Царица воинов

Они бежали прочь, держась мест, покрытых кустарником или деревьями. Ещё не верилось, что удалось спастись из лап смерти, ещё не пришла скорбь по товарищам. В качестве укрытия они избрали ближний лес, и оказалось, что это же пришло в голову и другим спасшимся. Там они встретили раненого Александра с двумя воинами из отряда. Проведя день в лесной тени, вечером они вышли, таща попеременно сооружённые носилки, в сторону Лариссы. Большой город мог скрыть нескольких путников, не желавших огласки, лучше, чем что-либо другое. Они это знали...

- Ты слышала, что случилось в Метрополисе? - спрашивала одна женщина у другой. - Говорят, там в засаду попал отряд Зены Коринфской, и эта удивительная женщина сложила свою голову.

- Это та самая, что путешествовала по городам и помогала людям? Очень жаль, ведь она была и нашей защитницей.

- Да, говорят, она стояла за дело эллинов. Целая орда римлян накинулась на них, и в этом бою все полегли. Эх, тяжёлые времена нас ожидают...

Габриэль проскользнула мимо них, поглубже натянув капюшон и кутаясь в плащ, она вновь принесла бинты и мазь для раненого, неузнанной пройдя по рынку и заглянув к лекарю. Дом по-прежнему был тих, и она вошла в ворота, зайдя на короткое время во двор и убедившись, что кони имеют корм и довольно фыркают, переступая с ноги на ногу. В комнате воительница сидела на стуле и выправляла меч, на котором осталось немало зазубрин, повязки на её плечах были сухи, и это значило, что раны уже начали затягиваться. Александр оставался в постели, перевязанный поперёк тела, хотя чувствовал он себя уже лучше.

- Что там на улице? - спросил он.

- Всё тихо. Никаких новостей от армий нет, - ответила девушка. - Люди на рынке обсуждают лишь слухи о разгроме нашего отряда. Они жалеют об утрате своей героини.

- Раньше надо было об этом думать, - вздохнул мантинеец. - Если бы эллины помогали нам, когда мы были сильны... Хорошо, что нашёлся хотя бы один человек, согласившийся приютить нас в своём доме.

- Ты внимательно смотрела по сторонам? - спросила воительница. - Я, конечно, доверяю нашему благодетелю, но всё же надо быть очень осторожными, особенно после того, как Кратин угнал лошадей.

- Я ничего не заметила, - покачала головой Габриэль. - Ты отослала парня, как и хотела?

- Да, пусть ждёт в Македонии, а не то ещё что-нибудь учудит. Видимо, спасение из Метрополиса убедило его, что он бессмертен.

- Ну, при всей опасности, я всё же восхищаюсь его поступком, - заметила девушка. - Никому не сказав, он отправился в лагерь Помпея и свёл ночью наших коней. Думаю, что ты весьма была рада вновь получить Аргуса.

- Да, но не ставя под угрозу жизни всех.

- Это дело прошлое, - вступил в разговор юноша. - Нужно решать, что делать нам, как помогать нашему горестному народу.

- Война ещё не кончена, об этом нельзя забывать. У эллинов ещё будет шанс постоять за общее дело, - сказала Зена.

- Стоять за дело Помпея после того, как он предал нас? - вспыхнул Александр. - Я буду теперь желать ему поражения.

- Нет, мы должны молиться о его победе, - покачала головой воительница. - Он предал нас, но судьба всей Эллады важнее меня и тебя, а для эллинов его победа будет большим благом. Поэтому мы будем надеяться именно на это.

- Я не желаю оставлять предательство неотмщённым, хотя бы ради наших павших товарищей, - возразил юноша. - Впрочем, мне больше хочется достать даже не Помпея, а тех ублюдков из магистратов и местных лизоблюдов, что продали нас.

- Возможно, тебе представится такой шанс, но сейчас не думай об этом. Тебе нужно выздоравливать, ибо рана не лёгкая.

- А я всё вспоминаю слова того вольноотпущенника, Финея, - вступила в разговор девушка. - Он предупреждал нас, что вокруг бродит опасность. Думаете, он знал о предательстве?

- Сказал бы об этом прямыми словами, может быть, нам не пришлось бы сейчас оплакивать своё поражение, - ответил Александр.

- Финей был прав насчёт Помпея, - Зена положила меч на колени. - Я не разглядела в нём недоверия к себе, однако его симпатии к эллинам не стоило преувеличивать, и, по всей видимости, его всё же напугали обвинения в мятеже, которые выдвигали против меня.

- Больше даже то, что люди начали активно поддерживать тебя, - вставила Габриэль. - Ты выглядела народным героем, и это могло его насторожить. Знаешь, я почти поверила, что он человек чести и держит своё слово, но это оказалось не так.

- В любом случае, нам стоило рискнуть, ибо иного выхода не было. Каким бы ни был плохим Помпей, это не повод отдавать нашу землю Цезарю, ибо он уж точно не лучше.

- Хорошо бы её никому не отдавать, - прошептал юноша.