Тропой неведомых Миров

Нет, такой риск для нас, Алых Воителей, неприемлем. Мы не можем оставлять в подарок грядущими поколениями всех бесчисленных разумных рас мину замедленного действия. Потери — что ж, на них мы обязаны пойти в полном соответствии с Долгом Алых Магов–Воителей, Вечных Борцов с Вечным Злом. Пожар должен быть потушен до последней искры, нельзя оставлять тлеющие головешки, из которых возгорится новое пламя! А когда тушат огонь, то на ожоги внимания не обращают. И поэтому осторожный вариант был отвергнут, а к исполнению принят первый вариант — штурм, и только штурм!

…Совет Магистров выделил для операции четыре легиона: Второй, Пятый, Седьмой и наш Десятый. Боевые соединения перебрасывались из Дальних Миров, из материнских Миров Алых и из Привычного Мира иных галактик, причём отбирались наиболее боеспособные части, обладавшие серьёзным опытом ведения магических сражений с самыми разнообразными противниками. Одиннадцатый легион сменил Десятый на патрулировании Миров техногенных цивилизаций, и мы вошли в состав армии Прорыва. Уж Десятый‑то с кем только не воевал, с какими только врагами не сталкивался — лучшее соединение Ордена!

Первоначально Магистры намеревались направить в Мир Серых шесть легионов — почти половину всех сил Ордена, но потом скорректировали своё решение. И поступили они, на мой взгляд, достаточно мудро — слишком большая численность скорее стала бы просто помехой. Пространство Исходного Мира Пожирателей Разума относительно ограничено, не говоря уже о теснине Горловины, и Маги–бойцы просто мешали бы друг другу. Что это за бой, когда нельзя по–настоящему размахнуться, не опасаясь при этом задеть кого‑нибудь из своих?

…Бастионы Горловины поддались не сразу и не вдруг. Изменённое Пространство–Время — дьявольски сложная для преодоления штука. Однако мы справились: пробивали бреши в стенах Абсолютным Оружием и проникали в эти проломы, пока заращивающаяся плоть Мироздания еще не подвергалась изменениям и не превратилась вновь в часть Бастиона. Спасибо Магам–Наставникам и Занятым Познанием — они разработали для Воителей Ордена целую систему Заклятий Обращения. И мы пустили эти заклинания в ход, когда врывались в бреши. И они работали, как работает вонзившаяся в тело монстра отравленная стрела (при этих словах Командора Эндару припомнилось вдруг, как расправлялись с хугу–хугу и ему подобными охотники погибшего лесного племени ан–мо–куну).

Окружавшее точки прорыва мутированное Пространство–Время возвращалось в своё нормальное состояние. Закрепившиеся в брешах когорты уступали место фалангам, а те, в свою очередь, мостили дорогу целым легионам. И это было единственно возможным методом широкомасштабного прорыва — не могли же мы выжечь всю Горловину! Мы бы тогда сами захлопнули единственную дверь, ведущую в Мир Серых Тварей. А так мы сокрушили Бастионы, сохранились лишь отдельные участки оборонительных линий Пожирателей — магическим зрением можно увидеть серые изломанные клыки, остатки некогда неприступных укреплений.

…И мы прорвались, мы вошли в Исходный Мир этих тварей — в Большое Гнездилище, как они его называли. Мы — это почти сто четырнадцать тысяч Алых Магов–Воителей. Я говорю «почти», потому что некоторые потери при штурме Бастионов мы всё‑таки понесли — Серые бросались на нас толпами из внезапно распахивавшихся тайных «ворот» и врезались в ряды легионов. Урон был относительно невелик, но несколько сотен — до тысячи — бойцов мы потеряли (в основном, правда, ранеными — их отправляли в тыл). Но как бы то ни было, Прорыв состоялся — наши легионы ворвались в Серые Миры и потекли неудержимой всесокрушающей лавиной! — в голосе Командора явственно звучала гордость истинного Алого Воителя.

— Десятый вёл Магистр Арфордар–дан — ты его знаешь. Хороший был командующий и очень сильный Маг — был. Но об этом — об обстоятельствах его гибели — я расскажу чуть позже.

…Катящийся вал наших легионов сметал всё на своём пути. Выйдя на оперативный простор, мы смогли развернуть наш привычный сомкнутый строй, устойчивую симметричную боевую структуру. Неистовые контратаки Серых Тварей разбивались о стену наших фаланг, как волна морского прибоя рассыпается водяной мельчайшей пылью, встретив с разбега скалистую твердь берегового утёса.

Мы продвигались вперёд, шаг за шагом, ломая сопротивление Серых и истребляя их без счёта — в ход пошла вся подвластная нам боевая магия. Концентрированные удары Абсолютного Оружия вырывали громадные клочья плоти Серого Мира — настолько громадные, что в одну такую воронку без труда провалилась бы целая планетная система вместе со своим светилом. Цепные Молнии Распада — в каждую из них вкладывалась магическая мощь тысяч Воителей — выкашивали целые орды Пожирателей, Дети Хаоса гибли тысячами, десятками тысяч!