Труба Иерихона

Когда познакомились, два раза успел съездить. А теперь решил, что можно жить и без его черепков. Наверное, он прав. Я зарабатываю достаточно.

Дмитрий обвёл взглядом комнату. Движение его глаз было выразительным, женщина весело расхохоталась.

Я работаю в научно-исследовательском институте, сообщила она. Только что выстроили новый корпус! Теперь у нас четыре тысячи сотрудников. Это вместо полутора тысяч всего полгода назад!

Это круто, сказал Дмитрий, он в самом деле был потрясён. Такое обходится не в один доллар, верно?

Она отмахнулась:

Сам корпус обошелся всего в триста миллионов долларов. А вот оборудование потянуло уже на восемьсот. Ну а жалованье и всякие расходы обойдутся в сто тысяч долларов в месяц, это немного. Основные расходы, как вы понимаете, уходят на эксперименты, на покупку новейшей аппаратуры, на переманивание ведущих медицинских светил из всяких там хирургических и терапевтических центров. Представьте себе, мы сумели вытащить из Швейцарии самого Римальда, а из Германии к нам приехал знаменитый Штазер с двумя самыми талантливыми сотрудниками! Они раньше работали как раз над проблемой дешифровки ДНК. Всякие наследственные болезни лечили, так что у нас оказались, как вы понимаете, на месте. Всем троим поручена деликатнейшая из операций: разработка новейших методов нанесения татуаши на верхнюю губу...

А на нижнюю? спросил Дмитрий.

Ему стало весело, он чувствовал себя как в чудовищном сне, из которого в любой момент может выйти.

Она взглянула укоризненно:

Что вы! По нижней губе у нас другая лаборатория!.. Там совсем другая кожа... на нижней губе, не в лаборатории, иное строение капилляров... она как бы нижнечелюстная, почти автономна в сравнении конечно! от мозга. О, специалисты по нижней губе мечтают перейти в более элитарный коллектив исследователей возможностей верхней губы, как... Даже не знаю, но мечтают страстно!.. Вообще у нас большие возможности, но по верхней губе написано двенадцать монографий, семьсот восемьдесят научных работ и несколько тысяч статей! Из них около трети проблемы нанесения татуаши. И только две трети касаются способов нанесения помады и питательных кремов.

Она смотрела блестящими глазами, и Дмитрий, чувствуя, что сказать что-то надо, промямлил глубокомысленно:

Две трети... о, это немало!

Всего полгода назад их было больше, сказала она с жаром. Но темп внедрения татуаши идет так быстро, что её проблемы выходят в первый ряд самых важных задач человечества. Таких, как новый дизайн одежды, причёсок и даже, простите, формы унитазов!

Дмитрий согласился:

Да, на унитазах мы проводим столько времени, если посчитать за всю жизнь, что им надо уделять больше внимания, чем каким-нибудь театрам, куда заглядываем два-три раза за всю жизнь.

Она светло улыбнулась:

Я в театре ни разу не была. И что, я чем-то несчастнее тех, кто там бывает каждый месяц?.. У меня три телевизора, два компа с подключением к Интернету, откуда всё время в реальном времени идут самые новейшие шоу. Зачем мне театр? И Джордж перестал о нём вспоминать.

Дмитрий взглянул в её чистое свежее личико с тем уважением, с каким посмотрел бы на могучего и опасного тигра. В досье о Джордже было сказано, что в Москве он не пропускал ни одной театральной премьеры. А тогда был период, когда в театры билеты не покупали, а «доставали». Сейчас же, когда в любой театр, в любое время... гм...

Да, Джордж не просто изменился. Он очень-очень изменился. Знакомство по Сети с последующим совместным проживанием... пока это излишне экзотично даже для простого обывателя. Как и вообще знакомства по переписке, объявлениям и т.п. Этот способ пока не вошёл в широкий обиход. Но даже когда войдёт, то и тогда разведчики к нему будут прибегать в последнюю очередь.

Кстати, даже при неожиданной встрече со старой знакомой, которую узнал во время одной из операций, необходимо немедленно уведомить об этом свое руководство.

Если связи нет знакомую немедленно «стереть». Во избежание. Но вряд ли Джордж доложил даже о таком изменении своего семейного статуса...

За спиной хлопнула дверь. Дмитрий быстро обернулся. Джордж вошел в комнату уже одетый, но щетина по-прежнему торчала в обрюзглых щеках. Взгляд был затравленный, исподлобья.

Ну что? спросил Дмитрий.

Джордж покачал головой:

Я связывался с Центром.

И что?

Полный отлуп, ответил Джордж. Мне приказано оставаться в тени.

Дмитрию показалось, что он не верит собственным ушам. Такого просто не могло быть. Что у них там за игры? Ему было передано чётко и ясно, что этот человек поступает в его полное распоряжение. И все его наработки, его запас оружия.

Не понимаю, проговорил он. Ладно, я сам свяжусь, потребую дополнительных инструкций. Извини, Джордж, что побеспокоил.

Ничего, ответил Джордж с явным облегчением. У нас слишком большая контора. Накладки бывают чаще, чем бы хотелось. Ты где остановился?

В частном коттедже, ответил Дмитрий, только на другом конце города.

Адрес не помнишь? Так, на всякий случай. Вдруг чем смогу...

Улица шейха Алиля, ответил Дмитрий, не моргнув глазом, семнадцать... Там красные такие ворота, заметные...