Тропами бесконечности. Хроники смежных миров (СИ)

– Не знаю. Никогда не считал.

– А я вот считала. Первые несколько тысяч лет службы в Оффтайме я считала всех тех, кто умер на моих глазах. Потом стала считать лишь тех, кто был убит от моей руки… Потом считала тех, кого пришлось убить, не имея на это дозволения Ниэтель. Попутные жертвы… с ними было сложнее всего. Столько волокиты. Человеческие жизни, ценность которых измеряется количеством исписанных для отчётов бумаг. Но в конечном итоге… Я перестала считать даже их. Я не назову тебе цифру, на которой остановила подсчёт. Помню однажды меня посещала лиричная мысль о том, что если после смерти мне посчастливиться иметь собственную могилу, то было бы справедливым выбить эту цифру на моём надгробном камне вместо имени. Но потом я подумала, что мне тогда придется ставить слишком внушительный монумент… Ну или писать на нём очень убористо. В общем, к чему это я… Не думаю, что с таким багажом за плечами я всё ещё имею право называться человеком. И, говоря о том, потяну ли я исполнение такого приказа…. Могу сказать одно – кто-то другой не потянет. Кто-то, хоть немного более нормальный, чем я, точно с этим не справится.

Влад долго молчал, изучая лениво переминавшийся на углях огонёк. Он был едва заметным, тлеющим и совсем не дающим тепла. Как и та эфемерная нить вероятностей, на которую мы сейчас готовились возложить все наши надежды.

– Хорошо, – согласился, наконец, Мастер, и в его голосе тут же появилась сталь. – В нужное время я отдам приказ, о котором ты меня просишь. Но будь готова. До этого момента я не отойду от тебя ни на шаг!

– Спасибо, – тихо проговорила я, вставая с кресла и отправляясь в спрятанный за стеной спальни Мастера душ. Я шла, держа плечи прямо и не обращая внимания на холод, лизнувший мне шею, как только решение было принято. Шла, превозмогая нестерпимое желание обернуться и закричать, ведь я точно знала, что там увижу. Я шла, и разбуженная принятым решением тьма шла за мной следом.

Последующие три дня Влад практически не появлялся в своей комнате. Попасть в Мратминрим можно было только в момент определенного пересечения временных витков и до тех пор, пока условия не станут благоприятными, нам полагалось ждать. Я обложилась пыльными фолиантами из здешней библиотеки от пола до потолка, пытаясь найти что-то, что мы могли упустить, что-то, что поможет изменить выбранный путь до того, как мы зайдем по нему слишком далеко, но в глубине души я уже знала, что всё это – пустая трата времени. Сложившаяся ситуация была как раз из тех, что не оставляли шанса разрешить всё малой кровью.

Влад торопливо приводил в порядок текущие дела, понимая, что «после отпуска» он вполне может не вернуться на занимаемый пост, и не желая оставлять после себя хвостов. В нашу общую гостиную он возвращался поздно, уставший, и почти сразу отключался на диване, так что я имела непозволительно много времени для самобичевания. И унизительно мало возможностей для иного времяпрепровождения.

Через шесть с половиной дней он сказал, что переход готов.

Я нервно теребила в руках запутавшиеся тесёмки нижней рубахи, одновременно перебирая в голове всё, что может понадобиться нам в этой командировке. Увесистый рюкзак у подножья кровати явно намекал на то, что я взяла с собой много больше, чем может понадобиться.

В половине седьмого вечера Проводник переступил порог своей спальни впервые с тех пор, как я появилась в Магистрате.

– Готова?

Я передернула плечами и плотно затянула шнуровку легкой форменной сорочки, которую агенты надевали под комбинезон для выхода во внешнее время. Влад отточенными движениями рук перепроверял необходимые мелочи, закреплённые на ремнях его костюма.

На секунду я позволила себе прикрыть глаза, ощущая босыми стопами прохладу каменного пола под пушистым ковром, и выбросила из головы все мысли. Это просто миссия, которую мы должны выполнить. Вот и всё. Никакой лирики. Ничего личного.

Быстро натянув плотный комбинезон поверх обтягивающих легенсов, я привычно провела руками поверх формы, сращивая края одежды и делая костюм герметичным. Завязала волосы в узел и надела шлем. Наверное со стороны мы сейчас выглядели довольно комично: ни дать – не взять пара мотоциклистов в дорогущей экипировке по ошибке забредшая в средневековую крепость.

– Проверяй ёмкость, – коротко скомандовал Влад.

Я легонько сжала в кулак левую руку, чувствуя под пальцами спусковой крючок.

– Есть.

– Герметичность?

Индикатор на запястье всё той же левой руки излучал равномерный белый свет.

– Есть.

– Оружие, экипировка, маяк?

Я банально пробежалась взглядом по комнате, проверяя не забыла ли что из нужного. Рюкзак, что я без зазрения совести закинула Владу за спину, заметно оттягивал его плечи, но, кажется, я действительно собрала тудавсё.

– Есть.

– ЭЛ-3?

– Всегда при мне, – честно ответила я, машинально касаясь кончиком языка небольшого бугорка на внутренней стороне щеки, куда агентам вшивали капсулу с эликсиром самораспада. Или, как его еще называли, ядом нимф.

– Агент! – зло выплюнул Влад. – По форме! ЭЛ-3?!