Трудные дни сорок первого

Произошло это так. В одной из наших стрелковых частей служил старшина С. И. Хирков. Был он уже в годах, до войны успел изрядно потрудиться в Салтыковском районе моей родной Саратовщины председателем крупного колхоза и председателем Еланского сельсовета. Словом, опыт воспитательной работы с людьми имел достаточный. А если учесть, что на фронте Хирков показал себя, как и подобает коммунисту, смелым и умелым бойцом, будет попятно оказанное ему доверие: он стал парторгом стрелковой роты.

Горячо, с большим желанием приступил Хирков к выполнению нелегких обязанностей партийного вожака боевого подразделения. Пользуясь советами и рекомендациями политработников, оп за короткий срок добился того, что, несмотря на свою малочисленность, коммунисты роты стали ее ведущей силой. На поле боя, в учебе и быту — всегда и всюду служили они для своих беспартийных товарищей добрым примером.

К тому времени у меня выработалась привычка при удобном случае непременно заглянуть в редакцию пашей армейской газеты «Разгромим врага». Во время одного из таких посещений я сказал редактору:

— А почему бы вам не познакомить читателя с опытом работы лучшего парторга?

И вот на страницах газеты, правда уже после того как я был назначен начальником политического управления Закавказского фронта и с 50-й армией мне пришлось расстаться, появились «Письма парторга стрелковой роты». Вскоре Военное издательство выпустило их отдельной брошюрой и разослало по всем фронтам Великой Отечественной. Насущные вопросы поднимал и освещал в своих письмах Хирков — как планирует свою работу, как готовит и проводит партийные собрания, как воспитывает ненависть к врагу и многое другое.

Листаю теперь подшивку газеты, ее уже пожелтевшие страницы, и кажется, что от каждой из них все еще пахнет пороховым дымом. Вот взгляд задерживается на одном из писем. Читаю: «Партийная работа в бою… К чему она сводится? Чтобы коммунист личный пример подавал, чтобы всегда впереди был, чтобы товарищей не забывал и умел не теряться в бою, увлекал бы за собой других бойцов.

Когда после штурма деревни Сычевка мы созвали партийное собрание, чтобы поговорить об итогах боя, выяснилось, что коммунисты действовали примерно, точно выполняли приказы командира. Значит, до этого трудного дня партийная организация работала правильно и сумела подготовить людей к бою».

«Сумела подготовить людей к бою…» Этим умением парторганизация роты во многом была обязана старшине Хиркову — пламенному патриоту, бесстрашному партийному вожаку, все физические и душевные силы которого были подчинены одному: защитить от врага родную советскую землю. Отражая атаку гитлеровцев, старшина с гранатами в руках бросился на танки, увлекая за собой бойцов. В этом сражении они потеряли своего парторга Степана Игнатьевича Хиркова. Посмертно ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

Глава пятая

Огненные рубежи

1

Бой на Косой Горе положил начало сражению непосредственно за Тулу. И хотя танки противника были остановлены, мы понимали, что враг, без сомнения, повторит свои атаки.

По приказу командующего 50-й армией начальник Тульского боевого участка генерал В. С. Попов в ночь на 30 октября произвел перегруппировку войск. Переместился и штаб армии. Из Механического института, где он находился, перебрался в Медвенку, что в нескольких километрах северо-восточнее Тулы. Отсюда буквально за считанные часы наладили устойчивую проводную и телеграфную связь со Ставкой Верховного Главнокомандования, с Брянским фронтом и своими соединениями.

В полночь 30 октября командующего армией и меня вызвал к аппарату ВЧ Маршал Советского Союза Б. М. Шапошников. Уточнил, где мы сейчас находимся. Выслушав командарма, проговорил:

— Хорошо, товарищ Ермаков. От того, насколько удачно выбрали вы новое место расположения штаба, будет зависеть очень многое. По вашему тону понял: оно вас вполне удовлетворяет.

— Вполне, — подтвердил командующий. — Обстановка для работы штаба здесь значительно благоприятнее, чем в Механическом институте, отсюда можно более оперативно руководить войсками.

— Согласен с вами, товарищ Ермаков. Доложите подробно обстановку.

Во время доклада маршал еще и еще раз просил уточнить расположение частей — и наших, и противника. В заключение сказал:

— За Косую Гору — спасибо! Молодцы, что вы навязали противнику бой и остановили его. Но учтите, завтра он нанесет удар гораздо большей силы. Особое внимание обратите на свои фланги. Не дайте немцам обойти вас и ударить с флангов и тыла. Берегите и разумно используйте артиллерию, в борьбе с танками она главная наша сила.

Связь действовала безотказно, голос из трубки доносился четко, громко, так что и я все слышал отлично.

В разговор вступил заместитель председателя Государственного Комитета Обороны В. М. Молотов. Он поинтересовался моральным состоянием войск, организацией питания, материальным и боевым обеспечением.