Царство Тьмы

Ночь выдалась на редкость тихой, сухой и невероятно тёплой. И вот посреди этого величия совсем внезапно Красный Тигр увидел две тёмные фигуры в плащах. Из окна второго этажа сброшена вниз верёвочная лестница, и два человека один за другим – стали медленно спускаться на землю.

Красный Тигр тихонько открыл своё оконце и вслушался, стараясь, хотя бы немного разобрать речь говоривших и проникнуть в невольное видение, свидетелем которого стала роковая случайность, определившая на его жизни образ, именуемый погибель.

По шёпоту догадался, что это женщины, и тем более усилилось его любопытство и подозрение, когда они торопливо, оглядываясь по сторонам, направились к реке. Он последовал за ними: а вдруг уже прознали о Красном Леопарде! Этого ни в коей мере нельзя допустить! Потерять дважды возлюбленного брата – это слишком!

«Я должен, должен его предупредить и если надо, то и защитить! Мне просто необходимо выведать глубину этой ночи, и почему они торопливо и тайно вышли из дворца?»

– Так рвалась мысль в мозгу, так думал Тигр, ступая бесшумно за женщинами, как и подобает опытному бойцу.

Возле реки ночные странницы остановились. Они как-то торопливо и обеспокоено осматривались по сторонам, словно кого-то выискивали. Смелый Волк тоже остановился, притаившись за высокой травой, что росла у реки. Его подозрения усилились.

Минутой позже он услыхал прекрасный голосок одной из женщин. Почувствовал какое-то сердечное возбуждение, но как ни силился, не мог разобрать слов, только мелодичное звучание, уподобленное дуновению лёгкого ветерка, приятно ласкающего слух.

У второй голос был более грубым, более жёстким, даже мужеподобным, но вовсе не отталкивающим или каким-то противным и резким, отравляющим дыхание глубокой ночи. А сама ночь глядела пронзительно и предостерегающе

–О! моя госпожа! – Отчётливо расслышал юноша со святой душой, какой наградил его Господь. – Это очень, очень опасно! Нам не подобало этого делать… Если узнает отец, вам не поздоровится, а меня изобьют до смерти!

–Не бойся, ничего не случится с нами… Я всегда смогу тебя защитить, поверь моему слову… Просто будь мирной и внимательной, и с нами ничего плохого не приключится… Ты же знаешь, я никогда тебя не оставлю одну…

–Я за себя-то и не боюсь, моя госпожа… – Отозвалась та слишком быстро и как-то чувственно оглянулась по сторонам. – Я опасаюсь за вас, госпожа… А моя воля в руках Всевышнего… Мне уже нечего опасаться и тревожиться…

–Очень хорошо… А за меня не беспокойся… Посмотри, нет ли тут кого?! Лучше проследи окрестности своими зоркими очами, а остальное уже в моих руках… Боги всегда охраняют путь верных и праведных, нам нечего остерегаться…

–Да, моя госпожа…

Красный Тигр понял одно, что эти незнакомки не представляют опасности его брату, но любопытство заставило подойти поближе. Ему хотелось посмотреть на одну из них, чей голосок звучал так дивно и нежно, разливая вокруг себя благостную сладость чистого звучания, которую шаловливый ветер подхватывал с виртуозной лёгкостью и уносил в далёкие страны.

Девушка неожиданно ощутила некое беспокойство. Что-то в ней проснулось от звёздного величия. Мысли склонили её волю на непроизвольное волнение, а оно не было напрасным или лишним. Резко повернула голову назад: глаза испуга встретились с глазами явного удивления.

Оба замерли, позабыв об осторожности. Красный Тигр увидел огромные серые глаза с длинными ресницами, которые смотрели доверчиво, просто, но в самой их глубине сидел неподдельный страх: впервые узрела мужчину так близко. Он не успел ничего более разглядеть, она, не закричав, не проронив ни единого вопля, исчезла посреди ночной тишины, словно призрак, необычайно и неестественно.

–Что это было? Колдунья или ангел?

Никого. Ничего. Только звёздная страсть закружилась в прозрачном воздухе сильным возбуждением. Кровь вдруг взметнулась в высь и облобызала тьму беспокойством. Кто-то окрикнул не громко. Это Хитрый Лис.

–Ты тут давно? А где же женщины? – Изумился Смелый Волк, выискивая по пространству видение. Никак не мог прийти в себя от случившегося с ним на вдохновенном чутье полыхающего и непредсказуемого мрака, который торжествовал и ликовал. – Ты видел, др'yже? Видел их своими жаждами?

–Здесь никого нет, – отозвался Хитрый Лис шёпотом. Его зоркий глаз был наблюдателен. Но, однако, и он ничего не заприметил подозрительного. – А ты кого-нибудь встретил? – Осторожно спросил он, опасливо озираясь по сторонам.

–Так, показалось наверно… А где же мой возлюбленный брат? – И тут он почувствовал, как чьи-то крепкие руки обняли его. По щекам благородных мужей текли слёзы. – Брат мой! Брат любимый! Ты жив! Отец в глубокой печали! Но теперь, теперь удача на нашей стороне! – Красный Тигр не мог больше говорить, его переполняли родственные чувства, что рвались наружу с таким жаром.