Тропой неведомых Миров

Ни Гейртара, ни кого‑либо ещё из прибывших вместе с ним в Цитадель Эндар в гавани уже не застал. Эск не очень и надеялся на такую встречу — за то время, которое он провел во Дворце Магистров, в гавани побывало несколько галер, и все его соратники давно отбыли в Южное полушарие. Быстроходные галеры служили основным средством транспортной связи между материками планеты Магов–Воителей — заклятиями левитации или телепортирования здесь настоятельно не рекомендовалось пользоваться, нежелательным было и использование сотворённых летательных аппаратов или экзотических крылатых тварей, вызываемых магией из смежных Иных Реальностей. Система оборонительных заклятий Цитадели слишком сложна и чувствительна: малейшая неточность или небрежность была чревата несчастным случаем — исключения делались только для старших Магов Ордена или в экстренных ситуациях.

Время до прибытия следующей галеры было. Эндар окинул взглядом ряды невзрачных кубических строений у самого берега, нашёл свободное — ему не хотелось сейчас общаться ни с кем из эсков, — шагнул сквозь камень стены внутрь дома, и…

…многоголосый шум, неразборчивая брань, смех, пьяные возгласы — повинуясь чарам, перед Магом возникла портовая таверна, набитая подгулявшими моряками. Кислый запах пролитого пива, сизый дым, в клубах которого изгибалась в откровенно непристойном танце полуобнажённая женщина; в тёмном углу клубок сцепившихся в бессмысленной драке тел. В каком из Юных Миров видел он такую картину? Впрочем, какая разница — все эти Миры примитивно–одинаковы…

Потягивая прохладное вино из глиняной кружки, Эндар наблюдал за вызванными им фантомами и вдруг поймал себя на несколько странной мысли: а он, эск, захотел бы — и смог бы — жить в подобном Мире? Капитан поставил кружку на тёмное дерево стола — творение магии неотличимо от реальности — и провёл ладонью по браслету на запястье. Что ещё за глупость! Капитан Ордена Рыцарей Дорог Миров (внутри шевельнулось чувство гордости) — какой ещё судьбы можно себе пожелать? Он, Маг, отмечен печатью Вечнотворящего, одарившего его незаурядным магическим талантом и призвавшего к служению! А это всё — например, мелькающее в разрезе тонкой юбки бедро танцовщицы, — интересно, но не более. Так, кое‑что из жизни забавных зверьков, коим только предстоит стать настоящими

Носителями Разума…

Уже стоя на палубе уходящей галеры, Эндар увидел Шрам — рассёкший скалы каньон был хорошо виден со стороны моря. И глядя на кроваво–красные стены ущелья, эск подумал: для того и существует сообщество Алых Магов–Воителей, чтобы подобный шрам не рассёк всю Познаваемую Вселенную. Гордись, верный воин Ордена, — ты один из Противостоящих Злу!

Корабль быстро глотал мили, разделяющие материки Цитадели, и вскоре вокруг уже не осталось ничего, кроме катящихся волн.

— Тебе лучше спуститься вниз, Капитан, — прозвучала в сознании мысль Кормчего (обычно ими были Ученики, набиравшиеся опыта управления творениями магии), — ветер крепчает, и мы собираемся опуститься под поверхность

. Палуба галеры разошлась, Эндар оказался в уютном салоне, опустился в удобное кресло и прикрыл глаза.

Только сейчас он вспомнил о послании Гейртара. Нет, он не забывал о нём, просто не разрешал себе думать об этом, чтобы не привлекать ненужного внимания. И вот теперь Эндар потянулся к тайному уголку своей памяти, где было укрыто мыслеписьмо. Капитан снял внешнюю обёртку, и услышал мыслеголос верного соратника, с которым они изведали всякого:

— Прощай, мой старый боевой друг. Мне почему‑то кажется, что мы не свидимся более в этом воплощении, и поэтому мне хочется поговорить с тобой и заодно выполнить одну просьбу — ты уже наверняка догадался, чью. Я всё ждал удобного момента, мне хотелось остаться с тобой один на один. Когда мы вошли в систему Цитадели, нас вели извне, ты знаешь это. Поэтому‑то я и не стал открывать сознание — я не знаю, какие там новые заклятья дополнительно появились в структуре обороны за те пару веков, что мы здесь не были.