Трудные дни сорок первого

Но и то, что мы имели теперь, полковник Леселидзе использовал с отменным мастерством. Батареи реактивной артиллерии неожиданно появлялись в разных местах. Умелый маневр — кстати, я рассказывал раньше, что он применялся и в 16-й армии, — создавал впечатление, что мы располагаем далеко не двумя лишь дивизионами грозных «катюш».

…Затяжные осенние дожди прекратились. Заметно похолодало, а на рубежах обороны по-прежнему было жарко. Теперь противник упорно рвался в обход города. Впрочем, не прекращал он и фронтальных атак. Однако и мы не только отбивались. 413-я стрелковая дивизия нанесла сильный удар и выбила противника из Дедилово. Так состоялось боевое крещение дальневосточников. Экзамен на ратную зрелость они выдержали с честью. Под Дедилово и другими населенными пунктами воины соединения подбили и сожгли тридцать вражеских танков, уничтожили две минометные батареи и около пятисот солдат и офицеров.

— Это, — говорили дальневосточники, — наш подарок предстоящему празднику.

А праздник был уже рядом. И все мы, от бойца до командующего, жили его ожиданием. Подготовку к 24-й годовщине Великого Октября широко осветили армейская газета «Разгромим врага» и дивизионные многотиражки, они постоянно рассказывали о героизме и мужестве личного состава. В части и подразделения приезжали гости — рабочие, инженеры, служащие тульских предприятий, колхозники из деревень. В партийные организации поступили сотни заявлений воинов с просьбой о приеме в партию. И в каждом непременно говорилось: «Хочу идти в бой коммунистом!»

Глава шестая

Контрудар

1

Месяц боев на тульском направлении не принес противнику желаемых результатов. Путь от Мценска враг оплатил дорогой ценой, устелив его трупами своих солдат и офицеров, сожженными танками, разбитыми орудиями и минометами, А под стенами Тулы он получил такой отпор, что вынужден был стягивать сюда все новые и новые войска, снимая их с других участков.

К 6 ноября против 50-й армии сконцентрировали свои усилия соединения 2-й танковой армии и других немецких войск. Тут надо заметить, что находились они в наступательных группировках и не имели серьезных оборонительных укреплений, притом были измотаны непрерывными боями. Ожесточенность этих схваток держала гитлеровцев в постоянном напряжении. Моральный дух противника был надломлен тем, что план его удара через Тулу на Москву срывался, и не случайно Гудериан впоследствии признавался: дело дошло до паники. «Эта паника, — писал он, — возникшая впервые со времени начала русской кампании, явилась серьезным предостережением, указывающим на то, что наша пехота исчерпала свою боеспособность и на крупные усилия уже более неспособна»[26]

.

Свидетельство весьма красноречиво. Но если противник переживал серьезный кризис в результате полученного отпора, то в наших войсках наблюдался как раз обратный процесс. Бойцы, командиры неудержимо рвались в бой, и неизменно рядом с ними были политработники. Вот этого-то — чтобы политработники всегда находились с товарищами по оружию, словом и делом воодушевляли их на ратные подвиги — я, как член Военного совета, и политотдел армии добивались упорно, настойчиво. Мы снова и снова напоминали заветы В. И. Ленина о защите революции, о дисциплине, бдительности. Владимир Ильич писал, что защита Родины, достижение победы над врагом требуют не порыва, не клича, не лозунга, а постоянной напряженной серьезной работы. И наши политработники хорошо поняли это.

В сложившихся условиях командование Брянского фронта приняло решение, согласно которому 50-я, продолжая оборонять Тулу с юга, одновременно с этим во взаимодействии с войсками 3-й армии должна была утром 7 ноября нанести контрудар с севера и северо-запада и уничтожить группировку противника в районе Косая Гора, Ясная Поляна, Щекино. Дальнейшая задача нашей армии — тесня гитлеровцев на запад, выйти на рубеж Павшино, Плавск, Рождествено и здесь занять прочную оборону.

Задача была очень серьезной, ответственной, и, как всегда в подобных случаях, я встретился со старшим батальонным комиссаром Богдановым — ведь именно руководимый им отдел организовывал и проводил в армии немо партийно-политическую работу.

— Немедленно, Иван Михайлович, поднимите на ноги всех политработников! Пусть проведут, где позволят условия, партийные и комсомольские собрания, а где нет возможности — групповые и индивидуальные беседы. Надо добиться, чтобы каждый боец глубоко понял всю важность предстоящего боя.

— Хорошо, — коротко ответил Богданов, — сейчас же соберу своих сотрудников, поставлю задачу…

Буквально через четверть часа, получив необходимые указания — где, с кем и какую провести работу, — политотдельцы разъехались по частям, предварительно передав туда соответствующие рекомендации по телефону.