Тропа ауберианского траппера. Книга 1

Ночевать Факел решил вне вездехода: в кои-то веки вокруг безопасно. Он поставил палатку недалеко (но и не слишком близко) от штабной. Кишикуа расположились вокруг под открытым небом, прокопав себе неглубокие ямки. Траппер поручил им ночью быть настороже, хотя, пожалуй, это было излишне: эбрайлы, если надо, спят чутче сигнальных датчиков. Тем более, в чужом становище.

Вот ведь, какой богатый денёк. Надо с этим переспать. И он вырубился, будто ребёнок, нарезвившийся за день до упаду.

Утром Факел долго лежал на спальнике, пережёвывая очищающую пасту. Придется переработать план. Локация А отвалилась, нужно идти к другой. Но сначала – побольше узнать здесь, раз выпал такой удивительный шанс. Факел усмехнулся, удивившись самому себе. Значит, Валька для него теперь лишь возможность научиться строить заводы? А почему бы, собственно, нет? Всё, что между ними было, было давно. Столько всего произошло с тех пор, он изменился, она, поди, изменилась. И нечего бередить душу, ползать тут перед ней. И вообще лучше хотя бы денёк с ней не разговаривать вовсе. А вот с её мужиком, пожалуй, стоит познакомиться поближе, похоже, калач он тёртый.

Едва траппер вышел из палатки, его куцый кулак столпился перед ним, псово-ящеровые морды братились к предводителю. Они ждали распоряжений. Факел мысленно поздравил себя. Видимо, его разговор со здешними вождями добавил очков к его репутации.

– Вот ваше первое задание, бойцы, – сказал он строго. – Смотрите, слушайте, запоминайте. Я хочу, чтобы вы исследовали здесь всё, что вам позволят. А потом вы всё расскажете мне. Ясно?

– Нам ясно, Факел Хуман, – ответил Чепуха, эбрайл, который предпочел ехать с ним в кабине. Вообще-то его звали Черпухоэ, но Факел не мог удержаться от наречения бойца более человекопонятным словом.

Дженгу Факел нашёл на импровизированной спортплощадке. Голый по пояс, тот сосредоточенно крушил обеими кулаками подвешенный мешок с песком.

– Ого, – сказал Факел. – А ты хорош. Видно, что техника не самопальная. На Корабле учился?

Дженга только мельком глянул на него и снова резкими выпадами влепил по мешку.

– Знаешь, я тоже серьёзно занимался, – Факел расстегнул и принялся стаскивать куртку.

Он был на пол головы ниже Дженги и килограмм на 15 легче, не имел мускулатуры качка, как у него, но был жилист и крепок. Недаром старался каждый свободный клочок времени посвящать тренировке (правда, получалось бессистемно и нечасто).

– Хороший тренер был у меня на Корабле, – Факел начал разминаться. – Гонял нас, но, знаешь, не бездумно, а внимательно так за нами следил. Всё подмечал, все наши косяки. Сразу указывал, пояснял как правильно. Однажды я на соревнованиях сектора второе место занял. Из пятидесяти. Обалдел от счастья, когда объявили. А тренер что ж? Распёк меня как щенка. «Ты, – говорит, – можешь лучше!»

Дженга остановился, взял сырое полотенце.

– Ну и что же? Смог лучше? – спросил, вытирая шею.

– Ага, – Факел подошел к «груше». – Разрешишь?

Дженга легко наклонил голову, как бы говоря: «Да ради бога». Факел сделал несколько резкихударов.

– Сектор выиграл. А дальше не пошёл, – Факел подключил к атаке локти. – Профессиональный спорт отупляет. И не ведёт никуда, – он остановился, придержал качающийся мешок. – Тебе случалось бить эбрайлов? Вот так, руками.

– Случалось людей.

– А, ха-ха, тоже хорошо! Слушай, ты меня не считай за противника или, там, угрозу какую. С Валькой мы давно разошлись. У неё есть ты, она за тебя крепко держится. Да и я, – он усмехнулся, – не свободен. Есть у меня женщина, – добавил, возможно, больше для себя. – Ну что, мир? – он протянул Дженге ладонь.

Дженга заканчивая обтираться полотенцем, посмотрел на пятерню Факела, помедлил.

– Ладно, – он наконец пожал руку.

– Ну и ништяк. Нам, трапперам, невыгодно враждовать. Может, контактами обменяемся?

– Шустрый ты парень.

– Хехех, просто довелось хлебнуть дерьмеца. Однажды, например, чуть не стал ужином у бандитов. Спас только звонок другу, который меня забрал. Твари оставили пару автографов, вон, – он провел по голому боку, где виднелось несколько блеклых шрамов.

Дженга на миг нахмурился, кивнул, в глазах его как будто мелькнуло уважение.

– Завалил хоть парочку?

– Ну, постреляли, конечно… Две-три морды в тот раз лично угробил, пока самого не вырубили. Аай, – Факел махнул рукой. – Этой братии меньше не станет, как ни кроши их. Слушай-ка. А вот Валька вчера говорила, что Эусгард будет край, где нет бандитов. Это она серьёзно?

– А почему сомневаешься?

– Ну, не знаю. А ты как думаешь, можно такую страну тут создать? Среди эбрайлов.

Дженга натянул футболку, взялся за жилет-разгрузку.

– Валькирия знает, что делает. Ладно, пора мне. Бывай.

– Да, конечно, – отозвался Факел и еще пару минут смотрел вслед Дженге, пощипывая бородку.

Валькирия проснулась в настроении не то чтобы дурном, но омрачённом чем-то неуловимым. Утренний отчет строительного робота она просмотрела рассеянно, потом рявкнула на эбрайла, назначенного прорабом, когда он переспросил что-то об её указаниях.