Тропа ауберианского траппера. Книга 1

Миллз не воспринимал всерьёз теории «комбинированного развития», согласно которым подходящую планету следовало заселить, но при этом продолжать развивать флот, строить «звездные города» и продвигатьэкспансию в космос. Нет. Планета – это трясина. Вместе с колонизацией начнутся споры о собственности найденных ресурсов, делёж, затем бунты, войны и откат на столетия назад. Суровые ограничения сделали протейцев сильными, дали возможность построить лучшее общество в истории. Планета может разрушить эти достижения быстрее, чем многие могут представить.

Поэтому Миллз не сомневался в этичности своих действий, планомерно очищая свой аппарат от людей, сочувствующих Колонизаторам. Их идеи он считал губительными для прогрессивного общества, а самих Колонизаторов – людьми недалёкими, не способными заглянуть за горизонт.

Однако эти идеи так и не удалось задушить. Напротив, влияние партии Колонизаторов росло невзирая на успехи Модернизации и повышение уровня жизни. Эту проблему требовалось решать основательно, сильными шагами. Время поджимало.

Тема сегодняшнего совещания правительства назревала давно. Капитан только ждал цифр, он старался всегда оперировать фактами, а не домыслами.

Конференц-зал был обставлен удобно, современно, с элегантной технологичностью. Белоснежная матовая поверхность круглого стола пустовала, если не считать шайбы голопроектора в центре. Но эта пустота была обманчива. За 10-15 минут до совещания начали появляться министры. Они торопливо входили, усаживались, бегло здороваясь друг с другом, нажимали невидимые кнопки, пробуждая столешницу. Из ее недр всплывали панельки планшетов, сразу вставая под удобным людям углом, стаканы с водой, освежающие конфетки, многоразовые блокноты, – вскоре былой пустынный покой растворился в этой суете.

Министры переговаривались, посмеивались, но напряжение сквозило в каждом жесте, в каждой фразе.

– Да-с, господа, – говорил сухонький подвижный старичок в очках с длинным носом министр коммуникаций Зейман, – культура меняется на наших глазах. Видели новую игру «Монстры Ауберы»? Геймдев романтизирует планету, они бесстыдно играют на эмоциях молодых дурачков. Своих толковых идей у разработчиков давно нет, но вот – держат нос по ветру!

– Да тут и держать особо не надо, – отозвался министр труда и соцразвития Жилин, его лицо с крупными чертами выражало как будто давно привычную досаду. – Если так дальше пойдет, мы скоро станем не господа, а «мастера». Кажется, такое обращение в ходу у эбрайлов.

Кто-то сдержанно усмехнулся.

– Бросьте вы, Жилин, свои шуточки, – махнул рукой Джованни, министр защиты. – Эбрайлы всё еще дикари, а люди – пока ещё цивилизация, со всеми вытекающими.

Миллз вошел в зал быстро, но без суеты.

– Доброе утро, друзья, – сказал он, проходя к своему месту. – Простите, что выдергиваю вас из рабочего процесса, знаю, что у вас полно дел.– Капитан окинул взглядом министров. – Но я дорожу прозрачностью между нами и хочу, чтобы мы оставались единомышленниками. Поэтому пригласил вас вместе подумать что нам делать. Давайте взглянем на самые свежие данные,– Миллз взмахнул рукой и над столом возникла объемная гистограмма. – Ну что, я вас поздравляю. Реакция на нашу передачу всё еще лучше, чем на колонизаторскую. На «целых» двадцать процентных пунктов. Есть что праздновать, а? Шестьдесят против сорока!

Хмурые лица министров дали понять, что они уловили сарказм.

– Нас вытесняют со сцены и с каждым годом всё быстрее. Я хочу закрыть этот вопрос раз и навсегда. Либо мы идем на поводу у этих популистов с их дешевыми приемами, либо же мы идем вперед, к технологическому и социо-культурному триумфу. Джентльмены, я надеюсь, сегодня мы сведем воедино все факты и решим, что нам делать с этим абсурдом. Начать хотел бы с текущей ситуации. Поллак, готова у вас уточненная оценка проекта Верфи?

– Конечно, – министр технического обеспечения Поллак бодрился, но притворяться умел плохо, поскольку был больше техническим специалистом, чем политиком, поэтому фальшь в его голосе уловили все.

– Прошу вас.

Над столом возникла объемная модель космической станции, состоящей из множества конструкций и модулей.

– Напомню, Верфь проектируется десятки лет, схема постоянно обновляется с учетом новых технологий и новых требований, – части модели раскрасилась в разные цвета, рядом возникли цифры и пояснения. – Вот, собственно, объемы металлов, полимеров, стекла и прочих материалов, необходимых для минимального функционала.

– А что с Четвёртым этапом? Меня интересует производство готового корабля, а не мастерская запчастей.

– Четвёртый этап, – Поллак жестом изменил картинку: модель увеличилась, цифры выросли. – Это, собственно, для полноценных звездолетов.

– Что скажете, Зинке? Вы это видели?