Царство зверей

– Но его же убила самка. Только она могла бы воткнуть нож, волки этого не могут. Но если бы и могли, у волка не было ножа. Его наверняка принесла эта самка. Зачем она убила его? Может, он решил её бросить?

Роза погладила орангутанга по голове:

– Может и так. В любом случае, она поплатилась за это, и мы теперь не сможем её наказать. Надо, чтобы все знали о подвиге твоего брата.

– Он же не совершил подвига, наоборот, сделал глупость… он погиб от своей собственной доверчивости. Он нарушил запрет и выдал тайну чужой самке. Неужели он так сильно влюбился? – прошептал Чен.

– Об этом никто не узнает. Эй, Крыса! – Роза сурово посмотрела на Крысу. – Ты не должен никому рассказывать, что здесь произошло на самом деле! Иначе я собственноручно вырву тебе хвост и поломаю ноги!

Крыса затрясся от испуга.

– Я никому не скажу, госпожа! – прошептал он заплетающимся языком.

– Вот и умница! – Роза потрепала его по голове. – А сейчас закопайте труп мартышки подальше, чтобы никто не видел. А Чана вынесите на поверхность, мы будем готовиться к похоронам.

Услышав сигнал к действию, Чен пришёл в себя и вдвоём с Крысой они начали выполнять приказание Розы.

Роза поднялась наверх. Неужели эта макака освободила волка? Но для чего? Ответ напрашивался сам собой: чтобы он уничтожил её, Розу. Это, видимо, и был план мести. Бедняжка просчиталась в одном: волк – не послушная зверюшка… Глупая, самоуверенная макака!

В размышления Розы ворвалось громкое карканье. Это была Яга. Она примостилась возле Розы и принялась чистить перья.

– А-а, это ты… – протянула Роза.

– Да, я! У тебя растерянный вид. Можешь не отвечать, я знаю, что волк сбежал.

– Быстро работает разведка, – ухмыльнулась Роза.

– Да, просто я услышала крики и прилетела узнать, что случилось. Я сама всё увидела, так что извини.

– Да что уж там! Ты же придворная ворона, тебе можно. Знаешь, кажется, его выпустила одна моя заклятая врагиня. Хотела мне отомстить…

– Отомстить с помощью волка? Оригинально! Ха-ха! Она что, думала, что волк побежит убивать тебя, а её пощадит?

– Ну, видимо так и думала, – вздохнула Роза.

– Вот идиотка! Всегда знала, что глупее обезьян нет никого!

– Из-за неё погиб мой охранник…

– Не из-за неё, а из-за своей собственной глупости. И похоти, я полагаю. Она подставила ему задницу, чтобы добраться до волка. Тут она, кстати, рассчитала весьма верно! Несчастный клюнул на эту удочку, сделав себя добровольной жертвой. Так кто же виноват? Сам подставился.

– Он был неплохим…

– Ну и что? Разве неплохой самец не может подставиться? Надо думать головой, а не другим местом!

– Теперь ничего не поделаешь. Волк на свободе. Нам нужно похоронить орангутанга со всеми почестями.

– Вот ещё! С почестями! – фыркнула Яга. – За что почести? За глупость?

– Чтобы доставить хоть какое-то удовольствие его брату. Он должен знать, что я высоко оцениваю их заслуги передо мной.

– А вот это хороший ход! – похвалила Яга. – Мудро. Он будет предан тебе после этого ещё больше. Всегда будет помнить об оказанной услуге.

– Не такая уж это и услуга. Я его любила по-своему. Он хорошо выполнял свою работу.

– Да, пока не встретил привлекательную самку.

– От этого никто не может уберечься.

– Да ладно, чего уж там… что-то я, и правда, раскаркалась сегодня. Когда похороны?

– Вечером. Надо собрать зверей. Они должны знать, что среди нас есть герои.

– Прилечу. Буду наблюдать за церемонией сверху! – каркнув на прощание, Яга улетела.

Роза нашла Олли, Бонапарта и Бакса, и велела им натаскать веток для погребального костра. Крысе Роза велела собрать вечером на площади городских обитателей.

Когда всё было готово, Чен торжественно возложил тело брата на ветки, которые Роза подожгла заранее приготовленным факелом.

– Наш товарищ погиб, мужественно сражаясь с волком! – громко произнесла она. – Он не отступил перед опасностью, и пожертвовал жизнью, чтобы спасти нас. Кровь, оставленная на месте борьбы, говорит о том, что волк тоже сильно пострадал. Чан нанёс ему множество ран! Надеюсь, чудовище сдохнет в своей норе, если сможет туда добраться!

По толпе пронёсся одобрительный гул.

– Он наш герой, и мы будем славить его имя! – продолжила речь Роза. – Мы проучим наглых волков, когда придёт время! Чан не останется неотмщённым! Он не зря отдал жизнь, и мы всегда будем помнить о нём, и о том, что он сделал до нас! А теперь просто помолчим, пока наш герой не доберётся до страны вечной жизни, где обитают одни обезьяны!

Слушая Розу, многие, в том числе и Чен, вытирали слезы. Чёрный дым от костра поднимался прямо вверх, застилая солнце, и многих охватил благоговейный трепет. Когда пламя утихло, толпа начала разбредаться. Роза вернулась в дом и закрылась в своей комнате, куда не захотела пускать даже Бонапарта.

На следующий день Роза дождалась визита Яги, и сказала ей:

– У меня есть к тебе одна просьба… только это не предназначается для посторонних ушей. Это большая тайна.

Яга важно закивала:

– Я понимаю. Большая тайна! Можешь быть уверена, я никому не скажу.

Роза внимательно посмотрела на ворону и продолжила: