Царство Авалона, или претсмертные записи незамужней вдовы Екатерины!

Я потерла лоб: и снова хмурюсь. Так глядишь обзаведусь морщинками раньше своего времени. Я не представляла, сколько проблем нужно будет решить, когда задумала начать собственное дело. Аренда, ремонт, реклама. А теперь и гувернантка для Розалин, хотя бы просто нянька. Но у меня совершенно нет лишних денег. Придётся Розалин немного побыть в обществе её любимых сказок.

Часы на городской площади пробили одиннадцать. Прошло три часа с тех пор, как в типографии был отпечатан «Утренний новостной листок». Я так пристально смотрела на дверь, точно хотела будто загипнотизировать её своим завораживающим взглядом.

«Ещё слишком рано! — убеждала я саму себя. — Никто не проскочить со всех ног в незнакомую контору. Вряд-ли кто-то появится раньше 17:00. Если... Вообще кто-нибудь сегодня придёт...»

В дверь раздался не громкий стук. Я подскочила на месте. Поправила взбившейся локон. Дверь тихонечко приоткрылась... Но вовсе не та дверь: в щелочку посмотрел любопытный сонный глазик Розалин. Я пригрозила ей пальцем, но не так чтобы слишком строго. Понимала, что шестилетняя малышка, даже пусть самая послушная, не усидит на месте, когда рядом творится что-то такое интересное. Моей принцессе и так приходится взрослеть слишком быстро...

Я махнула рукой, приглашая. Мы вместе полюбовались цветами и чернильным прибором. Я заплела волосы Розалин в косу и уже собиралась проводить дочку наверх, когда колокольчик на входе мелодично рявкнул.

Колокольчик, это точно! Про него то, я и как-раз забыла. А ведь сама повесила совсем недавно.

— Розалин, прячься!

Розалин растерялась и вместо того, чтобы бежать в свою спальню, она юркнула под стол. Я едва успела подставить кресло, чтобы спрятать малышку от посторонних глаз: первый клиент уже переступал порог. Вернее, это клиентка.

Девушка–оборотень. Тут уж никак не ошибёшься. Вместо волос на голове жёсткая короткая шерсть. Правда, аккуратно подстриженная и украшенная жемчужными бусами. На пальцах маникюр и... Серые шерстинки. И на щеках пушок. Несмотря на свою... Хм... Пушистость, девушка выглядела очень милой и скромной.

— Вы проходите, проходите, не стесняйтесь.

Я указала гостье на софу.

— Может быть, взвара? Или воды?

— Молока, если можно... — прошептала оборотница.

По ней было значительно заметно, что она волнуется. А уж я то, как волнуюсь не меньше неё! Но мне нужно выглядеть уверенно и делать вид, что я всё заранее предусмотрела.

«Молоко! Боже! Где я его возьму?»