Царевна золотой горы. Верхом на птице счастья

Дверь снова захлопнулась, а Мариша пожала плечами и вздохнула. Интересно в жизни получается, тетка Таня – тоже не подарок, явно любит залить за воротник и пошуметь, но себя она считает образцом для подражания. А вот Верочку осуждает, хотя даже не может утверждать со стопроцентной вероятностью, где сейчас девушка.

– В какой-нибудь каюте с мужиком кувыркается! – донесся до Мариши вопль тетки Тани. – Шалава!

Да, Верочка вполне могла находиться сейчас в одной из кают. Но только не со своим любовником, а с убийцей. Но если она где-то в каюте, то искать ее бесполезно. Нечего даже и думать о том, чтобы найти девушку. Не будешь ведь стучаться во все каюты подряд и спрашивать, не там ли Верочка.

Внезапно Маришу охватила страшная тоска. Она была уверена, что как раз в эту минуту убийца разделывается с бедной девушкой или собирается это сделать. А она, Мариша, не имеет никакой возможности помешать ему. Отчаяние все сильней охватывало ее. Она уже не могла думать ни о чем другом, только ругать и корить себя. Но что толку? Верочке этим не поможешь!

– Мы с тобой не осмотрели еще одно место, – внезапно услышала Мариша голос мужа. – Это проклятое казино, с которого все и началось.

А ведь он прав! Как ни мало мозгов было у Верочки, все же она должна была сообразить, что соваться в каюту к убийце не стоит. Она должна была назначить ему встречу в максимально безопасном и людном месте. А какое место более людно на этом странном теплоходе, чем казино?

Мариша вновь ощутила подъем (спасибо Смайлу!) и воскликнула:

– Пойдем! Прямо сейчас и пойдем. У меня есть пропуск!

– Кстати, о пропуске… Помнится, ты говорила, что вернула его Василию, – тут же попытался уличить Смайл свою жену в лукавстве. – Как же так?

– Тот вернула, а этот получила взамен. Ты не сомневайся, теперь все честно. Пропуск мне дала сама Мадлен. Он только для меня и ни для кого другого.

– Ни для кого другого? И даже не для меня?

Мариша растерялась. Вообще-то Мадлен твердо заявила, что проход по пропуску может осуществить только тот человек, на чье имя он и оформлен. Но ведь Мадлен ничего специально не кодировала на этой карточке. Она просто достала из стола одну из картонок и дала ее Марише. Возможно, этот пропуск был без имени? Своего рода бонус от начальства?

– Стоит попробовать, – нерешительно произнесла Мариша. – Ну, не прогонят же нас!

Прогнать не прогнали, но сообщили Мадлен. Охранник при Марише набрал номер и сказал хозяйке:

– Ваша протеже прибыла. Но с ней ее муж.

– Муж? – услышала Мариша в трубке пронзительный голос хозяйки казино. – Она мне на него жаловалась.

– Сейчас они хотят войти вместе.

– Ладно, пусти и его тоже. Пусть лучше будет при ней, чем таскается по другим бабам и мешает своими изменами жене спокойно работать на меня.

Охранник положил трубку и кивнул супругам:

– Проходите.

Мариша прошла первой, опустив голову и избегая смотреть на Смайла. Она надеялась, что муж не услышал речи Мадлен или не понял ее, но оказалось, что все он услышал и понял.

– Мариша, ты ничего не хочешь мне сказать?

– О чем?

– Обо всем… когда это я тебе изменял?

– Ну… Это я так… немного преувеличила.

– Ничего себе – немного!

– А не надо было с этой Светой и ее подружкой сидеть в ресторане без меня.

– Да я всего лишь поговорил со своими знакомыми.

– Но при этом ты поил их моим шампанским и рассказывал им анекдоты.

– А что? Я должен был сидеть чурбаном?

– Знаешь, если ты не считаешь себя виноватым, можешь прямо сейчас топать обратно к своим красоткам. Я тебя тут возле себя не держу!

– Ну нет! Никуда я не уйду! По крайней мере, пока ты не объяснишь мне, что имела в виду эта старуха. Когда это ты стала работать на нее?

Упс! Мариша почувствовала себя так, словно бежала, бежала, а потом вдруг с размаху угодила в капкан. Об их договоре с Мадлен она Смайлу до сих пор не рассказала. Сначала запамятовала, а потом этот договор ей показался совсем незначительным.

– Но я ведь ищу убийцу Василия, – попыталась вывернуться Мариша из ловушки. – А Василий был не чужим Мадлен. Его жена – ее постоянная клиентка. И в казино с Василием тоже все хорошо знакомы.

– Отлично. Но при чем тут ты? Мадлен твердо заявила, что ты на нее работаешь.

– Ты не так ее понял.

– Я все понял правильно! В общем, так, Мариша, либо ты немедленно излагаешь мне все факты до единого, либо мы уходим отсюда и до конца путешествия сидим у нас в каюте, выходя из нее только на завтрак, обед и ужин.

– Ты первым соскучишься.

– Когда речь идет о безопасности моей жены, я готов и поскучать!

Крак! Мариша почувствовала, как стальные челюсти капкана сомкнулись у нее на ноге. Если Смайл говорит с таким видом, значит, он не шутит. И никакие увертки тут уже не помогут. Как он сказал, так и будет. Надо было срочно изыскивать средства, чтобы остаться на свободе.

– Я все тебе расскажу! – поклялась Мариша.

– Слушаю.

– Но давай сначала найдем Верочку.

– Хорошо. Но потом ты мне расскажешь подробно. И обо всех своих договоренностях с людьми на этом теплоходе тоже.