Царство зверей

– Хватит ругаться! Мне ясно, что мы не можем оставаться здесь, и ждать, пока нас перебьют. Я приняла решение, и я ухожу. Кто захочет уйти, тот уйдёт. Кто захочет остаться, тот останется! Я не буду никого принуждать. Завтра утром я схожу к Буке и попрощаюсь с ним. Самой большой опасности подвергаются обезьяны, остальные вполне способны за себя постоять. А сейчас я немного посплю до утра! – с этими словами Роза встала и пошла в свою комнату. Оскорблённый Бонапарт двинулся за ней, стараясь как можно нагляднее продемонстрировать Олли своё презрение.

Олли проводил его взглядом и усмехнулся, подумав про себя: «Ну и забавные же звери эти коты!»

Наутро Крыса явился к Розе и доложил, что выполнил задание. Он старался, как мог, и к обеду все должны быть на площади. Обезьяны в недоумении: что такого страшного могло случиться? Крыса вопросительно уставился на Розу. Она не удостоила его ответом, и он, подождав немного, поспешил ретироваться, чтобы не злить госпожу.

Роза тем временем решила сходить к Буке, чтобы попрощаться. Вряд ли они увидятся когда-нибудь.

Буку Роза застала в пещере. Он лежал на боку и дремал. Появление Розы в столь ранний час удивило его.

– Девочка моя! – прогудел он. – Я рад тебя видеть, но что принесло тебя ко мне так рано?

– Я пришла попрощаться! – выдохнула Роза.

– Попрощаться?! Да что случилось?! – Бука уселся на пол и почесал лапой грудь. – Всё время от тебя какие-то сюрпризы!

– Волки собираются напасть, – вздохнула Роза. – На этот раз они придумали хитрый план, чтобы одолеть нас. Они взяли в сообщники стервятников и орлов, чтобы забросать рвы и прорваться в город. Обезьянам не выстоять… они уничтожат нас в два счета.

– А Кореш и его прайд? Я думаю, они не откажутся помочь вам.

– Они уже помогали, когда могли. Я не хочу, чтобы они погибли в схватке, сражаясь за обезьян. Львам ничего не угрожает. Волки не рискнут напасть на них. Зачем эти жертвы? Чтобы избежать бессмысленного кровопролития, я решила увести обезьян в затерянный город. Говорят, он существует где-то далеко на севере. Не знаю, так ли это, но у нас нет другого выхода. Волки войдут в пустой город, и это будет нашей местью им!

– О чём ты говоришь? Что за затерянный город? Никогда не слышал.

– Я узнала о нём совсем недавно, из надёжного источника. Город окружён высокой стеной, поэтому туда трудно пробраться. Там обезьяны будут в относительной безопасности.

– Ну, может, ты и права… мне жаль расставаться с тобой, но, видимо, ничего не поделаешь… я уже стар, и моя жизнь здесь. Здесь много еды, есть вода и крыша над головой. Что ещё нужно старику? Кореш иногда забегает поболтать, да и вообще…

– Я и не думала звать тебя с собой, я всё понимаю. Мне тоже жаль расставаться, потому что я люблю тебя… – Роза обняла Буку и прижалась к нему. Она не хотела, чтобы он заметил её слёзы.

Но Бука тут же заподозрил неладное.

– Эй! Малышка! Что-то у меня намокла шкура! Ты плачешь? Ну, не надо! Всё будет хорошо. Все когда-то расстаются, так или иначе. Мне всё равно придётся уйти в призрачную Страну медведей, и тут уж ничего не поделаешь! Главное, чтобы ты не забывала меня!

– Я никогда не забуду тебя! – горячо пообещала Роза. – Ты навсегда останешься в моём сердце, обещаю!

– Как и ты в моём! – Бука обнял Розу за плечи. – А теперь иди, что-то я становлюсь слишком сентиментальным!

– Скажи Корешу сам, что я ушла. Передай, что я люблю его и желаю счастья.

– Конечно, я расскажу ему… мы будем о тебе помнить. Жаль, что ты не сможешь подать нам весточку, что нашла свой город и у тебя всё хорошо.

– Может, и смогу. Я постараюсь дать вам знать. Через птиц.

– Хорошая идея, если сработает.

– Должна сработать! А сейчас давай прощаться, мне пора. – Роза ещё раз обняла Буку, уткнувшись носом в тёплую шерсть, с трудом оторвалась от него и быстро зашагала прочь.

Бука долго смотрел ей вслед, а потом, кряхтя, завалился на бок и снова задремал.

К полудню площадь была заполнена обезьянами. Роза вышла к собравшимся и провозгласила: