Царица воинов

- Мы многого не выбираем, - резко поднялась воительница. - Однако пора говорить о деле. Сражение разразится уже очень скоро, со дня на день. Война и без того уже затянулась, и решить всё одним ударом в интересах всех. Эта битва будет иметь важное значение для судьбы Эллады, поэтому я хочу присутствовать при ней. Мы не можем сражаться, но можем хотя бы увидеть, кому боги даруют победу. Александр, ты останешься в Лариссе, присмотришь за конями, а мы с Габриэль пойдём к Палеофарсалу, двум пешим путницам легко затеряться, и мы займём удобный наблюдательный пункт близ армий.

- Хотелось бы мне быть с вами, - мантинеец попытался сесть. - Это несправедливо...

- Ты воин и знаешь, как следует исполнять приказ, - Зена положила руку ему на голову. - Наша Сафо обязательно запишет все события в подробностях, и ты сможешь прочесть.

Собирались в сумерках, чтобы выскользнуть из города под покровом темноты. Зена взяла обычное своё оружие и римский кольчужный панцирь, щитом и копьём она решила не нагружаться, Габриэль сразу облачилась в лёгкий льняной панцирь, колчан её был пуст, и поэтому она не взяла лук, ограничившись лишь коротким мечом. Они запаслись спальными мешками, чтобы проводить ночи на природе с некоторым удобством, плотной сумкой с едой и парой фляг. Юноша провожал их, привстав на постели, он сказал:

- Сердце у меня разрывается от того, что остаюсь. Пусть боги будут на вашей стороне, не рискуйте особо.

- Мы прокрадёмся как египетские кошки, - улыбнулась девушка. - Я оставлю тебе свои записи, сумка под столом стоит. Не забудь их, если придётся уходить, ведь в них значительная часть моей жизни.

- Хорошо. Будет, что почитать, пока лежу в бездеятельности.

- Смотри за нашими конями, - улыбнулась Зена. - Аргус требует хорошего ухода.

- Я надеюсь, что уже через три-четыре дня присоединюсь к вам.

- До встречи, - Габриэль обняла его.

- Увидимся, - потрепала его по голове воительница.

Ночь дохнула им в лицо, и идти по белевшей дороге мимо теней деревьев, затаившихся как колонны небесных храмов, было легко. Раны забывались, и потери оставались позади, была лишь луна, встававшая над дальними горами, и звёзды как глаза богов. Уже днём они увидели на горизонте тёмный массив лагеря, обошли его стороной и выбрали место для наблюдения на холме, где была фруктовая роща, неплохо скрывавшая от глаз. Холм этот отделялся от другого глубоким, длинным оврагом, в котором заросли поднимались в человеческий рост. Именно там Зена устроила некое подобие шалаша, чтобы ночью место, где они спали, нельзя было обнаружить и за пятнадцать шагов.

Лагерь Помпея был справа от их позиции, укрепления же Цезаря находились дальше и слева. Обе армии не оставались всё время в покое - отряды уходили за продовольствием и в патрули, по утрам же всё войско помпеянцев выстраивалось близ лагеря, словно приглашая к сражению, армия Юлия также выходила, но никогда не приближалась, и они возвращались назад через один-два часа. Невозможно было сказать, как долго продлится такое противостояние, и время, кажется, вновь замерло, поддавшись летней духоте.

- Ты уверена, что они всё же сразятся? Мне кажется, они могут вновь сдвинуться с места и уйти куда-то, - говорила Габриэль, сидя на расстеленном плаще и наблюдая за равниной. - Эти двое как ты с Каллисто, кружат вокруг, никак не решаясь окончить спор одним ударом.

- Нет, они не уйдут, - Зена лежала на спине, она уже сняла повязки, и тёмные раны проглядывали из-под хитона. - Слишком многое здесь сплелось. Сторонники Помпея имеют численное превосходство и уверены в победе, Цезарю также нет смысла бегать, ибо его снабжение ухудшается, да и его природа не позволяет ему отступать. Нет, битва грянет.

- Хорошо. Пусть её исход будет наилучшим для эллинов...

- Это было бы наградой нам после всего. Тяжело мне на душе, никак не уйдёт это чувство, - воительница перевернулась на живот. - Я не уберегла их... Те люди, что пошли с нами. Мои люди. Я упрекала их в том, что не готовы, что не соответствуют идеалу, но вышло так, что это я их подвела, и, вот, они мертвы, я же вновь смотрю на солнце живых.

- Мне тоже жаль. Я потеряла многих друзей, - сказала девушка. - Однако ты не должна винить себя. Они всё же сами пошли, сами выбрали свой путь, и они сделали это, ибо были воинами, знали цену доблести.

- Ты мне всё это рассказываешь? Я знаю это, и ты права. Однако это не избавляет меня от мысли, что именно я командовала отрядом, и я потерпела поражение, которое стоило им жизни.

- Это была засада. Ты не могла знать.

- Не могла, однако это ничего не меняет. Ладно, я не хочу, чтобы ты тут терзалась вместе со мной, поэтому давай постараемся забыть этот страшный день. Некоторые говорят, что боги наказывают тех людей, что имеют слишком много счастья. Наши дела пошли уж слишком хорошо, и, вот, кто-то из вседержителей обрушил нас в бездну... Однако я умею подниматься.

- Ты веришь, что это было суждено? - вдруг спросила Габриэль. - Веришь, что всё в нашей жизни уже предопределено?

- Почему ты спрашиваешь?