Тропа ауберианского траппера. Книга 1

Дженга, видимо, видя холодок спутницы к гостю, несколькорасслабился, даже налил всем ароматного вина.

– Предлагаю тост, – Факел взял свою кружку, – если вы еще не забыли, что это такое, хех!

– Это по-нашему, – подбодрила Валька, – по-хумански.

– За приятные неожиданности! – провозгласил Факел и осушил кружку залпом.

Некоторое время все молча жевали.

– Так всё же, – сказала Валька, – какими судьбами ты тут? Именно на этом холмике.

– Ты не поверишь, но этот холмик я застолбил ещё год назад. Хотел тут построить небольшой заводик.

– Вот как? Чем же это место тебя привлекло?

– Я так понимаю, ты знаешь не хуже меня. Вы ведь уже строитесь во всю? Может, лучше ты расскажешь? Если не секрет, конечно.

– Ну что ж, – улыбнулась Валька, – раз мы заняли твою площадку, почему бы нет. Наливай Дженга.

Факел заметил, что хозяева почти не пьют: пригубят и поставят тихонько кружку. Но ему было плевать, хотелось нажраться, затопить горькие воспоминания, залить этот нарочито холодно-вежливый приём, будто не было никогда у них ни полного душевного единения, ни жаркой постельной акробатики.

– Видишь ли, у эбрайлов нет устойчивого спроса почти ни на что, – вещала Валька, – только ситуативный. Возник новый клан или кто-то затеял с кем-то войну. Или кто-то занялся обустройством хозяйства, пусть даже через пару месяцев он это бросит. В таких экономических условиях строить специализированный завод – затея гиблая, – Валька допила свою чашу, на щеках проступил румянец. – Мы строим завод-трансформер. Одни и те же формирователи у нас будут производить стройматериалы, инструменты, детали машин, утварь и в перспективе – вообще что угодно! Тут главное – разработка алгоритмов для формирователей и поставка сырья. А сырья тут вокруг – чего только нет, железо, минералы разные, поля засеем цитроидами для производства пластика.

– Да, проект масштабный, – Факел уважительно качнул головой, – в твоём духе, Валька. Ты всегда стремилась вверх, рулить миром… Наверняка у тебя в планах не один завод.

– Угадал, – Валька подлила себе вина, не заметив озадаченный взгляд Дженги. – Этот завод уже третий. А первый на глазах превращается в город, эбрайлы туда стекаются, – она отхлебнула из чаши. – А влечёт их туда, знаешь ли, не продукция, не лопаты с кувшинами.

– А что же? – Факел мало-помалу отвлекся от мыслей о своей несчастной любви, во всяком случае, они потускнели, и на передний план выступил интерес к эбрайлскому вопросу.

Дженга, молча наблюдавший за обоими собеседниками, привычно уловил, как Валька превратилась в Валькирию (пусть и подвыпивушю): взгляд её стал твёрдым, в голосе зазвенела боевая сталь.

– Я строю государство. Не мелкое княжество из горстки поселков, окруженных частоколом, а полноценную страну для эбрайлов. Эусгард, край, где правит закон, нет бандитов, а каждый житель может найти себе место.

– Эусгард, – повторил Факел, – Асгард, что-то из древних мифов. А ты, наверное, Валькирия?

– Быстро схватываешь, ковбой. А мои воины – вайкинги. И знаешь, что ждет их после смерти в бою?

– Вальгалла?

– Это работало в древности на Земле, работает и сейчас на Аубере. Но жители Эусгарда идут за мной не ради красивого посмертия. Они создают свой дом.

– Значит, ты подобрала к ним ключик… – задумчиво промолвил Факел. – А что если я попрошу показать мне, что у тебя получилось?

Валькирия чуть помедлила, улыбаясь. Затем встала.

– Пойдем!

Они вышли из палатки. Валька направилась к стройке, Факел пристроился рядом, Дженга молчаливо следовал за ними в паре шагов.

– Это будет главный цех, сто квадратов, – презентовала Валькирия, и в её голосе Факел уловил волнение. – Самое важное – установить конвейеры и рельсы, обустроить стойки для формирователей. Тогда можно сразу запускать производство. А крышу и ветрозащитные стены уже ставить потом.

Факел как мог ухватывалдетали, сопоставлял со своими знаниями о промышленном строительстве, которые набирал ещё с учебки, расспрашивал о нюансах. Поразительно, как судьба объединила две наиболее интересующие его темы: Валька рассказывает, как строить трапперский завод! Ответы на выбивавшие почву из-под ног вопросы, высказанные самым приятнымво Вселенной голосом – это просто выключало его из реальности.

– Слушай, Валь, знаешь, я тоже хочу построить нечто подобное. Мне сдается, нам было бы выгодно объединиться, а?

– Хах, – Валькирия усмехнулась. – У меня уже есть толковый помощник, если ты не заметил, – она положила руку Дженге на плечо. – Эта грудь, – она стукнула его по нагрудным карманам, – не раз закрывала дыры в моей броне.

Факел посмотрел на Дженгу так, будто впервые его видел. Этот молчаливый траппер, будто якорь, вернул его к действительности.

– О, – Факел кивнул. – «Дыры в броне». Понятненько. Но, может быть, есть какие-то ещё дыры, которые…

– Игорь, – Валька упёрлась в него до боли знакомым взглядом исподлобья, в глазах её блестели смешинки.

– Да, прости. Просто это всё так необычайно, я… в шоке просто.

– Если не торопишься, погости у нас. Тем более, ты ещё не поведал своюисторию.