Тропа ауберианского траппера. Книга 1

Верный помощник, стоявший у сцены на земле, достал из-за спины ножны с торчащей из них рукоятью, подкинул воительнице. Девушка ловко поймала предмет, протянула перед собой, держа обеими руками.

– Любой, кто имеет дело с холодным оружием, сразу поймет, что это не просто меч, – она плавно вытянула клинок из ножен, взмахнула им. – У него есть имя: Луч звезды. Он идеально сбалансирован, прочен, им можно рубить или колоть. Одинаково удобно, форма рукояти совершенна для хватательной кисти, будь у тебя хоть четыре, хоть восемь пальцев. Наконец, просто взгляните на него! – девушка подняла меч над головой, закатное солнце отразилось на лезвии раскаленным золотом. – Он прекрасен. Луч звезды создал один мой знакомый кузнец. Много месяцев он сотворял этот шедевр в уединении в глухих горных лесах, куда ходят лишь Низшие. Многие вожди отдали бы за Луч состояние. Но мне он достался даром. Кузнец вложил в свое детище часть своей души и гордился результатом. Оставалось только вдохнуть в него жизнь, дать мечу возможность быть примененным. Создатель Луча подарил его мне, а затем вернулся к своей работе – создавать новое произведение. По сути, я неправильно назвала его кузнецом. Он художник, а не ремесленник. И находит новую радость в каждом своём изделии.

Факел смотрел на Валькирию и пощипывал бородку. Вроде хорошо она сказала, но поняла ли её публика? Луч, меж тем, пошел по рукам, вайкинги примерялись к нему, одобрительно кивали и ухали друг другу. Даже кишикуа подержали меч в руках и выказали восхищение.

– Я хочу, вайкинги мои, – продолжала Валькирия, – чтобы вы прислушались к себе; посмотрели вокруг на своих соратников. И нашли, что вас вдохновляет. Я помогу вам в этом!

Толпа грянула приветственными восклицаниями и долго не могла угомониться.

К ужину Факела снова пригласили в штабную палатку. Валька была в ударе: подшучивала над Факелом, над Дженгой, над вайкингами, над собой. Она не скрывала, что довольна эффектом от сегодняшнего выступления.

– Ну, скажи, дорогой Факелочек, – настаивала Валька, – задело всех: и моих балбесов, и твоих оборванцев и, кажется, даже Дженгу, хотя он и не слушал.

– Да слушал я, – возразил Дженга.

– Ай, помолчи, – отмахнулась Валька. – Как по-твоему, Игорь?

– Ну, пожалуй, как-то задела, – ответил Факел.

Ему не нравилась эта её приподнятость, хотя он пока не мог себе ответить почему. Может, просто завидовал? А ещё хотелось поговорить с Валькой наедине по душам, как в старые времена. Хотя, о чем именно поговорить, Факел бы сейчас не ответил.

Но Валькирия будто уловила его желание. А может быть, сама нуждалась в разговоре с ним. Так или иначе, а хозяйка лагеря повелела Дженге:

– Так, ладно. Милый, а пойди-ка ты к нашим упырям, они сейчас после ужина наверняка балаболят. Послушай, попробуй разузнать, зацепило ли, какие вообще настроения в связи с выступлением моим. С тобой они будут раскованней, чем со мной.

– Сейчас?

– Конечно, сейчас. Потом спать завалятся, а я хочу понимать ближайшие эмоции, – Валька мило и просяще улыбнулась ему.

Дженга вздохнул, поднялся, на пороге обернулся, но, ничего не сказав, вышел.

– Ну вот, – Валька беззаботно откусила кусочек печенья. – Он ушёл. Дальше что?

Факел пожал плечами:

– А что?

– Я ведь вижу, что ты хочешь что-то сказать. М? Может, в чем-то меня упрекнуть? Или даже обвинить?

– Я?? Нееет.

– Ну как нет? Я же от тебя сбежала, кинула тебя.

– Да, это ты, конечно, мерзавка.

– Во-во.

– Но ничего, я смирился. Мало ли чего хорошего есть в мире помимо тебя.

– Аа, вот как даже. Тогда чего сидишь как сыч? Не понравилась речь моя?

– О, что ты, речь зашибись. Только всё же я не могу ее толком оценить, наверно. Я же почти ничего не знаю про твой этот Асгард.

– Эусгард. От Эу, понимаешь? Траппер, блин.

– Да-да… – Факел отстраненно поглядел в сторону. – Скажи, Валь, зачем тебе всё это? Я помню, тебя интересовала политика. Но… Ты правда веришь, что можно сварить кашу с эбрайлами? И не увязнуть в Планете как в болоте?

– Тебя удивляет, что у человека может быть дело жизни?

Усмешка в её голосе кольнула Факела, смутно напомнила о его давних раздумьях о причинах их разрыва. Захотелось сменить тему.

– Расскажи о своём деле, – попросил он. Каким ты видишь Эусгард?

Взгляд Валентины стал внимателен и твёрд. Она небрежно бросила печеньку на стол, откинулась на спинку.

– Ты серьёзно?

Факел кивнул.

– Мне показалось, ты обо мне… – она запнулась, видимо, передумав продолжать.

– Валя, – сказал Факел. – Я тебя знаю с разных сторон. И поверь, не только за… твоё тело… тебя любил… Я траппер, давно живу на Планете. Мне интересны эбрайлы.

– Вау, прекрасно. Ну хорошо. Давай попробуем.

Она поднялась, подошла к экрану на стене палатки, достала из кармана наладонник. Экран залился темно-серым.