Царица воинов

- Искал "Медею". Не даёт мне покоя эта странность - что заставляет женщину забыть свою природу и искать отмщения как цель жизни своей? Она же как Медея, наша фессалийка, она не узнает счастья в жизни, я почему-то уверен в этом, однако будет стремиться удовлетворить свою месть.

- Да, ты прав, это верное сравнение, но лучше нам не уподобиться её детям.

- Что ты написала? О нашей войне?

- Пыталась описать битву на Фениксе, дальнейший же наш путь описать не сложно, - ответила она. - Завтра, может быть, занесу это в свиток.

Зена нашла их по огням факелов и сказала, что завтра их ждёт длинный путь, поэтому нужно ложиться побыстрее, дополнив свои слова тем, что взяла Габриэль за пояс и подняла над землёй, пригрозив, что отнесёт её в лагерь сама.

Весь следующий день они только шли, встречая на пути небольшое количество странников, лишь близ города Мофоны на них смотрели настороженные пастухи и люди с полей, гавань Финикуса была пуста, через какое-то время после неё дорога повернула на восток и далее на север. Городок Асина предоставил им некоторое количество провизии, его жители вели своё происхождение от дриопов, народца дикого, однако гордились этим, далее по дороге, в Колониде, жили выходцы из Аттики, признавшие Зену себе дальней родственницей, но ничего не давшие по причине своей скудности. Вечер застал их в Короне, среднего размера городке, жители предлагали воинам остановиться в домах, но Зена отказалась, сказав, что нельзя людям отвыкать от походной жизни. Каллисто, судя по рассказам жителей, пронеслась мимо города как ураган, словно чувствуя погоню, цель же её была пока не ясна, очевидны были лишь упорство и ярость.

Воительница велела людям отдыхать ещё с вечера, наиболее приближённых же собрала на военный совет в стороне от лагеря. Цепи костров остались позади, в первозданной синеве, облегавшей как ткань, люди чувствовали себя спокойнее, как-то ближе к истокам мира. Зена сложила руки на груди, оглядывая стоявших вокруг Александра, Гекатея и Габриэль, все они уже поняли, что есть какой-то план, она же сказала:

- Хочу признать перед вами, что Лукулл из меня не слишком хороший, и отряд фессалийки не разваливается, видимо, она имеет над своими людьми гораздо большую власть, чем я могла подумать. Я говорила, что сражения лишь ради самого буйства Ареса не желаю, но и отказываться от него, если оно необходимо для победы, не стану. Сейчас было бы неплохо напасть на неё, к этому и хочу вас призвать. Поверьте, если бы фессалийка теряла людей, я первая бы требовала от вас преследовать её без сражения и ждать, но сейчас ожидание может обернуться куда худшими последствиями.

Я уже успела поговорить с местными жителями, и они рассказали, что впереди дорога делает хорошую петлю, уходя к Мессене и вновь возвращаясь к морю, если же срезать напрямую, то можно сразу отбросить полдня пути по мерке пеших путников. Каллисто ночует близ Мессены, я почти уверена в этом, и мы могли бы рискнуть этим утром предпринять манёвр - часть отряда под началом, скажем, Гекатея двинется по дороге на Мессену, я же с остальными пересеку реку и срежу петлю, перекрыв врагу путь. Внесём смятение в их ряды и разгромим одним ударом, если позволят боги. Согласны ли вы со мной?

- Я всегда говорил, что нужно биться с ней, - ответил Александр.

- Ты видишь дальше меня, и я подчиняюсь, - склонил голову Гекатей, сильно уставший от похода, но не желавший нарушать своего слова. Габриэль молчала, однако воительница хорошо знала её и видела, что она примет любую предначертанную судьбу.

Было ещё темно, когда Зена подняла своих командиров и велела будить людей, никто не роптал, собираясь и вооружаясь в темноте, потом воительница произнесла перед ними короткую речь, стоя на камне в свете факелов, и отряд двинулся по дороге. Рассвет застал их в той точке, где Зена решила разделить войско, впереди уже виднелась тень горных вершин Итомы и Эвы, справа же вилась заросшая зеленью река Памисс. Гекатей взял шестьдесят пять пеших воинов, в основном, тяжеловооружённых, и десяток всадников, его путь лежал в сторону гор, и ему было велено не таиться, дабы враг узнал о преследовании. Сама воительница с тридцатью двумя легковооружёнными и сорока конными двинулась прочь от дороги, выслав вперёд разведчиков для поиска бродов. План был опасным, и это все понимали, однако воля и уверенность Зены вселяли в людей надежду.