Трон змей

Шейн, сидевший позади Аррика, сжал его изо всех сил, выругался себе под нос, а затем последовал совету Рен. Мужчина был в ужасе. Лишь ради друга, которому Аррик был многим обязан, он взял себя в руки, проклял Рен и сделал глубокий вдох.

А затем они ринулись в темную глубину.

Рен швырнула ключи в мутную воду.

Все кончено.

Но почему она не чувствовала себя лучше?

Глава тридцать четвертая. Рен

Рен не перестала кричать, даже когда рядом с ней возникли стражи.

– Что случилось? – взволнованно воскликнул один из них, наклонившись, чтобы проверить свою королеву.

Она сидела на корточках согнувшись и притворяясь, что ей больно.

Это было недалеко от правды. Ее мучила не физическая боль, а эмоциональная.

– Он ударил меня, – проговорила она. – Этот ублюдок… он ударил меня, а затем забрал у меня ключи.

Стражник велел своему спутнику вернуться во дворец, чтобы проверить все выходы, откуда вытекала подземная река.

– Не волнуйтесь, – успокоил он Рен, – мы его найдем. А если нет, это значит, что до него добрались рыбы.

Рен мрачно улыбнулась:

– Это гораздо более подходящая участь для него.

Показательно медленно поднявшись на ноги, Рен, покачиваясь, пошла в тронный зал. Окутанная мраком фигура присоединилась к ней в коридоре. Лицо Каллеса было непривычно серьезным, когда он подстроился под ее шаг.

– Все сделано?

Рен кивнула:

– Они будут искать его тело, но ничего не найдут.

Если Трув вытащит их… если Аррик и Шейн смогут задержать дыхание на достаточное время…

Каллес горько рассмеялся:

– Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь стану помогать организовывать фальшивую смерть брата вместо настоящей? Ирония может быть жестокой.

Рен покосилась на него, ощущая себя оголенным нервом.

– Ты и вполовину не такой бессердечный, каким притворяешься, Каллес. Я знаю, что ты беспокоишься о нем. Я знаю, что ты хотел только его внимания, как в детстве.

– Попробуй намекнуть на то, что у меня есть сердце, еще раз, и я, возможно, разыграю твою смерть, драконья королева.

Рен хотела улыбнуться, но поняла, что не может. Она невероятно сильно устала; ей хотелось проспать весь следующий месяц, но она знала, что ей повезет урвать хотя бы час сна этой ночью.

– Кого ты пытаешься насмешить? Я уже мертва изнутри.

Каллес остановился и обеспокоенно посмотрел на нее. Рен только отмахнулась.

– Не смотри на меня так. Пойдем, – сказала она юноше, когда они дошли до тронного зала. – Нам нужно управлять королевством.

Глава тридцать пятая. Рен

Три месяца спустя

– Корабль Ганна вошел в гавань! – сообщил слуга одним утром.

Рен только села завтракать в одиночестве, потому что Лейф должен был вернуться только после полудня, но, едва услышав весть, выскочила из-за стола и направилась в порт.

Она ожидала возвращения Ганна много недель.

Пират тайком вывез Аррика и Шейна из Верланти после того, как Трув всплыл на поверхность в заливе. Его экипаж должен был спрятать этих двоих там, где никто не станет их искать: на Неме, острове, лежавшем к западу от Лорна.

С тех пор Ганн регулярно доставлял им припасы, а также письма, которые Рен писала для Аррика и Шейна. Она понятия не имела, читал ли муж ее послания, потому что он не прислал ответа ни на одно из них.

Когда Рен достигла корабля Ганна, сбив дыхание, стало ясно, что пирата не было на месте.

– О, он сейчас в таверне вон там, – объяснил один из матросов, когда Рен в замешательстве поинтересовалась, куда делся капитан.

Упомянутая таверна оказалась той самой, где Рен впервые встретила своего единокровного брата. Благодарно кивнув матросу, она поспешила туда, внимательно следя за тем, чтобы ее приметные алые волосы оставались спрятаны под капюшоном.

Ей не понадобилось много времени, чтобы найти Ганна, который флиртовал с барменшей. Вот распутник.

– Не отвлекай ее от работы, – прошептала Рен на ухо брату, и от неожиданности тот дернулся, ударившись коленями о стол.

Ганн разразился потоком грязных ругательств.

– Ты думаешь, разумно подкрадываться к пирату, страдающему от недосыпа?

– Пирату? – возразила Рен, хитро улыбнувшись, и заказала себе, а заодно и Ганну по стакану холодного пенистого эля. За последние три месяца тайных встреч с единокровным братом Рен полюбила этот напиток. Ей также нравилось выпивать с Лейфом, Хосену и – к ее собственному удивлению – Брэмом. – Я думала, ты торговец.

Ганн рассмеялся, затем приложился к стакану, опустошив его наполовину всего за пару секунд, и удовлетворенно вздохнул:

– Звезды, это то, что нужно. На судне выпивка закончилась почти неделю назад.

– Какой кошмар. Как прошло путешествие?

– Лучше, чем я ожидал, если честно, – ответил Ганн, жестом подзывая барменшу, чтобы заказать запеченного сибаса с жареной картошкой. – Ты ведь за все платишь? – спросил он у Рен, прежде чем добавить к заказу сладкий финиковый пудинг.

Она прищурилась:

– Если ты прямо расскажешь мне обо всем, что происходит, то да, я куплю для тебя чертов ужин из пяти блюд.