Трон змей

В каком-то смысле даже сейчас Аррик отчаянно ею гордился. Она и вправду была драконом. Кем-то, кого нужно боготворить. Кем-то, кому нужно поклоняться.

Словно в ответ на его мысли дверь в подземелье отворилась, впуская внутрь луч света и его мучителя. Жена Аррика не сказала ни слова, шагая вниз по коридору. Ее взгляд на мгновение коснулся Шейна, а затем она остановилась прямо перед клеткой Аррика.

Они смотрели друг на друга бесстрастно и молчаливо. Рен выглядела так, словно не спала много дней – словно она тоже была прикована к потолку и отдана на милость прилива и плотоядных рыб. Тени лежали на коже у нее под глазами, и казалось, что она похудела.

– Пришла позлорадствовать? – пробормотал Аррик, не сводя с нее глаз.

– Это единственное, что ты можешь сказать? – спросила в ответ Рен, осуждающе вздернув брови. – После трех недель здесь ты не придумал ничего получше?

– Что бы ты предпочла? Хочешь, чтобы я молил тебя о пощаде после того, как ты предала меня?

– Предала тебя? – Рен зашлась лающим смехом. – После всего что ты и твои люди сделали со мной? После того, как вы убили моих родителей, забрали мои земли, пленили меня, заставили выйти замуж, ты говоришь, что я предала

тебя? Проснись, Аррик! Учитывая, по какой дорожке ты шел, мне было суждено восстать против тебя. Я училась у тебя.

Он напрягся:

– И что именно это значит?

– Ох, не знаю, может, союз с Идрилом? Отказ отменить рабство? Или мы можем вернуться немного назад и вспомнить, как ты обещал, что я смогу уплыть на Драконьи острова и править там, пока ты сидишь на троне в Верланти. Но все это была ложь. Ты обещал дать мне все, но не дал ничего, кроме лжи!

– Ты действительно так думаешь? – прорычал Аррик, трясясь в своих цепях. – Ты думаешь, это я кормил тебя ложью, а не наоборот? Я делал все необходимое для безопасности Верланти. Это ты продала свое тело ради трона.

Если бы их не разделяло несколько дюймов металла, Рен наверняка ударила бы его. Ее глаза полыхали яростью, а зубы обнажились в оскале.

– Можешь думать так, если хочешь, – прошипела она, – но я хотя бы не продала ради трона свою душу. И лишь то, что я сохранила свою, спасет тебя сегодня.

Рен отперла клетку и встала на краю мягко волнующейся воды, не глядя на Аррика. Ее веки затрепетали и закрылись, и она начала петь. Аррик узнал мелодию.

– Собираешься попросить своего дракона сделать грязную работу за тебя? – прошипел он.

Песнь внезапно оборвалась, и Рен подошла к нему. Ее грудь почти касалась его, и Аррик резко вдохнул. Ее дурманящий аромат молил его склониться ближе. Звезды, он был слабым дураком.

Она вытащила связку ключей из-за лифа платья.

– В том-то и разница между мной и тобой, Аррик, – спокойно произнесла Рен, отперла замки на его цепях и бросила ключи в клетку Шейна, который молча наблюдал за их разговором. Вода начала пузыриться, и на поверхности показалась знакомая морда Трува. – Ты всегда предполагаешь худшее, даже когда дело касается любимых тобой людей, а я верю в лучшее.

Раздался металлический щелчок, и Шейн вошел к ним в клетку. Рен бросила на него предупреждающий взгляд, когда он подошел слишком близко. Шейн вернул ей ключи, и только тогда Рен сняла с Аррика последнюю цепь. Он с плеском упал на мелководье, а затем проворно выскочил на сухой пол.

– Это твой шанс сбежать, – прошептала Рен.

Аррик не мог поверить своим ушам:

– Ты думаешь, я сбегу от всего этого? Ты когда-нибудь видела, чтобы я бежал от проблем? – Это было оскорбительно.

– Ты умрешь, если не уйдешь сейчас.

– Тогда я умру, сохранив честь.

Рен встала на носочки, и его сердце предательски ухнуло вниз. Аррик почти поверил, что она собирается поцеловать его. Хуже то, что он бы позволил ей. Но вместо этого Рен положила руки ему на грудь и с силой толкнула его обратно в воду.

– Мертвецам честь ни к чему! – крикнула она, хотя Аррик едва мог слышать ее сквозь шум воды в ушах. Когда он вынырнул на поверхность, Трув заключил его в объятия настолько крепкие, что Аррику из них было не выбраться. – Шейн, я советую присоединяться к нему, если не хочешь умереть! – сказала Рен, и ее глаза были полны печали, пока она наблюдала, как Аррик и Шейн залезали на ее дракона.

Она действительно отпускала его.

Это неправильно. Они должны сражаться. Они должны быть вместе.

Отчаяние ударило в сердце, выбивая дыхание из груди. Все не может закончиться так.

– Пойдем с нами, – попросил он, выплевывая изо рта морскую воду. – Оставь это место. Это не твой дом. Мы оба это знаем.

Но Рен покачала головой:

– У меня здесь все еще есть работа. Прости.

Она говорила искренне. Аррик видел это. Он чувствовал это.

Рен порылась в сумке на плече, вытащила оттуда кусок мяса и бросила его в воду, чтобы привлечь плотоядных рыб. Когда она взглянула на него в последний раз, на ее губах появилась самая печальная улыбка, которую Аррик когда-либо видел.

– Сделайте глубокий вдох. Я серьезно. Самый глубокий вдох в вашей жизни.