтобы оправдать свои действия.

– Поверь, Асг, это совсем не легенда. Вполне настоящий древний. Так, думаю, тебе понятней.

– Древний? Живой? Уверен? Хотя, после встречи с тобой, я уже ничему не удивляюсь.

– Очень даже живой и здоровый. Схлестнулись мы с ним… Все твои умения в магии – детские шалости по сравнению с его.

Помолчали.

– И как же ты выжил? – нарушил молчания Асгерн.

– Не знаю. Видимо, срок ещё не пришёл. Волчья стая выходила. Ага, не удивляйся. Волки ростом с большую корову. Приняли меня за своего. Раны зализывали, жрать таскали… Так и выжил. Даже не знаю, сколько я в их логове пробыл. Потом решил домой двигать. Вот в таких горах и шастал. Огненные называются. Слыхал?

– И даже бывал. Только мы сейчас не в Огненных горах. Уж поверь, у меня глаз намётан, – ответил мужчина.

– Вот иду и вдруг вижу – на уступе дракон. А перед ним девушка прикована к скале. Сам понимаешь, первая реакция – помочь. Набросился на эту ящерицу переростка, – грустно улыбаясь, проговорил я.

– Ну, ты даёшь! И как? Спас? Постой. Эта драконесса и была тем драконом?

– Хм… – хихикнул я. – Эмарисс была той девушкой, прикованной к скале. Короче, дракон навалял мне по полной, а Эмарисс вытянула с того света. С дороги к Звёздам забрала. Когда очнулся, понял, что влюбился по самое не хочу… А она мне – «это пройдёт, я отдала тебе много жизненной силы, это не любовь» и так далее… Я почти забыл её. Выбросил из сердца. А тут с неба свалилась…

– В прямом смысле, – поддакнул маг. Помолчав, добавил, – значит, не прошло. Понимаю.

Мы довольно долго молчали, думая каждый о своём. Нужно отдать должное моей психике. Мысли об Эмарисс уже не доставляли жгучей боли. Тяжесть в груди, комок в горле да в глазах щиплет. Вот и всё. Может, и правда пройдёт со временем?

– А ИСС зачем сжёг? – поинтересовался Асгерн, разливая ароматный отвар по кружкам.

– Психанул, – ответил я, принимая термокружку. – По нему ЗАК может отследить, где я. Или ты. А я не хочу возвращаться. Совсем.

Налив себе, Асгерн сел, по-восточному скрестив ноги. Подул и отпил глоток.

– И что делать будем?

– Извини. Каждый за себя, – со вздохом ответил я. – Тебе нужно к людям вернуться. А я где-нибудь тут останусь. Или в Дикий лес уйду. Там я был сам за себя, и там точно никто не найдёт.

– Тогда лучше в Проклятый, – мужчина подул на горячий напиток.

– Чем лучше?

– В Диком ты уже был, а Проклятом нет. Для разнообразия, – пожал плечами маг.

– Тоже верно, – согласился я.

Некоторое время молча пили горячущий отвар.

– А как же твои жены? Сыновья и дочери? Не жалко их? – нарушил молчание Асгерн.

– Асг, не начинай! – воскликнул я. – Отплачут один раз, как о погибшем, и успокоятся. Денег им на десять поколения хватит, земли есть, замок. Проживут!

– Жёстко, – просто отозвался маг и замолчал. И вот это молчание было хуже, чем укоры и доводы. Меня опять начало накрывать. Внутри закипало возмущение и жалость к себе.