Тропами бесконечности. Хроники смежных миров (СИ)

Я прикрыла глаза в попытке успокоиться.

– Мастер Влад… Вам известно сколько раз за время службы я отказывалась от повышения?

– Разумеется, – Проводник усмехнулся и вернул перекочевавшую было ко мне чашку. – Четырнадцать, если считать повышением предложение о переводе. Я читал твоё досье.

– Так вот, знай, что на пятнадцатый раз я соглашусь исключительно из желания погонять тебя по местным барханам в полной амуниции.

– А ты всё так же злопамятна.

– Совсем нет. Я стала гораздо хуже. А теперь, если мы закончили меряться званиями, будь так любезен – присядь. Сегодня мне действительно есть, чем с тобой поделиться.

Влад с комфортом расположился на стуле, закинув ногу на ногу, и поставил чашку на стол – ровно посередине. Окинул меня внимательным взглядом и утвердительно кивнул, подтверждая свою готовность слушать. Я сделала вдох. Глубокий, тяжелый и очень долгий.

Жаль, что нельзя было вдыхать теплый воздух этой гостиной бесконечно. Ведь ни разу в жизни, за все долгие тысячи прожитых лет мне не доводилось испытывать столь острого желания промолчать, забыв все те поистине чудовищные мысли, что родились в моей голове прошлой ночью.

Когда эхо моего голоса в последний раз прокатилось по сероватой облицовке стен, а охрипшие от долгого монолога звуки впитались в пушистый ворс ковра на полу, стрелки настенных часов перевалили далеко за полдень. За окном были всё те же ранние сумерки, что и всегда. Ортовремя, паутиной окутывающее Магистрат Вероятностей, навсегда остановило для его обитателей бег трёх небесных светил на бледном, желтовато-зелёном небосводе. Самое яркое из здешних солнц – Ритхаш – едва касалось золотистым боком ровного острия горизонта, а два других практически не были видны за его кромкой. Вечные сумерки этого мира степенно разливались по комнате так же, как и восемь часов назад, когда я начала говорить. Только вот горло теперь саднило от долгой монотонной речи, а желудок сводило от голода.

Чашка остывшего кофе, за право обладания которой мы с Владом едва не переругались сегодняшним утром, так и стояла ровно посередине стола. Нетронутая.

– Хороший план, – резюмировал, наконец, Мастер Магистрата, внимательно глядя мне в глаза.

– Нет, – я уперлась локтями в стол, пряча лицо в ладонях и желая хоть на секунду исчезнуть из этой чёртовой реальности, – план отвратительный.

Влад передёрнул плечами и тут же поморщился. С очевидным усилием заставил себя встать и размять затёкшую шею.

– В отличие от других вариантов, твой может сработать. Поэтому он хорош.

…может сработать. Должен. Ведь если в итоге всё окажется напрасным, то как сможет продолжать своё существование мир, породивший нечто настолько ужасное? После всего… Даже если Вселенная обратит меня в прах и развеет меж звёзд самых далёких галактик, сможет ли она продолжать существование, зная, что когда-то породила кого-то вроде меня?…

Я моргнула, отгоняя непрошенные мысли и обратила на Влада прямой, настойчивый взгляд.

– Я правда не вижу другого выхода.

Проводник обезоруживающе улыбнулся и поднял руки вверх, признавая своё поражение.

– Что ж… Видимо, ты действительно умнее меня.

– Что ты имеешь в виду? – непонимающе уточнила я.

– До сегодняшнего дня я был уверен, что выхода из этой ситуации не существует. Ты смогла найти хотя бы такой. Но… – он остановился и задумчиво поворошил в камине остывающие угли, – я не могу не задать тебе этот вопрос.

– Тот самый, на который я не смогу не ответить?

В комнате воцарилась тишина, означавшая для нас обоих абсолютное понимание. Конечно, я знала, что он спросит. Конечно, он знал, что я ему отвечу. Не смогу ответить иначе. Но, тем не менее, есть вещи, которые людям в любом случае приходиться произносить вслух. Просто для того, чтобы их слова запечатлелись глубокими шрамами на запястьях самого Времени.

– Сава… Ты этого не потянешь.

…не потяну. Точно не потяну. Умру от боли и бессилия раньше, чем всё это закончится; раньше, чем смогу сделать ещё хотя бы один вдох…

– У меня нет выбора, – жёстко отрезала я. – Ни у кого из нас нет. Или ты сомневаешься во мне, как в агенте?

Он обреченно помотал головой.

– Я сомневаюсь в том, что на спиралях смежных миров вообще найдется человек, чьи плечи смогут выдержать подобное.

– Знаешь… Мне ещё пару веков назад приходила в голову мысль, что я теперь вряд ли могу называть себя человеком. Теперь вот думаю, что это даже к лучшему.

– О чём это ты?…

Я откинулась на спинку стула. Невидяще уставилась в потолок.

– Скажи мне, Мастер Влад, сколько смертей тебе доводилось видеть?

Его брови нахмурились, отражая непонимание направленности нашего разговора.