Царство. Паника

– Я с удовольствием, – сказала девочка, приседая в реверансе перед королем. – В Осере у нас ничего не осталось. Думаю, нам надо попробовать начать новую жизнь. Спасибо, ваше высочество.

Франциск улыбнулся девочкам, затем Марии и повернулся к брату уже с деловым выражением лица.

– Баш, за мной, – сказал он и отправился в сторону конюшен. – Я хочу, чтобы Дюкена доставили сегодня же и чтобы к завтрашнему рассвету он был за решеткой.

– Ваша милость, – сказала Алис мягким голосом, пока королева со смесью гордости и облегчения наблюдала, как уходит муж. – Мария?

– Да? – Мария повернулась к своей новой подруге, все еще едва веря в произошедшее.

– Вы сказали королеве Екатерине, что я показала вам что-то, что может доказать мою невиновность, – сказала она, потирая запястья в том месте, где они были связаны. – Но я этого не делала.

Мария прикусила губу и улыбнулась.

– Ах это, – ответила она. – Тебе не стоит волноваться.

Алис внимательно смотрела на королеву.

– Я все еще не помню, как попала в ее покои, – продолжала Алис. – Но я знаю ее. Я видела ее раньше в Осере. На какое-то время я это забыла, но теперь воспоминания возвращаются.

– Да, – сказала Мария, положив руку на ее плечи и уводя ее в замок. – Я знаю. И я знаю, что она совершала ужасные вещи, но ты должна помнить, что Екатерина – это не тот человек, которую ты бы хотела видеть врагом. На твоем месте я бы позволила ей верить, что ты все еще ничего не помнишь. Думаю, так безопаснее. Иногда лучше для всех нас притворяться.

Глава 17

Позже этим днем Екатерина лежала на своей кровати с холодным полотенцем на лице и любимым парижским шоколадом на ночном столике. Она ненавидела, когда день не шел по плану.

– Принести вам что-нибудь еще, ваша светлость? – спросила Марта, ее горничная. Эта стройная рыжеволосая девушка мгновенно распознавала ее дурное настроение и поэтому уже долгое время была фавориткой Екатерины. Но сегодня королева-мать не могла выносить никого рядом с собой.

– Просто задерни шторы и скажи, чтобы меня не беспокоили, – сказала она, нахмурив брови из-за неудач этого утра. – И да, Марта, эта новая девушка, Вероника?

– Да, ваша светлость?

– Напомни мне, откуда она? – Екатерина осторожно прижала пальцы к вискам. У нее явно начинала болеть голова. – Это где-то рядом с Осером?

– Возможно, ваша светлость, – ответила Марта, которая прекрасно знала, что Вероника, как и ее старшая сестра, были из Бурдена, в двух часах езды на юг от Осера. – Думаю, что так оно и есть.

– Отлично. – Королева-мать одарила горничную холодной улыбкой. – Отправь ее в темницу, с остальным я разберусь позже.

Марта, проверив, чтобы все свечи горели и в хрустальном графине было вино, присела в реверансе и ушла, а Екатерина снова положила прохладное полотенце на глаза. Вздохнув, она сделала мысленную пометку казнить Веронику, прежде чем Франциск начнет задавать вопросы. Это было утомительно. Мария навсегда запомнит эту победу над ней.

– Некоторые люди не видят вещи в перспективе, – пробормотала она сама себе, как вдруг почувствовала сквозняк в комнате.

– Если ты открыла это окно, то окажешься за решеткой вместе с новенькой, – сказала она горничной, убирая полотенце с глаз.

Но вместо открытого окна она обнаружила посетителей.

Алис и Ада стояли у ее запертой двери в покои, дюжина мерцающих свечей освещала их светлые волосы и бледную кожу.

– Что вы здесь делаете?! – воскликнула Екатерина, садясь на кровати. – Как вы попали в покои? Где мои стражники?

Алис по-доброму улыбнулась.

– Не волнуйтесь, – сказала она, взяв в руки одну из украшенных узорами баночек на туалетном столике Екатерины. – Мы уже уходим. Ваши секреты таковыми и останутся. Мы никому не расскажем.

– Какие секреты? – Екатерина лишилась присутствия духа. Хотя она и старалась не показывать это, но была напугана. Как они проникли в покои, не замеченные Мартой и стражниками? – Я не знаю, о чем вы говорите.

Открыв баночку, Алис взяла сухой лист и потерла его между пальцами.

– Наперстянка, – сказала она, нюхая растение. – Стимулирующее средство, но может вызвать полную остановку сердца. Как будто человек, который его принял, умер без какой-либо причины.

– Это безумие. – Наконец Екатерина вспомнила, кто она такая. Встав с кровати, она подошла к окну, ее золотое платье сверкало в свете свечей. – Уходите, – приказала она. – Пока я не позвала стражу и вас не бросили снова в тюрьму, где вам и место. И в этот раз чудо в последнюю минуту не произойдет.

– Вы в абсолютной безопасности. – Голос Алис звенел в стенах комнаты Екатерины. Казалось, обе девочки веселились и не выглядели ни капли напуганными. – Никто не причинит вам вреда.

Екатерина отпрянула, когда они подошли ближе.

– Иногда у меня бывают особенные сны, – прошептала маленькая Ада. – В эти дни все чаще и чаще. Каждый день со смерти моих родителей.

– Ты видишь будущее. – Екатерина глубоко вдохнула. С того момента, как она потеряла Нострадамуса, ей не хватало ее мага, и вот перед ней был еще один такой. Маленькая девочка, которую можно обучить и подстроить. Но уже слишком поздно, она сделала ее своим врагом.