Тропа тайкера

Через минуту Дангу стало значительно легче, ведь в этом случае у него появились надежды на успех всей операции, в случае же единой суперцивилизации она была бы почти нулевой.

И Данг снова открыл очередную дверь, каковых хватало с избытком на крутых поворотах его жизненного пути.

* * *

На этот раз он оказался в просторной горнице крепкой крестьянской избы. Посредине стояла кирпичная печь. Перед ней, у бокового окна — широкая кровать с шишками на металлических спинках. За печкой, параллельно трем окнам, стояли стол и две лавки, на столе красовался черный котелок с дымящейся картошкой, рядом миски с нарезанным салом, помидорами, ветчиной, крутыми яйцами и огородной зеленью. Чуть поодаль виднелась кринка парного молока и две кружки. В углу горницы, конечно, икона Девы Марии.

А прямо перед Дангом стоял крепко сбитый мужчина лет сорока, в черных джинсах и в черной же шелковой рубашке — пожалуй, только цветом его одежда и походила на зэковскую робу. Этот коротко стриженный человек чем-то напоминал Дангу «новых русских», но не тех дураков из новомодных анекдотов, а тех, с которыми Дангу уже приходилось встречаться на Земле. Людей, делающих деньги, опираясь на свой ум и силу, людей безжалостных, но не злых, людей, которые спокойно перешагнут через кого угодно ради своего бизнеса, но которые пальцем не тронут никого постороннего. Данг и сам был похож на них, с той лишь разницей, что настоящее богатство его мало интересовало.

— Вадим, — коротко представился мужчина, протягивая для рукопожатия свою крепкую кисть боксера.

— Данг, — ответил на рукопожатие тот.

— Обедал? — голос Вадима был чуть-чуть выше по тону ожидаемого по внешнему виду.

— Нет. У Танаева была только водка с огурцами.

— Жаль. Не такой уж плохой офицер. Но видно, кишка тонка оказалась. Прошу, — усаживая Данга широким жестом, Вадим сел на лавку напротив него.

Данг с удовольствием ел эту простую деревенскую пищу, запивая парным молоком. За время этого нехитрого обеда Данг искоса время от времени бросал взгляды на своего сотрапезника, пытаясь хоть немного прокачать его — и ничего не получалось. Тот как будто все время ускользал. К концу обеда Данг понял, что ему попался на сей раз достойный противник, и кто тут кого прокачает, — вопрос совершенно неоднозначный.

— Не мучайся, полковник, — улыбнулся вдруг Вадим. — Давай лучше сразу в открытую. Как и положено двум землякам.

У Данга похолодело внутри. Этот Вадим — тоже алаец? Чушь собачья.

— Ты ведь тоже прошел сюда через Здание, из Антигорода, как его здесь называют.

У Данга отлегло от сердца: «Все верно. Антигород, как я и предполагал. Но почему он считает меня своим земляком? В одном он, пожалуй, прав, играть с ним бесполезно, тут надо и впрямь в открытую. До определенного предела, конечно.»

— Как ты узнал, что я оттуда? — этот вопрос Данга только казался утвердительным, от него всегда можно будет отделаться.

— Ты ведь тоже владеешь «огнем изнутри». Только у тебя нет еще своих дэхов.

«Ого!» — поразился Данг, — «Этот мужик владеет ментальными боевыми приемами? Интересно, откуда он их взял? И что там еще за духи? И самое главное, это все, чем он владеет, или в его рукавах еще пара-тройка козырных тузов?»

— Сейчас, правда, моих духов здесь нет, они проводят разведку в Граде, но скоро появятся. Если хочешь, я подарю тебе одного. Ты как, уже пробовал удерживать духа?

— Я не понимаю, о чем Вы говорите, — Данг решил перейти на официальное «Вы». Дальнейшая игра становилась опасной. Какая-то надежда на блеф со стороны Вадима была, но духи там или не духи, за ним определенно стояла мощная неведомая сила. Она заключалась хотя бы в том факте, что Данг ел картошку внутри непредсказуемого Красного Здания, где Вадим чувствовал себя полным хозяином, равно как и всей зоны, на территории которой сейчас и стоит это Здание. А теперь кто-то ведет по его заданию разведку в Граде. Это не может быть чистым блефом. Такими вещами не шутят с полковниками МВД.

— Постой, — чуть прищурил голубые глаза собеседник, — Ты ничего не знаешь о духах?

— Нет.

— А кто же тебе ставил «огонь изнутри»?

— Голованы, — честно ответил Данг. Он оставлял себе небольшую лазейку, в Граде ходили легенды про говорящих волков, обитающих где-то на Севере. Это можно было использовать.

— Ах, вот оно что. «Чудны дела Твои, Господни…» Так ты что, из «Комкона»?

— Не совсем, — уже совершенно открыто отвечал Данг, игра уже потеряла всякий смысл, — Я работал с Леонидом Горбовским, но сам я не землянин.

— А кто же тогда? На Тагорянина ты не похож, а больше в космосе разумных планет не существует. А что ты — не странник, — это любому дураку ясно.

— Я алаец.

— А это еще что за планета? — чуть поднял брови Вадим.

— Небольшое герцогство на Гиганде.

— Фу ты-ну ты, ну и занесло же тебя! Это ведь совершенно дикая планета, как ты к Горбовскому-то попал? Постой…