Трудный выбор

Час спустя к нам присоединяются Джесс, Лора и Нэш. В квартире играет чил-аут и софт-поп, и мы сидим на диване в гостиной, разговариваем и смеемся – все, кроме Мэйси. Диван огромный и уютный, но когда на нем полулежа расположились шесть взрослых, Мэйси, похоже, чувствует себя неуютно, поэтому устраивается на стуле. Точнее сказать, на стуле рядом со мной.

Так близко и в то же время далеко…

Она выглядит очаровательно в оранжевых очках и с раскрасневшимися от смеха щеками, явно довольная вечеринкой. Мы успели съесть некоторые закуски и еду Митча, которая, как всегда, была восхитительной.

Я удивлен, что Сьерра еще не пригрозила выгнать всех. Похоже, ей нравится вечеринка, хотя она, скорее, откусит себе язык, чем признается в этом. Рука Митча лежит у нее на плече, и Сьерра прижимается к нему, постукивая ногой. У другой парочки дела обстоят также хорошо, только Лора не может сидеть спокойно. Во время разговора она часто размахивает руками, и, в конце концов, Нэш отказывается от попыток обнять ее.

Джесс сидит между Лорой и Сьеррой, Нэш рядом со мной. Интересно, заметит ли кто-нибудь, если я столкну его с дивана, а потом попрошу Мэйси сесть на неожиданно освободившееся место… Я наверняка справлюсь, хотя он немного больше меня.

– У меня что-то с лицом? – вдруг спрашивает Нэш.

– Нет, выглядишь угрюмым, как всегда.

– Тогда почему ты на меня глазеешь?

Я ухмыляюсь.

– Просто пришла в голову интересная мысль.

– Я даже знать не хочу, – улыбнувшись, он качает головой, но вновь становится серьезным. – Кстати, незадолго до выписки я еще раз поговорил с миссис Хейс и объяснил ей твое предложение. По крайней мере, попытался.

– Она отказалась? – предполагаю, потягивая лимонад из стакана. Нэш, вздохнув, откидывается на подушки.

– Да. Даже слушать не захотела.

– Мы скоро снова ее увидим, я в этом уверен.

– Я тоже, – признается Нэш. Очевидно, что его раздражает эта ситуация. Он не может разобраться с проблемой и помочь пациентке. Нэш встревожен, иначе не думал бы о случае с миссис Хейс в свободное время. Я чувствую то же, что и он. Это не просто разочаровывает, но и угнетает, поэтому мы не можем забыть миссис Хейс, оставив рабочее место. – И есть еще одна новость, – продолжает он таким тоном, что даже Джесс переводит на него внимательный взгляд.

Лора замечает разницу в поведении Нэша, в его мимике и жестах, так же как и я. Мы достаточно долго работаем вместе, чтобы я не видел отличий. Его плечи становятся напряженными, он больше не сидит расслабленно, а немного выпрямился и крепко сжимает губы.

– Ты в порядке? – спрашивает Лора, и теперь все внимание сосредоточено на Нэше. На заднем плане слышна музыка, смех и разговоры замолкают. Нэш делает глоток вина и бросает взгляд на Митча. Не думаю, что он собирается отчитывать Митча здесь за игнорирование распоряжения пациента. Нэш профессионал. Значит, должно быть что-то еще, только одна мысль приходит мне в голову…

– Я не хотел начинать сегодня, извините. Позже выйдет официальное служебное письмо и объяснение, но…

– Это из-за взрыва, да? – спрашивает Митч, попадая в самое яблочко, Нэш подтверждает его предположение коротким кивком. Лора крепко сжимает его руку.

– Расследование было завершено вчера. По данным полиции и пожарной бригады, не удалось доказать ни целенаправленного нападения, ни умышленных манипуляций. Дело закрыто с пометкой «несчастный случай при исполнении служебных обязанностей». Кислородный баллон оказался неисправен и неправильно обслуживался, но отследить это не удалось. Несчастный случай. Человеческая ошибка, – напряженно произносит он и опускает взгляд.

Тишина, воцарившаяся в гостиной, становится гнетущей, как и чувство вины, которую Нэш возлагает на себя, потому что несет ответственность за интернов. Не говоря уже о Йене, Лише и… Джордже. Иногда о чем-то не получается перестать думать, даже если понимаешь, насколько подобные мысли абсурдны.

– Ты сам сказал, это несчастный случай. Хорошо, что расследование завершено, так и должно быть. Все в прошлом, – говорит Митч, и когда Нэш поднимает взгляд, то кивает в знак согласия.

– Наверное, сейчас самое время спросить, не хочет ли кто-нибудь еще выпить, – обращается Мэйси к присутствующим и хлопает в ладоши. Она обычно осмотрительная, и предложение выпить может удивить на первый взгляд, но я понимаю, что это ее способ разрядить обстановку. Прямолинейная, энергичная Мэйси. Мне кажется, когда она это говорит – когда смотрит на каждого из нас с искренней улыбкой, будто хочет дать понять, что мы все особенные, и возвращает нас в настоящий момент, в уютную домашнюю атмосферу, – я окончательно влюбляюсь…

Бесповоротно влюбляюсь в Мэйси.

Лора смеется, остальные присоединяются, словно сбрасывая с себя груз. Это приятно.

– Я оцениваю это как знак коллективного согласия, – констатирует Мэйси, встает и спешит на кухню.

– Я помогу, – говорю, не задумываясь, и иду за ней к холодильнику, из которого она достает белое и игристое вино и ставит бутылки рядом с красным вином, которое принесла Лора.