Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Располагается в секторе Дастиг, система Аль’хар, — тут же произнесла Дени. — Лишь двадцать процентов атмосферы пригодно для дыхания, вся остальная — ядовита. Местность характеризуется скалами, горными плато, токсичными облаками, вулканами. Сила тяготения на две сотые процента меньше стандартной. На планете проживает семьсот тысяч представителей корунов. Существует и вторая нация, населяющая планету — балаваи. Последние крайне агрессивны по отношению к корунам и в прошлом это приводило к столкновениям и кровавым конфликтам. Во время Войн Клонов, балаваи поддерживали Конфедерацию Независимых Систем по причине попытки сокрытия своих военных преступлений против корунов. Со вхождением планеты в состав Вечной Империи, коруны выступили нашими союзниками, балаваи же особым энтузиазмом не отметились. Согласно данным Генерального штаба, на планете расквартированы пять корпусов ИКЗТ, полностью укомплектованных оружием и военной техникой. Личный состав — преимущественно коруны, но два корпуса однозначно балавайские. Данные разведки указывают на то, что восстали непосредственно балаваи, однако местное командование корунских ИКЗТ так же не выходит на связь. Направленные в города разведчики не вернулись. Таким образом, мы предполагаем, что все население Харуун-Кел, или большая его часть, поддерживает Новое Восстание. Сильных защитных систем планета не имеет — ни планетарного щита, ни мощных сил противокосмической обороны. Орбитальная станция типа «Память Вайкена», но она уже под контролем нашего флота. С поверхностью, как и прежде, никакой связи. Экипажи звездных разрушителей в настоящий момент ведут аэрокосмическую разведку на местах, но передвижения техники или живой силы не регистрируется. Словно они пропали вовсе.

— Или находятся в засадах, — уточнил я.

— Наших сил должно хватить для зачистки планеты, — заметил Флеш.

— Не соглашусь, — произнесла Дени. — На планете уже погибли четыре корпуса штурмовиков.

— «Блестящие»? — уточнил командир «Кулака Императора».

Дени покачала головой.

— Ветераны. Коруны вырезали их всех до одного. Гранд-адмирал Мартио Батч приказал взять планету в блокаду. Он намеревался провести орбитальную бомбардировку планеты, но это вызвало бы уничтожение планеты и, как следствие, утрату уникальных местных деревьев и пряностей — основной источник экспорта Харуун Кела после подчинения Вечному Трону. Уничтожение планеты лишит более трех тысяч предприятий источника сырья, которое заменить, фактически, невозможно. Экономические потери от такого удара будут исчисляться десятками миллиардов закуульских кредиток в год. Император заблокировал резолюцию о применении приказа «База-Дельта-Ноль».

— Сэр? — нахмурился Флеш. — Если эти местные жители так опасны, то орбитальная бомбардировка — наилучший из выходов. Конечно, если мы не знаем способа, как их победить на поверхности.

— Думаю, это будет непросто, — подала голос Сатель, снова посмотрев на меня. — Я ошибаюсь, но магистр Винду ведь корун?

Я молча кивнул.

— Один из сильнейших представителей своего народа, — пришлось уточнить.

— В таком случае, у нас в самом деле проблемы, — произнесла Сатель. — Если я правильно помню историю, то коруны — это потомки экипажа джедайского корабля, разбившегося на планете. Даже в мое время среди джедаев было немало корунов в виду их повсеместной связи с Силой. Насчет балаваей не уверена, но как мне кажется, среди них были не только люди, но и представители пришлых рас. По крайней мере — в мое время.

— Подобная тенденция сохраняется и в наше время, — сообщил я, уже знакомый с докладом по внутренним делам планеты.

— Это плохо, — произнес генерал Флеш. — Семьсот тысяч чувствительных к Силе разумных.

— Не семьсот, — возразил я. — Более трехсот тысяч корунов являются сотрудниками силовых структур Вечной Империи. В частности — Министерства Внутренних Дел. Коруны так же входят в состав ряда подразделений ИКЗТ, действующих против восставших по всей Вечной Империи. Уничтожим планету, и меньшее, о чем нам следует переживать — это экономический ущерб от потери эксклюзивного сырья. Тем более, мы до сих пор не знаем, участвуют ли коруны в мятеже. Генеральный Штаб, со ссылкой на представителей корунской диаспоры, сообщает, что на планете оставались, в большинстве своем, лишь старики, дети и женщины, защиту которых осуществляли три корпуса ИКЗТ. Ударим с орбиты, сожжем планету ради быстрейшего продвижения — получим непримиримых врагов.

— Вы намерены провести собственное расследование, — сообразил генерал Флеш.

— Именно так, — произнес я. — Займитесь разработкой десантной операции, генерал. Биосфера планеты агрессивна, так что нам следует подготовиться как следует. Магистр Винду уже в пути — он присоединится к операции по прояснению происходящего на своей родины. Вместе с ним прибудет корпус ИКЗТ, укомплектованный корунами. Они послужат нашими проводниками на планете — это позволит нам минимизировать риски. Как только закончим с возвращением десанта и техники на борт «Бисмарка» — выдвигаемся.