Тропа ауберианского траппера. Книга 1

– Да, Альфред, – сказал министр ресурсов Зинке, маленький лысоватый человек с усами и в очках. За невзрачной внешностью в нём скрывалась огромная энергия и управленческий талант, иной человек и не смог бы руководить и добычей ресурсов на чужой планете, и распределением их среди протейцев в изменяющихся условиях Модернизации. – Прикидывал так и эдак, перекраивал карту Ауберы, мучил Жилина насчет выделения людей. Теоретически из планеты можно выжать всё это в обозримом будущем, но исключительно в том случае, если мы будем свободно работать где захотим и не опасаться нападений. Сейчас этого нет. Наши базы атакуют почти каждый день, за последний месяц сбито три челнока… И аборигены – далеко не дикари, кто бы что ни говорил, – он повернулся к министру защиты. – Это вам не индейцев расстреливать, как делали наши далекие предки.

– Погодите-ка, – Миллз провел ладонью в останавливающем жесте. – Сколько у нас работает рудно-металлических заводов на Аубере и сколько они поставляют сырья в месяц? Есть у вас под рукой данные?

– Так ведь… Ох, – Зинке вывел на голограмму сводные таблицы. – Если бы заводы работали на сто процентов, всё было бы так, как здесь указано. Это расчетные величины исходя из текущих мощностей и объёмов разведанных залежей. Надо сказать, благодаря политике приоритетов в наших делах на планете нам удалось достичь масштаба, какого не бывало на прошлых остановках «Протея». Считаю своим долгом, если хотите, подчеркнуть, что только благодаря приоритету добычи сырья над прочими вопросами, в том числе вопросами колонизации, мы можем успешно вести модернизацию. Если решим изменить приоритеты, поставки сократятся ещё сильнее. Сначала добыча и переработка сырья, потом всё остальное.

– Мыслим с вами в унисон, Зинке, – кивнул Капитан. – Собственно, эта политика не выдумана, не с потолка взята. Мы обещали людям улучшение условий жизни, под эту программу нас с вами и поставили у руля. Поди только растолкуй это нашим политическим оппонентам… Но что-то меня в вашей речи всё-таки удивляет и напрягает. Ах да, – он театрально вскинул руку, – аборигены ежедневно штурмуют наши базы. Джованни, скажите, всё действительно настолько плохо? За двадцать лет мы не смогли объяснить эбрайлам, что с нами лучше не ссориться? С бластерами против копий и достартовых ружей?

– Всё не совсем так, Альфред, – грузный министр защиты Джованни зашевелился в кресле. – Планетарные базы укреплены достаточно надёжно, и атаки местных бандитов на них не так уж часты. Но пришлось обнести их стенами, башни с турелями выстроить, расположить там гарнизоны. Наши заводы как крепости на древней Земле. Притом надо ещё оберегать небо и следить за почвой, ведь эбрайлы могут полезть даже из-под земли. Всё это усложняет оборону. Мы как-то научились с этим работать, но это именно работа, ежедневный напряжённый труд. Ну а…за пределами баз… – Джованни глубоко вздохнул и переложил планшет с места на место, – инциденты случаются значительно чаще. Понимаете, банды эбрайлов атакуют транспорты, курсирующие от мест добычи до заводов. Там небольшое расстояние, но… они… онипоявляются из ниоткуда, исчезают в никуда. Не застроишь ведь там всё стенами!

– Почему же, чёрт возьми, не расширить плацдарм? Изловить бандитов в округе, показательно уничтожить их? У нас же есть авиация, спутники!

– Об этом мы думали, разумеется, и у меня готов проект такой стратегии. Однако для её воплощения потребуется значительно расширить как личный состав планетарной группировки, так и технический парк. Тут важно понимать особенности нашего положения. У эбрайлов нет войск, штабов, они сродни партизанам, только совершенно непредсказуемы. Они могут легко бросить насиженное место, а затем атаковать там, где их совсем не ждали. Я уж не говорю о том, что средний эбрайл гораздо более живуч и боеспособен, чем средний наш боец. Так что с текущими силами и средствами мы можем защитить планетарные базы, но обезопаситьсущественную территорию, которая нужна Зинке – вряд ли. Совсем другое дело, если увеличить численность войск в три раза, аколичество боевой и разведывательной техники – в четыре раза, – Джованни не заметил, как министр ресурсов Зинке усмехнулся и покачал головой. – Тогда мы сможем организовать мониторинг и патрулирование обширных площадей, а также создать усиленные группы быстрого реагирования, готовые справиться с любым противником.

– Звучит настолько же красиво, насколько и дорого, – заметил Миллз. – Как думаете, Зинке?

– Утопия, – заявил министр ресурсов. – Чтобы обеспечить такой объем техники, как требует Джованни, нам придется половину промышленности перевести на её производство. А значит, перестать поставлять сырьё длякомпонентов«Протея», я уж не говорю о Верфи. О ней придётся забыть на несколько лет, – он откинулся в кресле, помолчал, его никто не перебил. – И это ещё Джованни не сказал об амуниции, одежде, стрелковом вооружении, запасы которого, я полагаю, тоже не рассчитаны на широкомасштабную операцию. Плюс жильё силовикам и прочая инфраструктура на планете.