Трудно быть «дьяволом»

– Познакомьтесь, – кивает гадливо командующая. – Перед вами – Эр Багар, работорговец, сутенёр и растлитель. Эта мразь похищала с улиц девочек, чтобы затем… Чтобы сами знаете – зачем. Но преступник тут не только он. В его лице перед вами стоит вся раданская империя – рыхлая, коррумпированная, продавшаяся преступникам и олигархам. Страна, где одни жрут в три горла, пока другие голодают. Где одним – всё, а другим – нищета, улица и война. И вот я спрашиваю вас, товарищи. Как вы должны относиться к таким подонкам? И как должны относиться к тем, кто им попустительствует?

– Да как, – раздаётся ненавидящий голос. – Убить его мало, мразь эту. И полицаев, что взятки у него брали, вместе с начальством. И Канцлера этого грёбаного, что кровь народную пьёт.

– Товарищ боец верно говорит, – кивает полковник. – Но если Империю мы переделать пока не можем, то можем наказать одного конкретного мерзавца.

Конвоиры выносят на плац контейнер, раздавая бойцам пружинящие дубинки.

– Встать! – командуют человечку. – Взводу построиться в два ряда лицом друг к другу.

Бойцы встают, как велено. Переглядываются, поигрывая дубинками.

– Это не я, – потея, лепечет толстяк "своим". – Это ошибка, я никого…

Может, и правда не он, может, и правда – никого. Только сейчас это – не главное.

– Пошёл, – толкают человечка конвойные. Влетев между рядами, он тут же получает болезненный удар по почкам. Охает, делает пару шагов и сгибается пополам от тычка под рёбра. Ещё удар, и ещё. Закричав, человечек падает, пытаясь прикрыться и отползти. Хоть куда-нибудь – отползти!

– На тебе, падла, на! – входят в раж бойцы. – За девчонок наших, за пацанов!

– Что, гнида, больно? А я вот тебе ещё!

– Э, погоди, я тоже хочу!

Злобно оскалившись, бойцы с ненавистью лупят толстяка. Не его лупят – всю Империю, от которой ничего хорошего за свою жизнь не видели. Дай им сейчас Канцлера – забьют, не моргнув, до смерти. Не поморщившись – забьют!

Не знают они, что присягу уже приносят. Настоящую, а не ту, где надо, как попка, повторять словеса о долге и верности. Словами их не сплотить, слова ничего не стоят. А кровь – стоит! Пролив её, на Герт уже не вернёшься, потому что будешь там чужим. Врагом – будешь!

Жестоко с ними обошлись, и коварно. Но как ещё в сжатые сроки превратить шпану в солдат? Да в таких, что любого противника, если надо, зубами порвут? Тут гуманных рецептов нет, тут ещё со времён янычар, что кровью единоверцев новобранцев вязали, ничего нового не придумали.

Бойцы не сразу замечают, что человечек замолк. Что лежит ничком в лужице крови. С глаз спадает пелена, кто-то бросает на плац испачканную красным дубинку. Всё, амба. Отринули они прошлое, отвернулись от предавшей их Империи и планеты. Нет им больше пути назад, есть – только вперёд, навстречу светлому, справедливому завтра.

Которое однажды обязательно наступит. Точно – наступит.

Как завтрашний день – наступит!

***

– Ну ты, коллега, даёшь. Прям стахановец! – удивляется регионал. – Это ж надо – за два года полмиллиона душ перекинуть. Недооценил я тебя, грешен, попрошу начальство, чтобы премию тебе выписали. И путёвку… в Орхену. Ладно, шучу. Ты и правда молодец, Отдел тобой доволен. Да что Отдел – сам Первый интересовался, что это у нас за ухарь такой на местности завёлся и все планы перевыполнил. Так что продолжай в том же духе, Сто Третий, и до связи.

– Служу Республике!

Я отключаюсь от сети и довольно откидываюсь на спинку кресла. Доброе слово и кошке приятно, а уж от Отдела похвалу заслужить… Ну что, товарищ гвардии капитан, кажется, заслужили вы сегодня небольшой перерыв!

Выхожу из кабинета, кликаю охрану. Сажусь в машину, скомандовав водителю:

– Обедать.

Кивнув, тот трогается с места, выезжая со двора. Набирает скорость на свежеуложенном асфальте ведущей к моей вилле персональной дороги. Выруливает на пустынное, побитое шоссе.

Мимоходом любуюсь из окна "лимузина" на пейзажи. Пейзажи, прямо скажем, так себе – пожухлые и чахлые. Даже с учётом засухи местные леса не дотягивают до высаженных на Марсе, не говоря уже о земных. Видимо, сказывается разреженная атмосфера.

– Что за чёрт? – ворчит шофёр останавливаясь.

Выглядываю вперёд. Посреди дороги стоит старенький, покосившийся грузовик, от которого, завидев нашу процессию, спешит на полусогнутых перепуганный водитель. Вышедшие из головной машины охранники лениво преграждают ему путь. Нависают над беднягой, размахивая руками. К ним присоединяются коллеги из замыкающего джипа, оставляя меня без прикрытия. Не по инструкции, но никакой опасности я не вижу в упор. Водила грузовика оцепенел от страха и угрозы не представляет, а с могущими организовать покушение конкурентами я давно и полюбовно договорился.

– Что случилось? – орёт из окна шофёр.

– Движок закипел, что делать – не знает, – кричит в ответ телохран. – Стоит теперь тут, кукует.

– Иди помоги ему, – приказываю водителю. – Я жрать хочу – сил нет.

Выскочив из машины, тот бежит к грузовику. Немного не добегая – падает, словно споткнувшись. Затем, смешно вздёрнув головами, за ним следует вся моя охрана.