Царский сплетник

Прежде чем навестить святых отцов, Виталик еще раз заскочил в банный комплекс, чтобы прихватить оттуда подарочный вариант Библии для царя-батюшки Гордона, резонно рассудив, что державный и без подарка обойдется, а если честно, то и не заслужил пока, редиска! А вот царскому сплетнику Библия сейчас позарез нужна в качестве пропуска к Патриарху Всея Руси Алексию III, который в наряде купца иноземного его вряд ли узнает. Надо сказать, что Библия царского сплетника не разочаровала. Ванька Левша был изумительным мастером с отличным художественным вкусом. Когда Виталик покидал его типографию, подарочный экземпляр представлял собой стопку еще не прошитой бумаги со священными текстами, а теперь в его руках был настоящий шедевр типографского искусства. Юноша бережно провел рукой по серебряной накладке на переплете в виде распятого Христа, ощупал металлические уголки массивного тома, полюбовался на надпись «Библия», выполненную золотым тиснением по коже, и аккуратно завернул презент теперь уже патриарху в белую тряпицу.

— Передай Ване: пусть запускает машину на всю катушку. Через неделю мне вот таких Библий потребуется штук сто, а в варианте попроще, без окладов серебряных и прочих выкрутасов, не меньше тысячи.

— Понял, — кивнул Василий.

Виталик покинул банный комплекс и через пять минут был уже возле церкви. На то он и Верхний град, что его от одной крепостной стены до другой за десять минут по диагонали пересечь можно. Двери в церковь, как всегда, были открыты нараспашку, но, кроме нескольких старушек-богомолок, мелко крестившихся на образа, Виталик никого из служителей Господа внутри не нашел. Ничего странного в этом не было, так как до вечерней службы было еще далеко, а вот закрытые наглухо ворота, отсекшие от внешнего мира церковный двор, заставили Виталика насторожиться. Юноша не стал ломиться в запертую дверь и по привычке начал искать обходные пути. Вернувшись в церковь, он, не обращая внимания на зашипевших на него старушек, двинулся прямиком к ризнице.

— От ить нехристь басурманская!

— В церковь святую, как к себе домой, ломится!

— Лоб не перекрестил, шапку не снял!

Виталик на ходу сдернул парик, перекрестился на образа, снова напялил парик на голову и скрылся за ризницей. Поплутав немножко по закоулкам церковных коридоров, он вскоре наткнулся на служебный выход, ведущий во внутренний двор.

Осторожно приоткрыв дверь, юноша высунул нос.

— Ай да святые отцы! Картина маслом!

Это действительно была картина маслом. Церковный двор теперь скорее напоминал плац, на котором строгий унтер гонял нерадивых солдат. Вдоль стройных рядов монахов в длинных рясах расхаживал сам Патриарх Всея Руси Алексий III, воинственно потрясая посохом. За ним по пятам шел викарий — архиепископ Берендеевский владыка Сергий, придирчиво осматривая свою паству. Судя по его лицу, выправкой святых отцов он был доволен. У каждого монаха в одной руке был посох странника, отдаленно напоминающий дубинку, в другой кадило, на шее висели массивный крест и четки. Судя по всему, Виталик подоспел вовремя, к самому началу проповеди, с которой патриарх собирался обратиться к своей пастве.

— Братия, из источников, заслуживающих особого доверия, мне стало известно, что сегодня из стран басурманских к нам приедут священнослужители церквей еретических, то бишь католики, протестанты и прочие кальвинисты с гугенотами.

Святые отцы возмущенно загудели.

— Пришла пора деликатно намекнуть им, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут!

— Пора, Ваше Святейшество! — дружно рявкнули святые отцы.

— Итак, братия, настал наш час! — сверкнул глазами патриарх. — Не посрамим Русь Святую?

— Не посрамим, Ваше Святейшество! — дружно рявкнули монахи.

— Отстоим нашу веру православную! — кинул клич владыко Сергий.

— Отстоим, владыко!

— Орлы! — умилился викарий. — Эти не подведут, Ваше Святейшество.

— Возможно, возможно, — задумчиво потеребил свою седую бороду патриарх, — но все же проверить не мешает. Готовы ли вы, братия, к спору теологическому с еретиками, с отщепенцами, погрязшими во грехе католицизма?

— Готовы, Ваше Святейшество! — дружно рявкнули монахи.

— Да? Ну что ж, посмотрим, чему за это время обучил вас наш викарий. Командуйте, владыко.

— Ну что, братия, — расправил плечи отец Сергий, — не дадим спуску нашим оппонентам из стран загнивающего Запада, припершихся в нашу просвещенную Русь?

— Не дадим, владыко!

— Тогда в первую стойку. Делай раз!

— Хо! — дружно выдохнули монахи, нанеся удар «посохами странника» по невидимому противнику.

— Вторая стойка. Делай два!

— Ха!

Второй удар был настолько сокрушительный, что Виталик сразу понял: православие в предстоящем теологическом споре обязательно победит!

— Вот это подготовка! — восхитился юноша. — Держись, католики! На вас идет православный спецназ!

Виталик с трудом сдерживал смех.

— Делай три!

— Ху!

— Теперь работаем четками… Отец Серафим! Я сказал четками, а не кадилом! Кадило у нас будет последний аргумент!

Последний аргумент оказался последней каплей. Виталик не выдержал и выпал на церковный двор, хохоча во всю глотку. Ой, напрасно он это сделал!