Царство медное

Лиза всхлипнула, и он взял в ладони ее лицо и какое-то время смотрел в распахнутые глаза – два чистых изумруда в оправе рыжеватых ресниц. Потом наклонился и поцеловал в губы – мягко, едва касаясь. Поцелуй принес привкус карамели и молока, и в сердце тут же защемило, будто таяла сидящая в нем ледяная игла. Тело Лизы обмякло. Она вдруг быстро спрятала голову в складках его шарфа и заплакала беззвучно, лишь мелко подрагивая и стискивая пальцами его плечи. Виктор гладил ее по спине и волосам и утешал неумело. Потом она успокоилась и отерла слезы. И сразу стала рассудительной и прозорливой Лизой, которую Виктор знал всегда.

– Это из-за Яна? – спросила она.

– Возможно.

Она кивнула.

– Хорошо. Если ты считаешь, что так нужно, я уеду.

И перед тем как он ушел, она задала наконец вопрос, мучивший ее все это время:

– Ты ведь простил меня?

Теперь Виктор не мог врать, поэтому ответил только одним коротким словом:

– Конечно.

34

Рождение

Биение пульса отдавалось в голове таким гулом, словно барабанные перепонки были тамтамами и кто-то исполнял на них варварские мотивы. Оставалось лишь надеяться, что к тому времени, как Виктор попадет на территорию военной базы, Лиза уже будет ожидать прибытия поезда на столичном вокзале. В Славене она будет в безопасности.

Ровно до того момента, пока новое, поднявшееся из бездны солнце не протянет свои протуберанцы во все стороны света. Как писал когда-то Эрнест Лоуренс, описывая испытания ядерной бомбы: это был такой восход, какого никогда не видел мир.

Виктор без труда миновал пропускной пункт на базу – об этом позаботился Штефан Динку, снабдив ученого соответствующей карточкой. Однако на входе в восьмой блок, где все это время содержался Ян, стоял охранник.

– Ваш пропуск дает вам право на секретность класса «В», – пояснил он. – А этот блок помечен классом «Д». Сожалею.

Для Виктора это было новостью.

– Что это значит? – переспросил он. – Я уже был здесь с агентом Динку.

– Возможно, – не стал спорить охранник. – По личному распоряжению агента Динку вы сможете пройти. Но пока – извините.

Виктору захотелось выругаться. Слова уже вертелись на языке, но смысла в этом было не больше, чем в детской истерике. В конце концов, что мешало выяснить это раньше? Торий не интересовался судьбой Яна с того первого и единственного раза, когда забирал у васпы биологический материал для исследований. Тогда Ян произвел на него не только отталкивающее, но и удручающее впечатление – не свирепый монстр, не маньяк, а только галлюцинирующий, под завязку накачанный наркотой сумасшедший. Еще немного – и он перестанет соображать, превратится в овощ, и на этом бесславно закончит существование офицер преторианской гвардии Дара.

– Мне нужно пройти, – повторил Торий.

– Нет.

– Позвоните тогда Динку, черт возьми! – заорал Виктор.

Охранник подобрался и сделал предупредительный шаг вперед – еще не трогая профессора, но уже явственно показывая, что такое поведение здесь неуместно.

– Я прошу вас уйти.

Будь профессор спортивным, бескомпромиссным героем какого-нибудь детективного романа, он без колебаний бы показал, где зимуют раки, и охраннику, и высокомерному агенту, и всем остальным, кто только посмеет встать на его пути. Но Виктор не был ни бойцом, ни спортсменом. Поэтому он просто отступил сам, не дожидаясь, пока охранник применит к нему силу, но ответил холодно и упрямо:

– Если я имею право находиться в зоне класса «В», то здесь я и останусь.

Он отошел на некоторое расстояние, расстелил на полу халат и сел прямо на него, поджав ноги. Охранник покосился, но промолчал. Это было мальчишество, даже бравада, но Виктор торжествовал.

Отсюда его теперь никто не выгонит – сиди хоть до второго пришествия (пришествия нового бога трансформации, Зверя из бездны).

Кажется, ученому удалось даже задремать, и кому-то пару раз посчастливилось споткнуться о его ноги и не слишком культурно выразить свое отношение к молчаливому протесту Виктора. Ему показалось, что прошло довольно много времени. Однако, посмотрев на часы, профессор с удивлением отметил, что прошло не более двух с половиной часов. И то ли звезды в этот день были расположены благоприятно, то ли какая-то невидимая сила помогала ему, но ожидание было вознаграждено.

Едва лишь в конце коридора показалась знакомая фигура в сопровождении пожилого человека в белом халате, как Виктор подскочил с места и кинулся им наперерез. Динку явно не ожидал ни появления Тория, ни проявленной им прыти – поэтому отступил назад и досадливо поморщился.

– Идите, Олав, – сказал он спутнику. – Я догоню. – И только после этого обратился непосредственно к Виктору: – Кажется, сегодня я не назначал вам встречу…

– Не страшно! – беспечно отозвался профессор и поразился собственной наглости. – Я располагаю временем, чтобы получить интересующие меня ответы.

– К примеру, какие? – излишне вежливо осведомился Динку.

– К примеру, что сейчас происходит с Яном?

Динку некоторое время буравил ученого колючим взглядом, потом к нему пришло понимание.