Царица воинов

Ей было тяжело смотреть, пальцы сжимались, хотелось что-то сделать, остальные были полностью захвачены зрелищем, и забыли о себе, а посреди реки уже бледнели в мерцании молний мечи. Зена спокойно стояла, опустив меч остриём вниз, в водном мареве за её спиной угадывались словно очертания огромной фигуры, что в миг вспышки становилась отчётливо чёрной, но и за спиной Каллисто двигалась ночь темнее самого Тартара, и молнии там пробивались как огненные стрелы. Фессалийка подпрыгнула несколько раз, кровь божества давала ей нечеловеческую силу, и, несмотря на вес снаряжения, она полностью выходила из воды, вздымая волосы как змей. Дождь ослабел, но тьма сохранялась, в тусклом свете Зена двинулась вперёд, подняв свой тяжёлый скуттум до уровня глаз, её противница двигала вверх-вниз своим круглым щитом, в коем виднелась заметная пробоина.

Каллисто чувствовала себя подвижнее, поэтому чаще атаковала маятниковыми движениями сверху и сбоку, особо не рассчитывая проколоть прямым ударом противницу за её большим щитом. Зена предпочитала выжидать, не обращая внимания на тревожащие, но не слишком опасные удары, её острое жало искало возможности молнией поразить живот или бок. Наскакивая, фессалийка всё сильнее закручивала вправо, стараясь атаковать с фланга, воительница поворачивалась за ней, не спеша брать инициативу. Ударив своим щитом в скуттум, Каллисто особенно яростно рванулась вправо и нанесла град ударов, махайра её вспыхивала почти неуловимо для глаза, пару раз клинок не дошёл до тела, но, после третьего взмаха, глубоко разрубил бок, дочь Ареса ответила колющим ударом вдогонку, но остриё застряло в панцире. Чувствуя, что ребро сломано, Зена оттолкнула щитом противницу и сама атаковала, не давая ей развить успех. Своим скуттумом, безболезненно принявшим на край клинок фессалийки, она ловко поддела круглый щит противницы и нанесла прямой удар, чуть подворачивая кисть. Каллисто повернулась боком, пропустив остриё вскользь по бедру, рана была болезненной, но она не чувствовала боли, Зена наступала, её меч замер над головой, и, выбрав момент, она рубанула сверху, попав по наплечнику. Заметная тяжесть заставила фессалийку пошатнуться, прядь её волос, лежавшая на металле, отсечённой скользнула по телу вниз.

Гул шёл по рядам, воины начали активно поддерживать своих предводительниц, и каждый успех или опасность сопровождались рёвом. Фессалийка лишь на мгновение отступила перед натиском, чтобы самой вложить всю силу в удар, не используя меч, она протаранила противницу щитом, свалив её на спину и взметнув серебро брызг. Зена быстро перевернулась и вскочила, но щит пришлось бросить, ибо он сильно сковывал действия, левой рукой она выхватила с пояса кинжал.

- Руби её шакрой! - кричал Персей, рядом Габриэль вновь порывалась вперёд, но Александр её удержал. Подгоняемая свевами, Каллисто вновь пошла в атаку, дочь Ареса встречала её, сильно пригнувшись и выставив вперёд левую руку. Фессалийка надёжно укрылась за щитом и нанесла удар сверху, воительница рванулась вправо, ударила своим мечом, и, когда Каллисто вновь занесла клинок, левой рукой вонзила кинжал ей в бок. Клинок вошёл не прямо, но, пробив панцирь, прошёл вдоль рёбер, прикрывших лёгкое, вырвать его обратно не удалось, ибо фессалийка развернула корпус, и рукоять выскользнула из пальцев. Лишь разъярённая болью, Каллисто толкнула противницу щитом в плечо и сразу же ударила колющим движением в живот. Зена мгновенно отскочила, левой рукой нащупывая шакру на поясе, она сделала несколько шагов, но кровь выходила всё активнее, и, даже зажимая пальцами, остановить её не удавалось.

- Сегодня! - крик Каллисто хлестнул всех словно плетью, она подскочила к дочери Ареса и ударила её щитом в грудь. Воительница отлетела в воду, потратив последние силы, ушла от нависшего меча, перекатившись в сторону, и наугад махнула своим клинком, задев фессалийку по бедру и заставив её лишь отскочить. Со стороны эллинов Габриэль первой кинулась к павшей, звеня мечом в руке о тяжёлую кольчугу, за ней устремились и многие другие, словно услышав общий приказ.

- Стойте! Не надо вмешиваться, - ещё успела сказать Зена, увидев их, но сознание покидало её, и рука с мечом, направленным на врага, медленно опускалась к воде. Габриэль перескочила её и встала на пути Каллисто, что уже сделала шаг вперёд, позади девушки бегущие вздымали брызги, кто-то спотыкался о тела павших.