Царское дело

Маркел стал подниматься по ступенькам. Его тут же догнали четверо стрельцов и пошли рядом с ним — двое слева, двое справа. Так он вместе с ними поднялся на второй этаж, там его повернули направо, а дальше через сени ввели в большую горницу. Пол там был каменный, выложенный в светлые и темные клеточки — точно как в шахматах. А сама горница была просторная, окна в ней были большие, прозрачные, а прямо напротив Маркела стоял здоровенный и толстенный стол, а при нем узкая скамья со спинкой, так называемое кресло. А уже над креслом на стене висела парсуна — чертеж. Маркел присмотрелся к чертежу и подумал, что это, наверное, чертеж всего Московского царства, а то даже и Сибири, и Татарии. Про Сибирь Маркел недавно слышал.

Но дальше думать было некогда, потому что в горницу уже вошел Щелкалов, сел в кресло, снял шапку, положил ее перед собой и, приглаживая свою гладко остриженную голову, спросил:

— Знаешь, кто я такой?

— Знаю, боярин Щелкалов, — ответил Маркел.

— Га! — сказал Щелкалов, не в силах признаться в том, что он не совсем боярин, а только заседает в боярской думе. — Да, я Андрей Щелкалов, держу Посольский приказ. И Разрядный. Пока я руки не приложу, оттуда ни одна бумажка силы не имеет. Вот кто я такой! А ты кто?

— Маркел Косой, губной целовальник из Рославля. По государеву делу.

— А какого государя? — сразу же спросил Щелкалов. — Прежний-то преставился, а нового еще не крикнули.

— Прежнего, — сказал Маркел. — Но так же и нового.

— О! — сказал Щелкалов. — Кудряво говоришь. А по-простому как?

— А по-простому, боярин, — продолжил Маркел, — нужен мне точильщик Жонкинсон, он здесь, на английском подворье, жительствует.

— А какое он имеет до тебя касательство? — спросил Щелкалов с улыбкой.

— Самое обыкновенное, боярин, — так же с улыбкой ответил Маркел. — Когда лопаря убили, мы с дядей Трофимом выпивали, как вдруг прибежал Степан и говорит: кто Уйму зарезал, не вы ли?

— Тпррр! — сказал Щелкалов. Маркел замолчал. — А теперь, — велел Щелкалов, — начинай с начала и изъясняй ясно, кратко.

Маркел подумал и начал:

— Я, боярин, третьего дня тому приехал из Рославля в Разбойный приказ по делу, привез грамоты. А тут как раз все это началось. Но никто за это браться не хотел. Тогда велели браться нам: Трофиму Пыжову и мне, мы оба князя Семена Лобанова люди.

— Так, — строго сказал Щелкалов. — Кто вы такие, это ясно. А что за дело?

— Дело о смерти государевой, — сказал Маркел вполголоса.

— Гм! — также вполголоса сказал Щелкалов. Потом спросил: — А что, такое дело уже разве есть?

— Прямо такого нет, — сказал Маркел. — Но есть другие дела, и вот если их сшить вместе, то и получится то самое дело, о котором я тебе и говорю, — о государевой смерти. А так его как будто нет.

— Га! — громко сказал Щелкалов, и глаза у него засверкали. — Ловко затеяно. И ты одно из этих дел ведешь. И как оно называется?

— Про лопаря Уйме Пойме. О том, кто и как его зарезал и за что.

— Ну и за что?

— За то, что хотел государя спасти.

— Как это спасти? На государя разве кто что замышлял?

— Если преставился, то, значит, замышляли.

— Все мы когда-нибудь преставимся, — сказал, улыбаясь, Щелкалов. — Так разве это каждый раз будет чей-то злой замысел, а не перст небес?

— Ну, не каждый, конечно, — ответил Маркел. — Да и я разве говорю, что мы нашли злодея? Нет, мы никого не нашли. И отнесли лопаря в ледник, и он там теперь будет лежать до тех пор, пока не скажут, что с ним делать дальше. И все.

Маркел и в самом деле замолчал. Молчал и Щелкалов. Потом вдруг сказал:

— Ладно. Не нашли, так не нашли. Но мысли ты какие-то имеешь же!

— Откуда у меня, боярин, мысли? Да еще свои, — сказал, разводя руки, Маркел. — Я человек маленький…

— Ладно, — опять сказал Щелкалов. — Тогда так: зачем ты сюда пришел?

— Сдуру.

— И так тоже бывает, да! — сказал Щелкалов. — Знаю. Вот тут у меня еще один сидит, такой же. Тоже говорит, что сдуру к нам приехал. Ерема Баус, английский посол. Я говорю ему: Ерема, не с тем ты так шутишь! Будешь молчать, будешь здесь сидеть да хоть до Страшного суда. И он молчит и сидит. И также и ты будешь сидеть. Но ты, я же вижу, спешишь. Тебе нужно скоро обтяпать! А скоро не будет. Или будет?

Маркел помолчал немного, а после вздохнул и сказал:

— Будет, боярин, куда же тут деться. — После еще немного помолчал и начал говорить уже такое: — Как я тут уже рассказывал, дело наше никуда не вышло. И положили мы лопаря в ледник. И тут там же, в государевом дворце, подвернулись мне одни людишки, и они вдруг говорят: Маркелка, ты везде бываешь, так сходи ты на английское подворье, спроси там мастера Жонкинсона и попроси его сделать для нас еще одну вещицу.

Маркел опять замолчал. Щелкалов, подождав, спросил:

— Что за вещица?

Маркел засмущался и сказал:

— Сущая безделица, боярин. И когда я ее назову, ты будешь смеяться, а им это может жизни стоить.

— Что за вещица?! — чуть не прокричал Щелкалов.