Царство медное

Виктор сигналил всем машинам и однажды едва не проехал на красный. Он задыхался, запертый в раскаленной коробке автомобиля, и в ушах разрастался оглушительный рев двигателя, от которого, чудилось, трескается и плавится асфальт.

Не особо утруждая себя правилами парковки, Виктор оставил машину у обочины и принялся лихорадочно набирать телефон Лизы. Она ответила сразу же, и будто гора с плеч свалилась. Но где-то позади все еще надвигалась кровяная волна, и Виктор, не сбавляя шага, двигался по тенистым аллеям и суеверно перепрыгивал длинные черные тени деревьев.

Лиза вылетела к нему, едва не сбив с ног. Вцепилась в него, будто в спасательный круг.

– Спасибо, спасибо… – забормотала она, сглатывая слезы. – Как хорошо, что вы приехали, у меня ведь здесь никого нет…

Виктор крепко обхватил ее плечи, прижал к себе: теперь безопасно, теперь все будет хорошо.

– Ты звонила в полицию? – спросил он.

Она подняла залитое слезами лицо, отрицательно замотала головой.

– Я боюсь… – прошептала она. – Пожалуйста, давайте поскорей уедем отсюда?

– Хорошо, – Виктор успокаивающе погладил девушку по волосам. – Давай ты мне все расскажешь, я отвезу тебя домой, и подумаем, что делать.

Лиза снова шмыгнула носом и согласно кивнула. Она буквально повисла на нем, пока они шли до машины, Виктор помог девушке забраться на сиденье, спросил:

– Где это произошло? Здесь? Возможно, этому человеку нужна помощь…

Девушка снова качнула головой, так что волосы растрепались и прилипли к заплаканному лицу. Лиза сердито откинула их назад.

– Нет, недалеко отсюда, в Дорожном переулке… Ох, я не знаю…

– Лиза! – Виктор постарался, чтобы его голос звучал успокаивающе и решительно. – Постарайся успокоиться, хорошо? Расскажи, что ты видела?

Она протерла ладонями лицо, сглотнула несколько раз.

– Я была далеко, – сказала она. – Достаточно далеко, но видела… Их было двое… был нож… я не знаю, наверное, это были грабители. Они остановили того человека, а потом пырнули его ножом…

Лизу снова затрясло.

– Вдруг, они меня видели? – она подняла на Виктора полные ужаса глаза. – Я убежала быстро… Но вдруг?

– Мы должны сейчас же сообщить об этом полиции, – сказал Виктор.

Лиза отчаянно вцепилась в его куртку.

– Не говорите, что я видела! – попросила она. – Вдруг меня будут разыскивать? – она заплакала снова. – Я не хочу, не хочу сидеть в участке, отвечать на все эти вопросы… И что я скажу родным?! Я боюсь… я еще не готова!

– Ну, хорошо, хорошо! – успокоил ее Виктор. – Я позвоню с уличного автомата. А потом отвезу тебя домой.

Он вырулил на соседнюю улицу и остановился у таксофона. Возможно, Лиза была права. И не было нужды сообщать свои имена, как свидетелей происшествия. К тому же, все могло быть не так страшно, как могла нафантазировать себе перепуганная и излишне впечатлительная девушка. Тогда Виктору пришлось бы отвечать за ложный вызов.

Он просто назвал полицейским место происшествия и кратко описал увиденное, а потом, дождавшись ответа, что заявка принята, быстро повесил трубку.

– Все в порядке, – сказал он Лизе, которая в бессилии привалилась плечом к двери. – Теперь я отвезу тебя домой.

Она не ответила и сидела тихо, будто погрузившись в транс. Виктор подбадривал ее и говорил, что все будет хорошо, а она только смотрела мутным взглядом сквозь лобовое стекло и всхлипывала изредка.

«Бедная девочка, – подумал ученый. – Увидеть такое…»

Он сам был свидетелем убийств не далее, как на прошлой неделе. Но не хотел думать об этом, выбрасывая из головы воспоминания о выпущенных на снег внутренностях верзилы и крови, что скатывалась с израненного тела васпы.

Виктор мельком глянул на электронное табло.

«Седьмой час… Почему он не звонит?..»

Он довел Лизу до гостиничного номера, помог ей снять верхнюю одежду. Лиза села на кровать, обхватив себя за плечи.

– Сделать тебе чай? – предложил Виктор. – Хочешь?

Она рассеянно кивнула.

Виктор бросил в кипяток заварной пакетик. Лиза жадно обхватила кружку руками.

– Осторожно, горячий…

Она, не слушая, отхлебнула. Ойкнула, сразу же пришла в себя.

– Обожглась?

– Немножко…

Лиза отставила кружку и более осмысленным взглядом поглядела на Виктора.

– Что мне теперь делать? – жалобно спросила она.

– Теперь – отдыхать! – строго ответил тот и глянул на часы.

Семь.

Через час центр заканчивает свою работу. Где же его носит?

Виктор потрепал Лизу по плечу.

– Ну, все, все, – утешающее проговорил он. – Все теперь позади. Отдохни, отвлекись и не думай ни о чем.

– Уже уходишь? – Лиза подняла на ученого грустные глаза.

Сердце дрогнуло, и Виктор подумал, что с большим удовольствием остался бы с этой девушкой, чем вернулся в общество монстра. Но был долг. Была ответственность.

– Мне нужно идти, – извиняющимся тоном ответил он. – Если хочешь, завтра я приеду снова.

Она согласно кивнула.

– Да…

– Звони мне, хорошо? Если вдруг что… Мне или менеджеру гостиницы.

– Я буду… – печально прошептала Лиза.

Виктор дружеским и ободряющим жестом приобнял ее за плечи.

– Уверен, полиция и скорая уже на месте, – сказал он. – А уж они разберутся.

Лиза снова кивнула, и тогда Виктор ушел.