Царица воинов

Зена смотрела на мрачную гору справа, в той стороне находилось святилище, никаких огней там не было, только расползалась узкая розовая полоса по краю неба. Её спутники поняли, о чём она думает, и ещё какое-то время молча стояли, память о фессалийке, в демоничной природе которой они более не сомневались, оставляла тяжесть в душе. Потом девушка осторожно спросила:

- Что будет теперь с Каллисто?

- Она слышала звуки разгрома, ибо в ночной тиши крики далеко разносятся, поэтому знает, что ей не над кем более командовать. Она уже принесла жертву в заветном круге, и теперь уверена, что судьба на её стороне. Сейчас солнце взойдёт и озарит эту кровь, будто пророчество свершается. Нет, она не будет рисковать, бросаясь на наше войско, но уйдёт, дабы дождаться своего шанса. Думаю, нам не успеть туда, и кони скоро уже понесут её и тех, кто с ней, прочь отсюда, к Рену...

- Я пошлю всадников из кельтов утром к реке, - сказал Александр, - но тебе самой нельзя её преследовать сейчас. Габриэль права, раны вновь открылись, и нужно скорее вернуться к лечению и покою.

- Да, всё кончится здесь, я уверена, - Зена опустила голову. - Ещё немного терпения, и мы, наконец, узнаем, что же сплели мойры.

Глава 10. Круг замкнулся.

- Я знала его ещё мальчишкой из Аргоса, когда он выступил в первый свой военный поход. Прошло совсем немного времени с того дня, каких-то пару лет, но столь многое нам пришлось пережить, что он успел стать не только умелым воином, но и верным другом для многих из нас. Вы знаете, что я тоже родом из тех мест, и всегда, видя его, я вспоминала о доме. Для каждого из вас это дорогое воспоминание, поэтому давайте же сегодня, когда мы прощаемся с ним, будем думать об Элладе, о рощах нашего милого Пелопоннеса, о горах, с которых видно море. Есть старая притча у нас о том, кого из людей считать счастливо прожившим жизнь, и говорится, что павший за родной город муж, оставивший по себе доброе имя и сыновей, может считаться любимцем богов и обладателем лучшей участи для смертных. Персей не смог воплотить этого полностью, он не оставил наследников, не успел построить своего дома, однако он стремился к идеалу доблестной жизни, до самого последнего дня поступал, как подобает лучшему из мужей, и в наши времена, когда доблесть для большинства стала пустым звуком, он был героем, и мало кто с ним сравнится. Будем помнить его! - закончив говорить, Габриэль подняла руку с пылающей ветвью и шагнула к костру.

Ритуал совершался перед закатом, эллины собрались вокруг сооружённых костров, и девушка своей рукой разожгла хворост под обёрнутым в белое полотно телом Персея. В огонь бросили трофейное оружие, рассечённую конскую тушу и несколько кельтских горшков. Остальные костры поджигала Зена, она остановилась лишь перед телом Ономакрита, сказав коротко:

- Вся жизнь его была путешествием. Воды морские и кровь - удел киликийских мужей, и он прославился мужеством среди своего народа и среди эллинов. Он прожил жизнь, как сам того хотел. Я высоко ценю храбрость и буду помнить его как человека без страха.

В сумерках весь берег озарился кострами, близ эллинов своих павших сжигали и кельты, они тоже бросали трофеи в огонь. Пламя не утихало до самого утра, везти с собой двадцать урн с прахом у отряда уже не было возможности, поэтому захоронение решили сделать в земле кельтов, гельветы предложили участок рядом с одним из своих святилищ. На третий день, когда раненым стало легче, войско засобиралось в путь, дабы вновь встать лагерем в Акконе и ждать развития событий. Перед выступлением Зена совещалась со своими командирами и вождями гельветов, они уже не один раз говорили о будущем, но теперь она хотела объясниться со всеми, чтобы они сообщили о планах и своим воинам.

- Быстро она уходила, эта светловолосая демоница, - рассказывал уже не в первый раз Сеговак. - Коня утопила в реке, но сама переплыла, держа узел с оружием в зубах. Наши всадники почти настигли их, однако боги ночи были не расположены к нам.

- Где же теперь её искать? - спросил Ферамен. - Эти леса за рекой тянутся на много дней пути, даже огромное войско сгинет там без следа.

- Каллисто сама придёт к нам, - ответила Зена. - Я собрала вас всех прежде всего для того, чтобы вы каждому эллину передали, что цель нашего похода не упущена, и скоро фессалийка вновь здесь появится.

- Теперь ты будешь ей нужна как никогда, - кивнула Габриэль, - ведь она, как думает, исполнила пророчество. Вопрос в том, права ли она?

- Это сейчас не важно, главное в том, что она придёт. Однако одна она не решится вернуться, поэтому ей понадобится новое войско свевов, и у нас будет время подготовиться к их появлению. Верно, Сеговак?

- Победа привлечёт к нам много людей, - согласился гельвет, - однако и враг наш может оказаться очень могуч. Сейчас никто не может точно сказать, но люди приносят вести, что могучий вождь свевов хочет вторгнуться в наши земли, с ним будут тысячи воинов.

- Когда увидим их во плоти, тогда и будем говорить об этом. Меня не страшит это, как и ничто другое, ибо я уверена в своей судьбе...