Тропами бесконечности. Хроники смежных миров (СИ)

Она еле заметно мотнула головой, и мне пришлось подавить разочарованный вздох.

Чтож. Не всё сразу.

– Идём к столу, Лия, – я манерно придержала дочь за спину, и мы заняли свои места: Ниэтель во главе стола, я по правую руку от неё, следом за мной Тали. Лия села напротив, по левую руку от Ниэтель, а за ней сидело трое весьма колоритных мужчин. Чуть в отдалении расположились Марк и Сарфат, на коленях которого покоилась довольная морда Торха. Их я бы сейчас тоже с удовольствием и от души наобнималась, но пришлось довольствоваться кивком головы. Гостей сидящих напротив я не знала, а потому проявлять чувства было преждевременно.

– Итак, – звонко воскликнула Лия, пока Нити с выражением умеренного любопытства на лице перебирала пястные чётки, откинувшись на спинку стула. – Теперь, когда все в сборе, я, как глава неофициальной делегации правящей семьи Цитадели, хотела бы взять слово. Со мной на переговоры прибыли несколько доверенных лиц: Его Светлость герцог Абрас Рошх, первый советник Его Величества, – холёный мужчина с угольно-чёрными, тщательно прилизанными волосами, коротко кивнул, не сводя с меня цепкого взгляда. – Лорд Майбрах Танни, военачальник королевской гвардии, – высокий, сухощавый блондин с кроваво-красными радужками позволил себе оценивающую улыбку, – и лорд Праус Сатт, третий канцлер Совета Его Величества.

Амелия выдержала положенную паузу, пока последний из представленных мужчин чуть неловко отодвинул стул, вставая с места и отвешивая в мою сторону поклон. Лорд Праус казался улыбчивым и забавным в своей тучной неповоротливости, но пронзительный взгляд тёмно-малиновых глаз не позволил мне так легко обмануться на его счёт.

Нити приветственно кивнула гостям, а Лия совершенно непринуждённо продолжила свою речь:

– Так как время сейчас играет против нас, то я сразу перейду к сути, – продолжила Амелия. – Около трёх месяцев назад, по времяисчислению Цитадели, наш Владыка отправился с официальным визитом в один из небесных миров. В этой миссии его сопровождал отряд телохранителей, а так же Её Высочество ненаследная принцесса Радда. Около двух недель назад мы потеряли связь с делегацией. Ментальную, физическую – любую. Как член королевской семьи, я могу с уверенностью утверждать, что Владыка и принцесса живы. Но найти их мы не можем. А потому мы обращаемся за помощью к каждому, кто готов помочь, но при этом сможет удержаться от ненужной огласки происходящего.

Я подобрала челюсть с пола и внимательно посмотрела на дочь.

– Один вопрос, Лия.

– Да, матушка.

– Почему делегация со столь серьёзной миссией имеет статус неофициальной?

– Я же объяснила. Мы хотим избежать огласки.

Я прыснула и отпила любезно налитого Тали вина.

– Для этого достаточно было наложить на неё гриф секретности. Правду, Лия.

Девушка обиженно насупилась и посмотрела на меня с вызовом.

– А ты уверена, что все присутствующие в этой комнате готовы услышать эту самую правду?

Я безразлично повела плечом.

– Если ты ручаешься за своих людей, то я поручусь за своих.

С минуту в зале царило молчание. Только лорд Праус деловито стучал вилкой по тарелке, поглощая овощное рагу в немыслимых количествах и якобы не обращая внимания на повисшее напряжение.

– Хорошо, – наконец выговорила Лия, тщательно подбирая слова. – У неофициального статуса и правда есть причина.

Я кивнула. Ну, разумеется, есть.

– Сейчас, в отсутствие Владыки, его место занимает кронпринц. И он не считает поиски целесообразными.

– В смысле?!

Я даже вином подавилась. У них правитель пропал, а они его даже искать не собираются! Ну ладно принцесса – в конце концов, не так уж велика птица, у них там ещё одна есть, точно такая же. Но Владыка?!

– Мама… – Лия устало потёрла переносицу и откинулась на спинку стула. – Дарт занял трон. И его это абсолютно устраивает. Он не видит причин ускорять возвращение законного правителя.

– Так может сам кронпринц и стоит за исчезновением Владыки? – вмешалась в разговор Тали, озвучивая наиболее очевидную версию происходящего.

– Не знаю, – Лию передёрнуло и для меня стало очевидным, что её отношения с дядюшкой немногим теплее, чем мои. – Никаких доказательств этому нет. Так что мы не можем ничего утверждать.

– Но и отрицать эту версию лишь потому, что она слишком очевидна, не следует, – вмешалась в разговор Ниэтель. – Бритва Оккама всё ещё оправдывает себя в очень многих случаях. У меня другой вопрос, милое дитя.

Амелия едва не скривилась от такого обращения.

– Да, мадемуазель Футо?

– Почему вы обратились именно к нам? О том, что здесь будет присутствовать Ваша мать мы и сами не знали до недавнего времени, поэтому я нахожу выбор моего поместья в качестве опорного пункта поисков крайне… нетривиальным решением. Не говоря уж о составе приглашенных гостей, который был Вами озвучен.

– Меня отправил отец, – просто ответила Лия на вопрос Нити, но смотрела при этом исключительно на меня. – Ему уже известно о местонахождении супруги.

– И откуда же? – поинтересовалась Нити, медленно проворачивая в пальцах высокую рюмку с терпко пахнущей ягодной настойкой.