Царевна не лягушка

– Что на тебе надето? – процедил опять этот несносный тип.

– Платье, – сухо отозвалась я. – Или вам все вещи перечислить?

– Воздержись, пожалуй, – он усмехнулся и отвернулся.

В зале, куда мы вошли, уже оказалось множество народа, чинно сидящего за столиками, на которых лежали странные таблички с номерами. Меня подвели к одному из свободных мест впереди, отодвинули стул и помогли сесть. Ну хоть в этом наши миры схожи – воспитанность здесь присутствует. Но то, как скрипнул зубами мой спутник, мне совершенно не понравилось. Хотелось сбежать немедленно. Странные порядки, конечно. И вообще, что это за мероприятие?

На небольшой сцене, словно отвечая моим мыслям, появился мужчина. Был он невысокий, с круглым пузиком, обтянутым зеленым камзолом с золотыми пуговицами, волосы гладко зачесаны на сторону,  нос картошкой, пухлые губы, улыбающиеся и показывающие нереально белые зубы – этот облик напоминал клоуна из бродячего цирка, не хватало только смешного парика.

Гул в зале стих. Мужчина откашлялся, приветствовал всех собравшихся, заявил, что аукцион начинается и прошел за небольшое сооружение, напоминающее высокий стол. Я с любопытством огляделась. Ну и собрание! Понятно, почему этот Алекс был недоволен – я же среди этих разряженных дам как воробей среди павлинов! А уж драгоценности на них были одно другого вульгарнее – огромные камни, оправленные в золото, покоились на полуобнаженных грудях дам, которым позавидовали бы все наши модницы. Интересно, это свои такие или магически увеличенные? А может, это все иллюзия? Куда уж мне тягаться с моим бюстом, едва-едва дотянувшим до права им называться!

Тем временем аукцион шел своим ходом. Я мало в этом понимала, незнакомые слова так и сыпались из толстопузого клоуна, он стучал молотком, люди тягали вверх таблички с номерами, пили алкоголь. Мой спутник сидел рядом, расслабленно облокотившись на спинку стула и молчал. В руке его был стакан с каким-то резко пахнущим напитком, который он время от времени взбалтывал, отчего льдинки брякали о стенки, а затем выпивал маленький глоток. Зачем ему я? Может, уйти незаметно? А куда? Я понятия не имела, куда идти! И как быть вообще, тоже. Уже миллион раз пожалела, что ввязалась в эту авантюру. Свой бокал с чем-то типа игристого вина я игнорировала. Не люблю алкоголь. Да и почти не употребляла его за свою двадцатилетнюю жизнь.

Когда объявили лот с каким-то поместьем, я увидела, как народ встрепенулся. Сумма мне ни о чем не говорила, название денег тоже. У себя я по магазинам не ходила, одежду мне доставляли уже готовую, выбранную мачехой, и то редко, а у меня даже денег на булавки не было, а все остальное для меня было недосягаемо. Разве что учителя, приходившие трижды в неделю, могли рассказать о большом мире, просветить наивную царевну в вопросах бытия.

Алекс на соседнем стуле ощутимо напрягся, хотя остальным это было вряд ли заметно. Так-так, неужели он желает приобрести это поместье?

Из книг я знала, что так называется большой дом с участком земли. Зачем он ему? Будет коров разводить? Вроде, не похож он на земледельца. Странно.

Пока я косилась на спутника, разглядывая его гордый профиль, клоун объявил сумму. Тут же взметнулись таблички, люди стали называть другие суммы.

– Два миллиона долларов дама в зеленом! – воскликнул клоун.

Алекс лениво махнул табличкой.

– Десять! – сказал он спокойно.

– Десять миллионов господин Карев! – с восторгом и чуть не захлебнувшись слюной промолвил толстопуз. – Десять миллионов раз, десять миллионов два, десять миллионов…

– Пятнадцать! – кто-то в зале решил оспорить покупку моего спутника.

Он зло выдохнул, оглянувшись, махнул табличкой.

– Двадцать!

Торги продолжались. Я уже успела устать основательно от блеска, света и шума. Хотелось спать и вообще домой.

Поместье в итоге досталось сероглазому. Он довольно ухмыльнулся, расслабился, и до конца аукциона больше табличкой не махал.

Когда клоун объявил последний лот, и на него нашелся покупатель, мой спутник вдруг резко поднялся.

– Идем! – процедил он, схватив меня за руку.

Я поморщилась. Наверняка будут синяки от такого обращения! Вот же нахал! А еще от него ощутимо пахло алкоголем. От моего отца также пахло периодически, в эти моменты я побаивалась его.

Но мужчина не обратил на мой протестующий вскрик никакого внимания. Он потащил меня вглубь помещения, вывел через какую-то дверь на улицу и закинул в поджидавшую его темную длинную карету, усевшись следом. Я в ужасе почувствовала, как горячее мужское бедро прижалось к моему, повернув голову, расширенными глазами посмотрела на лицо, казавшееся в темноте дьявольским, и резко выдохнула.

– Мне надо домой! – вылетело у меня, когда карета поехала вперед.

– Позже! – процедил в ответ Алекс и отвернулся.

Глава 6

Тамара

Пришла в себя от шлепков по щекам, вскинулась, ощущая слабость и головокружение, вновь увидела патлатого человечка и попыталась отползти, но не тут-то было – ноги меня не слушались, язык тоже.

– Слушай сюда, – хмуро пробурчало существо, – я три раза повторять не буду.  Счастье тебе привалило несказанное.